冲出黑风岭的瞬间，刺目的阳光洒落，驱散了连日笼罩的阴寒与死寂。众人瘫坐在岭外稀疏的林地边缘，贪婪地呼吸着清冽的空气，恍如隔世。岭内那翻涌的毒瘴、诡异的幻象、凶戾的瘴灵，仿佛一场漫长的噩梦。然而，身上的伤痛、疲惫的身心，以及身后那如同巨兽匍匐的灰白色雾墙，都在提醒着他们，方才的凶险真实不虚。
阿月最后一个走出雾气，她脸色比之前更显苍白，衣襟上沾染的暗红血迹已然干涸，但步伐依旧沉稳，清冷的眼眸扫过狼狈的众人，并无多言，只淡淡道：“前方五里，有处猎户村，可暂歇。” 说罢，便自顾自在前面引路。
顾长渊在林婉清和顾七的搀扶下起身，深深望了一眼阿月的背影。这女子再次于绝境中出手相救，展现出的实力和背负的秘密令人心惊，但她那份疏离与难以捉摸，也让人无法完全安心。他低声对林婉清道：“她的伤……”
林婉清微微摇头，低语：“皮肉伤，未及根本。但她内力消耗巨大，气息有些紊乱。倒是你，刚经历瘴气侵蚀，又强行运功，需好生调息。” 她指尖搭在顾长渊腕脉上，眉宇间忧色未褪。
“无妨。”顾长渊握了握她的手，目光转向一旁惊魂未定、被老常扶着的三皇子，“殿下受惊了。”
三皇子脸色灰败，勉强挤出一丝笑容：“还……还撑得住。多亏诸位……尤其是阿月姑娘。” 他看向阿月的目光中，带着劫后余生的感激，也有一丝难以掩饰的敬畏。
老常沉默地跟在最后，警惕地留意着四周动静。出了黑风岭，并非高枕无忧，肃王（或者说“鹞鹰”）的追兵，或许就在左近。
五里路程不算远，但对于伤痕累累、身心俱疲的一行人来说，却也走得艰难。约莫半个时辰后，一片依山而建、略显破败的村落出现在山坳中。几十间简陋的木屋茅舍散落着，炊烟袅袅，鸡犬相闻，透着几分山野的宁静。
阿月似乎对这里颇为熟悉，径直走向村落边缘一处较为偏僻、靠近山泉的木屋。屋前用篱笆围了个小院，种着些寻常草药。一个穿着粗布衣衫、头发花白、面容憨厚的老猎户正在院里劈柴，见到阿月，愣了一下，随即露出淳朴的笑容：“阿月姑娘？您可有些日子没来了！” 他目光扫过阿月身后衣衫褴褛、带着伤的顾长渊等人，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是热情地招呼：“快请进，快请进！屋里简陋，几位别嫌弃。”
“胡老爹，叨扰了。借宝地歇歇脚。”阿月语气稍缓，对老猎户点了点头，显然相熟。
“哎呀，阿月姑娘的朋友就是我的朋友，说什么叨扰！”胡老爹连忙放下柴刀，引众人进屋。
木屋不大，陈设简陋，但收拾得干净整洁。众人安顿下来，胡老爹又忙着烧水沏茶，拿出些熏肉干粮招待。山野之人，淳朴好客，虽好奇众人来历，却知趣地没有多问。
林婉清顾不上休息，立刻为顾长渊仔细检查伤势。黑风岭一行，虽服用了阿月的灵药，但连番恶战、毒瘴侵蚀，旧伤仍有反复迹象。她取出银针药囊，细心为他行针化瘀，梳理内息。顾长渊闭目调息，配合药力，引导内力缓缓滋养受损经脉。
阿月则向胡老爹要了盆清水和干净布巾，独自走到屋后清洗伤口，更换衣衫。顾七和老常则负责警戒，三皇子疲惫不堪，靠在墙角沉沉睡去。
傍晚时分，胡老爹炖了一锅山菌野鸡汤，香气四溢。众人围坐在简陋的木桌旁，默默进食。连日奔亡，风餐露宿，这顿热饭食显得格外珍贵。席间气氛有些沉闷，各怀心事。
饭后，胡老爹借口去邻家借些盐巴，识趣地离开，将空间留给众人。
油灯如豆，映照着几张疲惫而凝重的面孔。
顾长渊放下碗筷，目光看向坐在窗边、望着窗外暮色的阿月，沉声道：“阿月姑娘，再次救命之恩，顾某没齿难忘。只是，心中疑虑，如鲠在喉，还望姑娘解惑。”
阿月缓缓转过头，昏黄的光线在她脸上投下淡淡的阴影，让人看不清神情：“你想问什么？”
“姑娘与那‘阴傀宗’，有何恩怨？又为何对‘鹞鹰’之事如此了解？姑娘的真实身份，究竟是谁？”顾长渊问题直指核心。黑风岭中，“阴傀宗”杀手的出现，阿月对“鹞鹰”标记的反应，都表明她绝非寻常隐居之人。
林婉清、顾七、老常也屏息凝神，等待答案。三皇子不知何时也已醒来，紧张地看着阿月。
阿月沉默片刻，指尖无意识地摩挲着窗棂，良久，才幽幽开口，声音带着一丝遥远的冰冷：“恩怨？血海深仇，不共戴天。”
她抬起眼，目光扫过众人，最终落在顾长渊脸上：“‘阴傀宗’，不过是‘鹞鹰’麾下一条比较凶恶的走狗，专司暗杀、炼毒、驯养邪物。至于‘鹞鹰’……”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们窃取我族圣物，屠戮我族子民，将我一族逼入绝境，这笔账，总要清算。”
“你族？”林婉清捕捉到关键词，“姑娘是……山魈族？”她想起老常提及的与山魈族的渊源。
阿月却摇了摇头：“山魈族是友非敌，他们守护的是山岳之灵。而我……来自一个更古老的族群，世代守护‘星陨之湖’与‘鹰之眼’。” 她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“但那是很久以前的事了。如今，族人四散，圣地被占，圣物被夺……只剩我一人，苟活于世，等着复仇的那一天。”
星陨之湖？鹰之眼？更古老的族群？众人心中巨震！这牵扯出的秘密，似乎比想象的更加久远和惊人！阿月口中的“鹞鹰”，不仅仅是朝堂权奸，更是一个亵渎古老传承、犯下灭族之罪的邪恶存在！
“所以，姑娘相助我等，是因为我们有共同的敌人？”顾长渊深吸一口气，问道。
“可以这么说。”阿月目光锐利地看着他，“你们手中的‘钥匙’（铁盒），是‘鹰之眼’的一部分，也是指向‘鹞鹰’老巢的线索之一。帮你们，就是帮我自己。而且……”她目光扫过林婉清，“这位林姑娘的医术和灵觉，或许能帮上大忙。”
林婉清心中一动，想起阿月对她医术的认可和赠药之举。
“那姑娘要我们取的东西，莫非也与‘鹞鹰’或‘鹰之眼’有关？”顾长渊追问。
阿月点了点头，又摇了摇头：“是，也不全是。那东西……是开启‘星陨之湖’禁地的关键信物之一，被‘鹞鹰’藏在一处隐秘之地。取回它，不仅能削弱‘鹞鹰’的力量，或许……还能找到彻底净化‘鹰之眼’碎片、甚至反制其邪术的方法。” 她的话语中透露出巨大的信息量，也暗示了未来的凶险。
顾长渊与林婉清对视一眼，皆看到对方眼中的决然。无论前路如何，与“鹞鹰”之间，已是不死不休之局。阿月这条线，必须抓住。
“既然如此，我等愿与姑娘携手，共诛此僚！”顾长渊郑重道。
阿月深深看了他一眼：“希望你们……不会让我失望。” 她话锋一转，“当务之急，是尽快离开此地，前往西北。肃王……不，‘鹞鹰’的爪牙，绝不会善罢甘休。胡老爹虽可靠，但此地并非久留之地。”
“姑娘可知如今外界情形？通往西北的关隘，恐怕已是天罗地网。”老常忧心忡忡道。
阿月走到桌边，蘸着茶水，在桌上画出简略地图：“官方通道确实已被严密封锁。但还有一条路，可绕过主要关隘，虽崎岖难行，却可直插西北边境。只是……此路需穿过‘死亡沼泽’和‘狼嚎谷’，凶险异常。”
死亡沼泽？狼嚎谷？光是听名字就令人不寒而栗。
“没有其他选择了吗？”三皇子声音发颤。
阿月冷冷道：“有，留下等死。”
三皇子噎住，脸色惨白。
顾长渊沉吟片刻，断然道：“就走这条路！再险，也比坐以待毙强！请姑娘指引。”
“好。”阿月点头，“明日拂晓出发。今晚好生休息，养精蓄锐。” 她目光扫过顾长渊，“你的伤，还需最后一步。”
她示意林婉清取来银针和药膏，让顾长渊褪去上衣，露出精壮却布满伤痕的上身。阿月指尖凝聚起一丝微不可察的莹白光芒，迅速点向顾长渊后背几处大穴，手法玄奥，与中原点穴术迥异。顾长渊只觉几股温和却沛然的力量透体而入，循着特定经脉游走，所过之处，残留的阴寒毒力如同冰雪消融，原本滞涩的经脉瞬间通畅无比，内息运转陡然加快了数倍！
“这是……驱邪固本之法？”林婉清看得美目圆睁，她从未见过如此精妙高效的疗伤手段！
阿月收手，气息微喘，显然消耗不小：“好了，余毒已清，静养一夜，明日当可恢复七成战力。”
顾长渊活动了一下筋骨，只觉浑身轻松，内力充盈，竟似比受伤前更精进一分，心中骇然，对阿月的实力评估又高了一层：“多谢姑娘！”
阿月摆摆手，不再多言，走到角落盘膝坐下，闭目调息。
夜色渐深，胡老爹归来后，为众人铺好地铺，也自去歇息。小屋陷入寂静，只有窗外虫鸣和屋内均匀的呼吸声。
顾长渊与林婉清和衣而卧，却都难以入眠。今日所得信息量太大，古老的族群、圣物、灭族之仇……“鹞鹰”的真实面目愈发狰狞可怖。前路更是遍布荆棘，死亡沼泽、狼嚎谷……听着就知是九死一生之地。
“婉清，怕吗？”顾长渊在黑暗中轻声问。
林婉清转过身，握住他温热的手掌，声音轻柔却坚定：“有你在，不怕。只是……阿月姑娘她，背负得太多了。”
“嗯。”顾长渊将她揽入怀中，“无论如何，我们必须走下去。为了真相，也为了……给她，给那些枉死之人一个交代。”
两人相拥无言，彼此汲取着温暖与力量。窗外，月凉如水，山风穿过林梢，带来远方的气息。在这看似平静的猎户村之夜，暗流早已汹涌。明日，又将是一场新的亡命奔途。而神秘的阿月，究竟是带领他们冲破黑暗的启明星，还是另一场更大风暴的引路人？答案，或许就在那死亡沼泽的迷雾之后。