伊莎贝尔的身体晃了晃，像是被狂风摧残的白玫瑰，最后一丝支撑轰然崩塌。
她望着查理，眼底的血丝骤然蔓延，嘴唇翕动着却发不出任何声音，随即眼前一黑，整个人软软地向地面倒去。
“殿下！”乔治亚娜尖叫着扑上前，堪堪接住她失重的身躯，却被那股力道带得踉跄跪地，冰凉的大理石地面瞬间浸透了裙摆。
查理瞳孔骤缩，方才的威严与争执瞬间被恐慌取代。
他疯了似的冲过去，将伊莎贝尔从侍女怀中抱起，指尖触到她冰凉如霜的肌肤和微弱的气息，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“医生！立刻！把最好的医生都叫来！”他嘶吼着，声音破了音，往日沉稳的国王此刻像个手足无措的孩子，抱着妻子的手臂不住颤抖。
玛格丽特女大公站在一旁，面色凝重地看着这一幕。
哥特式宫殿里的婴儿哭声不知何时已经停了，走廊里只剩下查理急促的呼吸和乔治亚娜压抑的啜泣，空气沉重得让人窒息。
拉约什二世即将到来的消息像一块巨石压在每个人心头，而伊莎贝尔的晕倒，无疑让这濒临崩溃的局面雪上加霜。
查理抱着伊莎贝尔，脚步踉跄地想往寝宫去，脑海里却一片空白。
他不知道该如何向匈牙利国王解释玛丽的状况，不知道该如何唤醒昏迷的妻子，更不知道该如何处置那个引发一切风波的私生女。
怀里的伊莎贝尔气息微弱，眉头紧紧蹙着，仿佛在承受无尽的痛苦，让他心头涌起滔天的愧疚——若不是他优柔寡断，既想保全骨肉，又想安抚妻子，何至于酿成今日的惨剧？
“查理，冷静点！”玛格丽特女大公上前一步，按住他的肩膀，声音沉稳如磐，“你现在慌无济事，伊莎贝尔需要你保持清醒。”她的目光扫过那座紧闭的哥特式宫殿，眼底闪过一丝决绝，“眼下最要紧的，是解决那个根源。”
查理茫然地看着她，嘴唇干涩：“姑姑，我……我该怎么办？那是我的女儿，我不能……”
“正因为她是你的女儿，你才不能让她毁了你。”
玛格丽特女大公打断他，声音压低却字字千钧，“伊莎贝尔恨她入骨，玛丽因她遭难，拉约什若知晓此事，必定会以此为借口撕毁盟约。这个孩子留在这里一天，维也纳就永无宁日。”她顿了顿，深吸一口气，“我来带她走。”
查理猛地抬头，眼中满是错愕：“姑姑？”
“我会将她带回尼德兰，以我的名义抚养长大，对外只称是我收养的孤女。”玛格丽特女大公的目光温柔却坚定，“这样一来，伊莎贝尔心中的刺没了，匈牙利那边也无从得知私生女的真相，你才能专心应对拉约什的到来，保住玛丽和联盟。”
“可这对你太不公平了！”查理急切地说，“她的出身……会让你遭受非议的！”
“我早已不在乎那些虚名。”玛格丽特女大公淡淡一笑，眼中带着一丝释然，“我无儿无女，在尼德兰的日子本就清静，有个孩子陪伴，或许反而是件幸事。更何况，你是哈布斯堡家族的希望，是神圣罗马帝国的皇帝，你的统治，比什么都重要。”
她的话像一道惊雷，劈开了查理混沌的思绪。
他看着怀中昏迷的妻子，又想到病榻上不知情的玛丽，想到边境虎视眈眈的强敌，终于咬了咬牙，重重地点了点头：“多谢姑姑……。”
“你守住你#的统治，守住匈牙利与奥地利的联盟，就是对我最好的报答。”玛格丽特女大公转身对侍从吩咐，“去把宫殿里的孩子抱出来，动作轻点，不要惊动任何人。”
侍从领命而去，片刻后抱着一个襁褓归来。
襁褓中的女婴闭着眼睛，小脸粉嫩，呼吸均匀，全然不知自己已成为这场政治风波的中心。
玛格丽特女大公小心翼翼地接过，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝，眼底闪过一丝不易察觉的温柔。
“我会连夜启程返回尼德兰，不会让任何人察觉。”她对查理说，“你尽快安顿好伊莎贝尔，然后去见玛丽，务必稳住她的情绪。拉约什那边，就说玛丽病情加重，需静养数日，先拖延些时日，再想办法周旋。”
查理用力点头，此刻他已无退路，只能信任姑姑的安排。
他抱着伊莎贝尔，看着玛格丽特女大公抱着襁褓渐渐远去的背影，心中五味杂陈——那是他的骨肉，却只能以这样的方式告别，或许这便是国王的宿命，注定要在亲情与统治之间做出残酷的抉择。
医生很快赶来，围着伊莎贝尔忙碌起来。
查理守在卧室床边，看着妻子苍白的面容，心中暗暗发誓：无论付出什么代价，他都要保住玛丽，保住联盟，守住这来之不易的统治。
而此刻，远在走廊尽头的哥特式宫殿里，只剩下空荡荡的摇篮和残留的婴儿奶香。
一场因私生女引发的风波，暂时以这样的方式画上了休止符，可所有人都知道，这并非结束——拉约什二世的马车正在驶向维也纳，玛丽无法生育的秘密终有曝光的一天，而哈布斯堡家族的命运，依旧悬在刀尖之上。