徐文壁立于厅后屏风之侧，指尖轻叩掌心，目光如刀锋扫过前厅众人身影。他不动声色，却已将每一句话语、每一个神情纳入心机推演之中。
花师姐一席话出口，看似直白无忌，实则暗藏机锋——那不是对徐文壁的贬抑，而是一次精心设计的“投石问路”。她以退为进，先压北京徐家之势，再引其入局，步步皆伏线于千里之外。此等言语若落于庸人耳中，只当是失礼妄言；然在徐文壁听来，却如棋局初开，黑白未定，胜负尚悬一线。
“个人之争不可取，大势之争方为破局之钥。”
徐文壁心中默念，眸光渐深。
他原以为此行只为清除玉儿隐患，夺回家族权柄，不过是一场家族内斗、门阀倾轧。可花师姐所言，竟将这一桩私怨，嵌入了整个大明皇位更迭的棋盘之中。若太子登基，则吴用得势，神龙教借乐安长公主之名行干政之举，昌平州学究府便成铁壁铜墙；然若太子败北，吴用失其所依，纵有千百神龙教弟子，也不过是无根浮萍，顷刻可摧。
这才是真正的谋国之策——不争一城一地，而争天下之势。
徐文壁缓缓抬步，踏出屏风，面上笑意温润，眼底却寒光隐现：“花大人高论，令人茅塞顿开。只是……这‘大势’二字说来容易，施行起来，怕是步步惊心。”
“徐三爷过谦了。”花师姐端坐不动，语气从容，“您来自北京徐家，执掌北方财赋命脉，掌控漕运七省之利，手中握有的，何止是金银？更是人心向背、官场沉浮的杠杆。若您愿以此力撬动朝局，何愁大事不成？”
此言一出，厅中空气微凝。
美髯公朱仝神色微动，下意识看向陆炳。二人皆为信王府旧臣，深知朝廷财政早已空虚如洗，边军欠饷三年，京营兵士竟有以草根充饥者。而北京徐家富可敌国，若真肯倾囊相助，哪怕只是象征性捐输百万，也能在朝堂掀起滔天波澜。
更何况，这不是简单的捐输。
这是投资——一场押注未来皇帝的政治豪赌。
徐文壁没有立刻回应，而是踱至案前，亲手为花师姐斟茶，动作缓慢，似在思索，实则已在脑中推演十数种可能：
第一，若支持福王一脉，虽有花师姐暗通款曲，但福王野心昭彰，且与建州女真往来暧昧，一旦登基，恐引外患深入，届时天下动荡，徐家亦难独善其身；
第二，若助信王朱由检上位，此人素以勤政自居，又得东林党扶持，表面看根基稳固，然其性多疑寡恩，日后未必容得下徐家这般庞然大物；
第三，最妙之局，莫过于另立新君——一个年幼、可控、且必须仰赖徐家与神龙教共扶的新帝。如此，摄政权柄便可悄然转移至幕后之人手中。
而此刻站在他面前的花师姐，或许正是为此而来。
“花大人说得不错。”徐文壁终于开口，声音低沉却不容忽视，“北京徐家的确不能只盯着昌平州那一亩三分地。但我也有一问——倘若我们决定参合这场皇位之争，贵方又能提供什么？情报？兵力？还是……神龙教的态度？”
话音落下，厅内寂静如渊。
花师姐微微一笑，从袖中取出一封密函，轻轻置于案上：“这是乐安长公主亲笔手谕，允诺：只要徐家肯助太子稳住东宫之位，事后不仅归还所有被夺产业，还可开放神龙教三大金库之一供徐家调用三年。”
徐维志瞳孔骤缩。
三大金库！那是连朝廷户部都未曾掌握的秘密财源，传闻其中藏银逾千万两，更有南洋珍宝、西域良马、倭国刀甲无数。若真能动用其一，足以养活十万大军！
然而徐文壁仍未动容。
他知道，天上不会掉馅饼，尤其在这风雨飘摇的大明末世。每一份馈赠背后，都标好了血淋淋的价格。
“公主殿下好意心领。”他淡淡道，“但我仍需确认一事——吴用如今调动神龙教弟子，究竟是他个人之力，还是公主授意？若无明确答复，恕我难以轻信。”
花师姐眸光一闪，随即轻叹：“三老爷果然睿智。实不相瞒，吴用确系奉公主密令行事。他查抄贪官、敛聚财富，并非仅为私欲，而是为将来新政积蓄资本。至于他对王叔英之举……不过是借刀杀人，既清除了异己，又让世人看清昌平州学究府之跋扈。”
“原来如此。”徐文壁闭目片刻，再睁眼时，已有决断，“既然大局已定，那北京徐家也该适时入场了。烦请花大人转告公主——徐某愿以三百万两白银、两千精锐私兵，换一个‘共治天下’的承诺。”
此言一出，满座皆惊。
就连一向沉稳的陆炳也不禁抬头，深深看了徐文壁一眼。
这不是援助，这是结盟——赤裸裸的权力交易。
而更加让人感到震撼的是，徐文壁居然胆敢在此时此刻提出“共治天下”这四个字，这一提法就像是他已经完全洞察了未来庙堂之上的格局走向一般，仿佛是在为未来的百年大计提前进行布局谋划。
花师姐的嘴角微微地扬起，带着一丝意味深长的笑容，她举起手中的酒杯以示敬意：“徐三爷果然不是平凡之辈啊。我这一杯酒，敬您的非凡胆识，也敬这即将到来的乱世中新局世的开端。”
酒水还未曾入口，可是那风云变幻却已然开始涌动。
就在这个时候，在距离这里很远的昌平州，吴用正端坐在县衙的后堂之内，仔细地翻阅着一份秘密情报。他如今已经年过五旬，胡须和头发都已经斑白，面容看起来十分的憔悴枯槁。然而，他的手中却在把玩着一只女子的绣鞋，眼神之中流露出的迷醉神情就如同少年一般。
“北京的徐家终于开始有所动作了吗？”他低声地自言自语着，忽然间发出一声冷笑，“只可惜啊可惜，你们还以为自己是在下棋掌控全局呢，但实际上……你们不过是在别人的棋盘上充当卒子罢了。”
他小心翼翼地将那枚绣鞋收入怀中，然后提起笔来写下了一道指令：
“从即日起，要加强对林冲转世者——那位边军副将的监视工作。此人近日以来频繁地与鲁智深化名募兵的人接触往来，恐怕会有不同寻常的举动。另外，武松潜伏在锦衣卫之中已经很久了，我们一定要赶在他身份暴露之前，将他纳入我们的掌控范围之内。”
笔锋一转，他又添一句：
＞ “告诉公主，鱼已入网，只待收线。”
夜雨敲窗，烛火摇曳。
在这帝国崩塌的前夜，无数灵魂带着前世记忆归来，在权谋与宿命中穿梭博弈。有人欲挽狂澜于既倒，有人要焚尽旧世以迎新生。
而真正的棋局，才刚刚开始。