天授九年腊月二十五，南京下了一场罕见的大雪。
二更天，雪便开始往下落，起初还是细碎的雪粒，敲在瓦上沙沙地响，到了卯时，便成了扯絮般的大雪片子，铺天盖地往下压。
宫道两旁的松柏被压弯了枝，几个小太监拿着长竿子一路敲过去，雪块扑簌簌往下掉，敲完不到一刻钟，又积了厚厚一层。
武英殿里炭火烧得旺，百官早已到齐。
傅友文站在户部班次里，袖着手，目光往丹陛旁那个空位瞟了好几回。
李景隆也看见了，低声问常昇：“太子呢？”常昇摇了摇头。
钟响三声，朱标升座。
他目光往下一扫，在太子常立的位置顿了一瞬，随即移开了。
“今日腊月二十五，眼看就是年关了。”朱标声音平稳地送到大殿每个角落，“天授九年，着实不容易。诸卿辛苦。”
殿中安静。这话从皇帝嘴里说出来，分量不轻。
这一年，清丈田亩、废除编户、青壮围城、粮价飞涨、钞价暴跌，哪一桩不是压得人喘不过气来的大事。
如今还能全须全尾站在这武英殿里的，都算命硬。
“诸王亦颇得力。”朱标继续道，“周王、楚王解粮七十万石，解了朝廷燃眉之急。燕世子押银回京，一路风波，辛苦倍尝。晋王南洋粮船已抵泉州。”
他停了停，语气放得平缓了些：“目下应天府青壮安置已基本到位。粮价平稳下落，钞价也回到了初发时水平。形势可喜，望诸卿努力。”
说完这一句，他又往丹陛旁那个空位看了一眼。
殿中百官也在等。太子的位置空着，朱椿站在班首，眉头微微皱起。傅友文跟邹元瑞交换了一个眼色。
朱标侧过头，看了夏福贵一眼。
夏福贵紧走两步，行至御案侧，躬身低声道：“陛下，太子染了风寒，起不来床。太子妃遣人来告了假。”
朱标眉头皱了起来，目光从御案上那叠奏折扫过去。
这孩子，从年头忙到年尾，一路过五关斩六将，跟各路牛鬼蛇神斗法。
尤其是这一两个月，天天忙到半夜。前几天又跟邹元瑞、李景隆几个人走访玄武湖、栖霞镇、板桥镇各处工地，还巡查了应天府各处外省青壮安置点。连轴转了这么久，能不病倒吗？
朱标又讲了几句年关封印的例行话，便让夏福贵唱了退朝。
百官鱼贯而出。朱标在御座上又坐了片刻，才站起身来。夏福贵凑上来要扶，他摆了摆手。
“去端本宫。”
雪下得更大了。轿子到了端本宫门口，朱标下了轿，拢了拢领口。
守门的内侍看见皇帝走过来，吓了一跳，正要进去通报，朱标摆了摆手。
进了殿，热气扑面而来。殿里静悄悄的，几个宫女在廊下煎药，药气从门缝里漫出来。
徐令娴得了通传，赶忙从里间迎出来。
她穿着一件半旧的青缎袄子，发髻挽得简单，脸上脂粉未施，眉眼间有些倦色。
身后跟着文堃和文瑾，两个孩子裹得严严实实，看见祖父便行礼。
朱标一手牵了一个，问道：“太子怎么啦？”
徐令娴道：“那日去玄武湖，半夜才回来，许是吹了冷风，回来就咳嗽。儿臣命太医开了药，奈何终日见不着太子人，一顿吃一顿不吃。昨日浑身发热，脑袋昏沉，起不来了。”
朱标皱了皱眉，牵着两个孩子的手，往正殿里走。
一进殿门，药气更浓。窗子关得严严实实，炭火烧得噼啪响。朱允熥仰面睡在榻上，被子盖到胸口。
朱标在榻边站定，低头看去。
只见太子眼窝深陷，嘴唇干得起了一层白皮，面色潮红，吭哧吭哧喘着粗气，鼻子塞得厉害，呼出的气又重又急。
额头上搭着一块湿帕子，大概是刚换的，还冒着热气。
朱标拿起案上方子看了看，久病成医，他一眼就看出里头有几味是猛药。
他把方子搁回案上，在榻边坐了下来。
殿里很静，外头风声隐约可闻。
朱标坐了很久，想起那日在乾清宫西暖阁，自己指着太子骂“你干的好事”，心里后悔不迭。
就在这时，朱允熥忽然睁开了眼。
他迷迷糊糊看见榻边坐着个人，定睛一看是父亲，撑着便要坐起来。
身子刚抬起一半，一阵眩晕袭来，又跌回枕上。
朱标伸手按住他肩膀：“躺着。”
朱允熥沙哑着嗓子叫了声父皇，“大朝会……儿臣告了假……”
“告了就告了。”朱标把滑下来的被子往他肩头拉了拉，“病了就好好躺着。”
朱允熥闭了闭眼，又说道：“父皇，儿臣有件事……高炽跟儿臣讲，想去广宁看看四叔，然后带着瞻基回石见。”
朱标道：“那就让他去吧。”
朱允熥却轻轻摇了摇头：“文华殿实在太忙了。儿臣想将他留在南京，给儿臣搭把手。石见银山再派个得力的文臣过去。”
文堃一听这话，就跳了起来，那…瞻基是不是也要来？我们能去西山抓蛐蛐，还能跟着于谦去看钱塘江潮！
多大人了，光知道玩。朱标摸摸文堃脑袋，又朝朱允熥点了点头：“也好。高炽办事稳妥，留在南京，你也多个臂膀。石见那边你看谁合适，拟个名字报上来。”
朱允熥嗯了一声，道:浙江清田之事已了，夏原吉树敌太多，儿臣想让他出去避两三年风头，高炽的缺，让他顶替就好。
正这时，廊下传来一阵脚步声。夏福贵掀帘进来，走到朱标身侧，低声道：“陛下，淮王带着王妃、世子回来了，正在乾清宫候着。”
朱标道：“雪天路滑，朕也懒得两头走。传淮王到端本宫来。”
夏福贵应了一声，退了出去。
朱允熥在榻上听见这话，眉头轻轻皱了一下。
有炖是腊月初七到的，孟烷也是腊月初七到的。
淮王封地在凤阳，离南京最近，却现在才来。
南京粮价已经从九十五文打到了六十八文，他那几石粮，也太姗姗来迟了。
朱允熥本就头痛欲裂，听见朱允炆要来，只觉得脑仁里又嗡嗡响了两声。
他把被子往脸上拉了拉，闭着眼假寐。
不多时，殿外又是一阵脚步声，帘子一掀，朱允炆走了进来。
他穿着一件石青色行衣，肩上还沾着几片没化的雪，身后是淮王妃马氏，牵着小世子文奎，已经长成半大小子了。
朱允炆走到榻前，躬身行了一礼：“儿臣见过父皇，这些年，您身子一向可好？”
朱标上下打量一遍，笑眯眯点了点头：“我很好。坐吧。”