砺剑谷内，人声鼎沸。数百名少年少女翘首以盼，紧张与兴奋的情绪在空气中交织。他们来自清河镇周边的大小城镇，多是富商巨贾或小家族子弟，耗费不菲才求得一个考核名额，期盼能鱼跃龙门，踏入剑阁这座庞然大物。
林无锋静立人群边缘，与周遭的锦衣华服格格不入。他粗布旧衣，脸色仍带着伤后的苍白，腰间那柄灰暗残剑更是引人侧目。不少目光落在他身上，带着毫不掩饰的轻蔑与好奇，仿佛在看一个误入鹤群的土鸡。
他闭目凝神，对周遭视线恍若未觉。《基础引气诀》在体内缓缓流转，汲取着此地远超外界的精纯灵气，抚平着伤势最后的隐痛，也将心神调整至古井无波的状态。他经历过尸山血海，见识过真正的高山与深渊，眼前这场面，还不足以让他心潮起伏。
“肃静！”
一声冷喝如同惊雷，骤然炸响在谷地上空，瞬间压过了所有嘈杂。
高台之上，一位身穿玄色长老服饰、面容枯槁、眼神却锐利如鹰隼的老者缓缓起身。他并未刻意释放威压，但那股久居上位的沉凝气势，却让喧闹的谷地瞬间鸦雀无声。
“老夫姓刑，执掌外门刑律与考核。”刑长老的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，冰冷得不带一丝感情，“剑阁外门，非享乐之地，乃砺剑之炉！入门考核，非儿戏，只问实力与心性，不论出身与财帛！考核之中，伤残自负，生死勿论！现在退出，还来得及。”
冰冷的话语如同冰水浇头，让许多满怀憧憬的少年脸色发白，眼中闪过惧意。但无人移动脚步。走到这里，谁肯轻易放弃？
刑长老浑浊的目光扫过台下，见无人退出，微微颔首：“考核分三关。第一关，‘问心路’。”
他大手一挥！
嗡——！
砺剑谷尽头，那面巨大的石壁之上，原本模糊的云纹突然亮起！光芒流转间，竟幻化出一条蜿蜒向上、直通云雾深处的青石阶梯！阶梯看似普通，却散发着一股无形的、令人心悸的压力！
“一炷香内，登顶者过。跌落者，淘汰。超时者，淘汰。”刑长老言简意赅，“开始！”
话音未落，早已迫不及待的人群顿时如同开闸的洪水，嗷嗷叫着冲向那问心路阶梯！
冲在最前面的几个华服少年，脚步刚刚踏上第一级石阶，便猛地脸色一变！仿佛有无形的重物骤然压在肩头！脚步一个踉跄，差点摔倒！他们慌忙运转体内浅薄的气息，咬牙向上攀登，速度却瞬间慢了下来。
越来越多的人踏上阶梯，各种反应层出不穷。有人举步维艰，汗如雨下；有人心神恍惚，面露挣扎恐惧之色；甚至有人刚踏上几步，便如同被无形重锤击中，惨叫一声从阶梯上滚落下来，狼狈不堪！
这问心路，考验的不仅是修为深浅，更是意志力与心性的坚韧！阶梯之上，幻象丛生，压力随高度递增！
林无锋并未急于前冲。他等到大部分人都已踏上阶梯，才迈步上前。他的脚步沉稳，踏上第一级石阶。
一股压力骤然降临！并非纯粹的力量重压，更夹杂着一种扰乱心神的诡异力量！脑海中似乎有幻影浮现，血腥的回忆、狼王的咆哮、死亡的阴影蠢蠢欲动…
然而，林无锋的眼神没有丝毫波动。他经历过真正的生死，意志早已在血与火中锤炼得如同钢铁。这点心神干扰，对他而言如同清风拂面。至于压力…《铁骨锻身诀》引地脉阴气淬炼的筋骨，最不怕的就是沉重！
他速度不快，甚至显得有些慢，但每一步都踏得极其稳健，节奏没有丝毫紊乱。他如同逆流而上的礁石，无视了身边那些步履蹒跚、摇摇欲坠、甚至滚落淘汰的同龄人，一步一步，稳定向上。
很快，他的“慢”就变成了另一种快。那些起初冲在前面的少年，大多已速度锐减，甚至停滞不前，而林无锋却保持着恒定速度，不断超越。
一个身穿绸缎、气喘吁吁的胖子看着林无锋面无表情地从身边超过，眼中满是难以置信。
一个妆容精致、此刻却汗湿鬓角的少女，看着林无锋那粗布背影，咬了咬嘴唇。
林无锋心无旁骛，目光只盯着前方的阶梯。压力越来越大，幻象也越来越清晰，但他心神守一，体内《基础引气诀》匀速运转，抵消着部分压力，《铁骨锻身诀》沉凝的力量支撑着身体。
终于，前方云雾散开，阶梯尽头已在眼前。那里站着寥寥数十人，都是最先到达、气息较为深厚的少年，他们看着下方依旧在挣扎的大部队，脸上不免露出几分傲然。
林无锋一步踏出，稳稳站在了终点平台之上。脸不红，气不喘，只是额角有细微的汗珠。他平静地走到平台角落站定，闭目调息，等待下一关。
台下，高台上的几位长老和执事，目光偶尔扫过通关者。当看到林无锋时，刑长老那古井无波的眼中，似乎闪过一丝极细微的讶异。赵坤执事则面无表情，只是微微颔首。
一炷香时间到。青石阶梯光芒黯淡，恢复成普通石壁模样。还在阶梯上挣扎的少年们惊呼着跌落下来，满脸不甘和绝望。第一关，便淘汰了近七成的人！
“第二关，‘测力碑’。”刑长老的声音再次响起，没有丝毫间歇。
平台前方，地面裂开，升起十块黝黑的石碑。石碑高约一丈，表面光滑如镜，隐隐有符文流动。
“倾尽全力，击打石碑。亮起白光为合格，青光为良，银光为优，金光…为绝佳。”刑长老顿了顿，“依旧，每人只有一次机会。”
剩下的少年们立刻涌向石碑。有了第一关的教训，无人再敢怠慢。
“喝！”一个高大少年率先出手，拳头带着微弱的气劲狠狠砸在石碑上！
嗡！石碑表面泛起一阵淡淡的白色光晕，勉强合格。少年松了口气，脸上露出喜色。
接着，各色光芒接连亮起，以白光居多，偶尔有青光闪烁，引起一阵小小惊呼。
一个蓝衣少年深吸一口气，并指如剑，指尖凝聚锐利气息，猛地刺在石碑上！
嗡！一道清晰的青色光芒亮起，持续数息才消散。
“良等！不错！”旁边一位监考执事点头记录。
蓝衣少年面露得色，挑衅地看了周围一眼。
轮到林无锋。他走到一块无人的石碑前，并未像其他人那样酝酿许久气势。他缓缓握紧右拳，体内《铁骨锻身诀》的力量瞬间凝聚，沉凝如铅汞的力量透臂而出，没有丝毫外泄的气劲，只有纯粹的力量！
“嘭！”
一声沉闷的巨响！仿佛重锤砸在实心铁砧上！
那黝黑的石碑猛地一震！表面符文疯狂闪烁！下一刻，一道耀眼夺目的银色光柱，骤然从石碑顶端冲天而起！银光璀璨，持续不散，将周围其他石碑的光芒全都压了下去！
整个平台瞬间安静下来！所有目光都聚焦在那道银色光柱和林无锋身上！
“银…银等？！”“纯粹肉身力量？怎么可能！”“那小子是谁？！”
惊呼声、质疑声此起彼伏。那几个原本获得青光评价的少年，脸上的得意瞬间僵住，难以置信地看着林无锋。就连高台上的几位长老，也再次投来关注的目光。纯粹肉身力量达到银等，这在外门弟子考核中，极为罕见！
刑长老眼中精光一闪，微微颔首：“《铁骨锻身诀》？有点意思。可惜，走了偏路，引煞气入骨，前途难料。”
林无锋收回拳头，面色平静。他对这个结果并不意外。碎风剑已残，他并未动用《基础引气诀》的气息，纯粹是《铁骨锻身诀》的力量。这力量霸道沉凝，但缺点也同样明显。
第二关结束，又有数十人因白光黯淡或无法亮起而被淘汰。场上只剩下一百余人。
“第三关，‘实战’。”刑长老的声音多了一丝肃杀之气，“剑阁弟子，终须执剑。此关，用你们自己的剑，在‘幻煞阵’中，撑过一炷香。根据表现评定优劣。”
他袖袍一拂！
平台中央的地面再次裂开，升起十座丈许方圆的黑色石台。石台表面刻满了复杂的符文，散发出淡淡的空间波动气息。
“依次上台。阵中幻化的煞兽，虽非实体，但其攻击蕴含一丝真实煞气，被击中便会记录损伤，损伤过重，阵法自会将其传送出局，亦算淘汰。”刑长老冷冷道，“现在开始！”
少年们脸色都凝重起来。前两关还能取巧，这一关却是实打实的战斗！立刻有胆大的跳上石台。
光芒一闪，石台被光幕笼罩。阵中少年面前，瞬间凝聚出一头狰狞的煞狼虚影，咆哮着扑来！
那少年显然有些实战经验，急忙拔剑格挡，与煞狼斗在一起。剑光闪烁，煞气翻腾。不到半柱香，那少年便已左支右绌，身上被狼爪撕开几道口子（虽无实物伤口，但阵法记录损伤），最终被一爪拍中胸口，光幕一闪，将他传送了出来，脸色煞白，淘汰。
接着上去的几个，表现也大多不佳，能勉强撑过一炷香的，也都狼狈万分，身上“伤痕”累累。
轮到那蓝衣少年。他深吸一口气，拔出一柄寒光闪闪的精钢长剑，跃上石台。他的剑法明显经过系统传授，颇为灵动，与煞狼周旋，有攻有守。最终有惊无险地撑过一炷香，虽也被划中几下，但已算表现上佳，引得监考执事点头。
很快，轮到林无锋。
他一步步走上石台。目光平静地看着前方光幕升起。
嗷呜！一头与之前别无二致的煞狼虚影凝聚，带着凶煞之气扑来！
林无锋没有立刻拔剑。他的眼神在那煞狼扑来的瞬间，骤然变得锐利如鹰！那是历经生死搏杀后淬炼出的本能！
就在狼爪即将临身的刹那，他身体猛地向右侧微微一滑，幅度极小，却妙到毫巅地避开了利爪！同时，腰间残剑“碎风”骤然出鞘！
没有华丽的剑光，只有一道灰暗的、快如闪电的直刺！
“嗤！”
碎风剑那布满裂痕的剑尖，精准无比地从煞狼张开的血口刺入，直贯后脑！动作简洁、狠辣、高效！没有丝毫多余！
那煞狼虚影猛地一僵，随即溃散开来，化为点点流光消失。
台下微微一静。这么快？
但下一刻，阵法光芒再闪！这一次，直接凝聚出两头煞狼！一左一右，同时扑来！
林无锋眼神不变，脚步一错，身体如同失去重量般向后飘退半步，恰好让过左右扑击的交叉点！同时手中残剑划出一道诡异的弧线，并非格挡，而是如同毒蛇吐信，精准地点向左侧煞狼的眼眶！
噗！左侧煞狼头颅被点碎，溃散！
右侧煞狼的利爪已然袭到腰间！林无锋根本来不及回剑！但他似乎早有预料，左肘猛地向后一撞！沉凝的力量爆发！
“嘭！”一声闷响，竟将那煞狼虚影撞得微微一滞！
就在这电光火石般的间隙，林无锋的碎风剑已从不可思议的角度回旋而来，一剑削断了右侧煞狼的前腿！
煞狼失衡扑倒，林无锋踏步上前，剑尖下刺，结果了它的性命。
整个过程，发生在兔起鹘落之间！没有绚丽的招式，只有精准到极致的判断、简洁有效的杀戮技巧、以及一种令人心悸的冷静！
台下鸦雀无声。那些原本带着轻视的少年，此刻都瞪大了眼睛。这哪里是考核？这分明是教科书般的杀戮艺术！
高台上，刑长老的眼中终于闪过一抹真正的兴趣。
阵法似乎被激怒，光芒连闪！三头煞狼！四头！五头！
林无锋的身影在越来越多的煞狼围攻中，如同鬼魅般穿梭闪动。他的步伐并不快，却总能间不容发地避开致命攻击。他的剑更不快，每一次出剑都势沉力猛，绝不多用一分力气，但每一剑都直奔要害！碎风剑那“击溃”的特性虽然因剑身受损而大减，但在他精准的力量运用下，依旧能轻易撕裂煞狼的防御。
他并不追求瞬间击杀所有，而是利用步伐和身法，创造出一对一的瞬间，然后以最快速度解决一个，再应对下一个。效率极高，消耗极小。
一炷香时间到。
光幕消散。林无锋持剑而立，呼吸略微急促，额角见汗，但身上…竟只有一道浅浅的爪痕！而他周围，是缓缓消散的整整八头煞狼虚影！
全场寂静。
以一敌八，只受轻伤！这是何等恐怖的实战能力？！
刑长老缓缓站起身，目光落在林无锋手中那柄布满裂痕的灰暗长剑上，缓缓开口，声音依旧冰冷，却传遍了整个砺剑谷：
“林无锋。三关考核，问心路，心境沉稳，甲下。测力碑，肉身力量，银等，甲中。幻煞阵，实战…甲上。”
他顿了顿，目光扫过台下所有呆若木鸡的少年。
“即日起，入剑阁清河分院外门，为记名弟子。”
尘埃落定。
林无锋收剑入鞘，残剑灰暗，与他眼中深藏的锐光，形成鲜明对比。
他的剑阁之路，始于这砺剑谷，始于这三关考核，也始于这柄残剑与一身来自荒野的杀戮技艺。