叶玄回到老石客栈时，寒玉仙子和冷月已经先一步回来了。
三人聚在叶玄房中，布下隔音结界。
叶玄将自己在“老沙虫”杂货铺遭遇血煞仙门“血影卫”刺杀，以及得到关于一个蒙面受伤青年可能前往黑风洞的消息，快速说了一遍。
寒玉仙子和冷月的神色都凝重起来。
“血影卫是血煞仙门暗中培养的精锐杀手，只听命于门主和少数几位核心长老。”
“他们出动，说明血煞仙门已经将你列为必杀目标，且不惜代价。”
冷月沉声道，“你在杂货铺杀了他们三人，虽然处理了痕迹，但他们必然有联系手段，同伙很快就会察觉，进而推断出你还在集沙镇或附近区域。”
寒玉仙子点头：“此地已不安全。”
“我们必须尽快离开。”
“万界楼那边有什么消息？”
叶玄问道。
寒玉仙子取出一枚玉简：“万界楼分号确认了之前黑岩城总楼提供的几条线索，但并无新的进展。”
“不过，他们提到一个值得注意的情况：大约十天前，有一支来自中仙域的商队曾短暂停留集沙镇，似乎在暗中打听关于‘飞升者’和‘特殊剑道传承’的消息，出手阔绰，但行踪隐秘。”
“商队首领自称姓‘柳’。”
中仙域？
飞升者？
特殊剑道传承？
叶玄心中一动。
这会不会与“听雨轩”那张寻人告示有关？
还是说，是其他觊觎飞升者机缘的势力？
“另外，”冷月补充道，“我们在回来的路上，也感觉到有几道隐晦的目光在暗中窥视，但对方很谨慎，没有靠近，也没有露出明显敌意。”
“不清楚是血煞仙门的人，还是其他势力。”
情况比预想的更复杂。
血煞仙门的追杀，神秘中仙域商队的打听，还有那个可能受伤逃往黑风洞的同伴……
“金驼商队三日后出发，招募护卫今日午时前截止报名。”
叶玄道，“这是一个离开的机会。”
“但如果我们现在报名，可能会暴露行踪，甚至被血煞仙门的人在商队中安插眼线。”
“而且，如果那个受伤的同伴真是虚奴或影鸦，我们不能丢下他不管。”
冷月道。
她虽性情清冷，但对同伴的安危同样看重。
寒玉仙子沉吟片刻：“黑风洞距离集沙镇不远，以我们的速度，全力赶路，半日可至。”
“或许我们可以先去黑风洞查探一番，若能找到那位同伴最好，若不能，也可在洞外留下暗记，然后返回集沙镇，设法混入金驼商队。”
“时间上，来得及。”
叶玄思索着。
这确实是个两全之法，但风险也不小。
黑风洞本身危险重重，近期又因为上古遗迹的传闻吸引了大量修士，其中不乏真仙境甚至更强的存在。
再加上血煞仙门可能的追踪，以及那个神秘的中仙域商队……
但同伴不能不救。
“就这么办。”
叶玄做出决定，“我们立刻出发，前往黑风洞。”
“轻装简行，速去速回。”
三人不再耽搁，迅速收拾了一下必要物品，结算了房钱，低调地离开了老石客栈。
他们没有走镇子正门，而是从一处偏僻的侧墙翻出，辨认方向后，朝着集沙镇东北方向的黑风洞疾行而去。
为了节省时间和避免不必要的麻烦，三人不再掩饰速度，将身法施展到极致。
叶玄的移形换影，寒玉仙子的冰魄流光，冷月的疾风步，各有所长，在起伏的山地间如同三道鬼魅般的影子，快速掠过。
沿途遇到几波同样前往黑风洞方向的修士，看到他们如此速度，大多识趣地避开，不敢招惹。
果然如寒玉仙子所料，大约三个时辰后，前方景象开始变化。
原本暗红色的山岩逐渐被一种更深沉、仿佛能吸收光线的黑色岩石取代。
空气中的风也变了味道，带着一股阴冷、潮湿、仿佛来自地底深处的气息。
风中夹杂着细微的、如同无数细沙摩擦的沙沙声，听久了让人心烦意乱。
远处，一座巨大无比、如同洪荒巨兽张开大嘴般的黑色山洞口，隐约可见。
洞口高达数十丈，宽逾百丈，内部漆黑一片，深不见底。
洞口上方岩壁上，歪歪扭扭刻着三个古字：黑风洞。
洞口附近，聚集着不少修士。有的三五成群，低声交谈；
有的独自一人，神情警惕；
还有几支规模较大的队伍，正在整理装备，似乎准备进洞。
人群泾渭分明，隐约分成几个阵营，其中人数最多、气势最盛的两拨，正是沙蛇帮和铁岩盟的残部。
他们在风眼吃了大亏，似乎将主力调来了黑风洞，意图在遗迹争夺中找回场子。
叶玄三人在距离洞口还有一段距离的一处隐蔽山坳停下，收敛气息，观察情况。
“人不少，鱼龙混杂。”
冷月低声道，“沙蛇帮和铁岩盟的人都在，还有一些其他小势力和散修。”
“洞口有他们设的临时岗哨，盘查进洞人员，估计是想收‘入门费’或者筛选竞争者。”
叶玄目光扫过，果然看到洞口两侧站着十几名穿着沙蛇帮和铁岩盟服饰的修士，修为都在虚仙境五六重，正在检查想要进洞之人的身份和携带物品，态度倨傲。
“我们怎么进去？”
“硬闯还是混进去？”
寒玉仙子问。
叶玄正思索着，忽然眼神一凝。
他看到在洞口右侧，靠近岩壁阴影的地方，有一个不起眼的、用碎石摆出的特殊图案。
那图案看似随意，但叶玄却一眼认出，那是玄界青岚盟内部用来标识方向和简单信息的暗记！
图案指向洞口左侧一条狭窄的、不起眼的裂缝，旁边还有三个极小的、几乎难以察觉的划痕，代表“危险，速离”！
是同伴留下的！
而且留下暗记的人处境似乎不妙，正在警告后来者不要进入！
叶玄心中一沉。
他仔细辨认，那暗记的风格，偏向简洁凌厉，像是虚奴或影鸦的手笔。
结合“老沙虫”所说的蒙面受伤青年，很可能就是他们其中之一！
“有暗记。”
叶玄传音给寒玉仙子和冷月，示意她们看向那个方向。
“是青岚盟的暗记，指向左侧那条裂缝，并警告危险。”
寒玉仙子和冷月也看到了暗记，脸色微变。
“必须进去。”
冷月斩钉截铁道。
叶玄点头。
他观察了一下洞口岗哨的分布和换班规律，又看了看那条裂缝的位置。
裂缝很窄，仅容一人侧身通过，而且位置偏僻，岗哨的视线恰好被一块凸出的岩石挡住，是个死角。
“我们从裂缝进去。”
叶玄道，“师叔，你和我先过去，清理可能存在的监视或陷阱。”
“冷月师姐稍后跟上，注意后方动静。”
计划已定，三人悄然朝着洞口左侧摸去。
借助地形和阴影的掩护，他们如同三只灵巧的山猫，无声无息地靠近了那条裂缝。
途中叶玄神识全开，果然在裂缝入口附近感知到两个极其微弱的、几乎与岩石融为一体的隐匿阵法节点，应该是沙蛇帮或铁岩盟布下的预警阵法。
他给寒玉仙子使了个眼色。
寒玉仙子会意，屈指轻弹，两缕冰寒至极的细微寒气悄无声息地射出，精准地命中那两个阵法节点。
寒气瞬间将节点冻结、破坏，阵法光芒微微一闪，便彻底黯淡下去，没有发出任何警报。
清除障碍后，叶玄率先侧身闪入裂缝。
裂缝内部比外面看起来更窄，岩壁湿滑冰冷，散发着淡淡的霉味和腥气。
他小心翼翼地前行，神识如同触手般在前方探查。
前行约十丈，裂缝开始向下倾斜，且出现了岔路。
叶玄根据暗记的指引，选择了左侧一条更加隐蔽、几乎被垂落的藤蔓和苔藓完全掩盖的小径。
又前行一段，前方隐约传来微弱的水滴声，还有一股淡淡的血腥味。
叶玄心中一紧，加快脚步。
转过一个弯角，前方豁然出现一个不大的天然石窟。
石窟中央有一个小小的水潭，水色暗沉。
水潭边，一个人影背靠着岩壁，瘫坐在地。
那人穿着一身破碎的黑色劲装，脸上蒙着的面巾已经掉落大半，露出半张苍白而年轻的脸庞。
他胸口有一道狰狞的伤口，从左肩斜划至右腹，深可见骨，伤口边缘泛着诡异的青黑色，显然中了剧毒。
他气息微弱，眼神涣散，手中却还紧紧握着一柄样式奇特的、如同黑色羽毛般的短剑。
看到这张脸，叶玄瞳孔一缩。
“影鸦！”
他快步上前，蹲下身，检查影鸦的伤势。
影鸦似乎听到了熟悉的声音，涣散的眼神努力聚焦，看清是叶玄后，嘴唇翕动了几下，发出微弱的声音：
“盟……主……快走……洞里有……有……”
话未说完，他便头一歪，彻底昏迷过去。
叶玄脸色阴沉。
影鸦的伤势极重，不仅外伤严重，毒素已经侵入心脉，若非他本身修为不弱且意志坚韧，恐怕早已毙命。
寒玉仙子和冷月也赶了过来，看到影鸦的惨状，都是心中一沉。
寒玉仙子立刻取出疗伤和解毒的丹药，喂影鸦服下，并用冰魄之力暂时封住他的心脉，延缓毒素扩散。
冷月则警惕地守在洞口，防备可能出现的敌人。
“必须立刻为他祛毒疗伤，否则撑不了多久。”
寒玉仙子沉声道。
叶玄点头，正要说什么，忽然，石窟深处，那漆黑的水潭中，水面毫无征兆地荡漾起一圈圈涟漪。
紧接着，一股阴冷、暴戾、带着浓郁腥气的恐怖气息，如同苏醒的洪荒凶兽，从水潭深处轰然爆发！
咕噜噜！
水潭中央冒起巨大的气泡，潭水如同沸腾般翻滚起来。
一个庞大无比的、覆盖着漆黑鳞片的头颅，缓缓从水中探出。
那头颅形似巨蟒，但头顶生有两根弯曲的犄角，双眼如同两盏幽绿色的灯笼，在黑暗中散发着冰冷的光芒。
它张开巨口，露出森白交错的利齿，发出了一声低沉而充满压迫感的嘶吼。
腥风扑面，整个石窟都在微微震动。
真仙境妖兽！
而且至少是真仙境中期！
叶玄瞬间明白，影鸦刚才未说完的话是什么了。
洞里有……有这怪物！