翌日清晨，黑岩城内城的街道上行人尚稀。
淡灰色的晨光穿过云层，给冰冷的黑色建筑镀上一层惨淡的光晕。
空气微凉，带着戈壁特有的干燥。
叶玄和寒玉仙子离开了“磐石居”客栈。
经过一夜调息和丹药辅助，两人的状态都更佳。
叶玄虚仙境四重巅峰的修为彻底稳固，混沌仙元力流转间圆融如意，比初入此城时强了不少。
寒玉仙子服用了生生造化丹和千年寒玉髓，伤势恢复速度加快，冰魄仙元力也显得更加凝练纯粹。
他们今日的目标，是寻找一处适合长期修炼的落脚点。
内城虽然安全有序，但客栈终究不是长久之计。
灵气浓度一般，私密性也有限。
地图玉简上标注了几处由黑岩仙族或大型商会经营的“修炼区”，专门出租给有需要的修士，提供灵气相对浓郁的静室或独立小院，价格自然不菲。
两人沿着玄武大街向北，来到了一片被称为“灵源区”的街区。
这里的建筑明显稀疏了许多，街道宽阔整洁，两侧不再是店铺，而是一座座被低矮院墙或小型阵法围起来的独立院落。
每个院落门口都有标识，注明编号、灵气等级、日租或月租价格。
灵气等级从一级到五级不等。
一级最差，与客栈相仿，日租五块下品仙灵石。
二级略好，日租十块。
三级已算不错，适合虚仙境中后期修士，日租二十块。
四级则对真仙境修士都颇有助益，日租高达五十块。
至于五级，那是给玄仙境甚至更高层次修士准备的，价格未标，显然需要特殊申请或身份。
偶尔有修士进出这些院落，气息强弱不一，大多行色匆匆，互不打扰。
空气中弥漫的仙灵之气，确实比客栈区域浓郁精纯一些。
但也混杂着多种功法的气息残留，显然此地阵法虽能汇聚灵气，却无法完全隔绝干扰。
叶玄和寒玉仙子在一处三级院落前驻足。
院子不大，正房一间，厢房两间，带一个小天井。
门口标识写着：“丙七三，三级灵院，月租五百五十下品仙灵石，押金三百。”
月租五百五，押金三百，加起来就是八百五十块下品仙灵石。
这还只是三级。
若想租四级院落，月租就要一千五以上，押金更贵。
叶玄手头的晶卡里还剩一千二百五十灵石，看似够用，但还要预留拍卖冰魄灵珠残片的资金，以及后续可能的其他开销。
况且，住在这里，虽然比客栈好，但灵气浓度和私密性，仍远不能与之前那处地火金煞交汇点的天然岩洞相比。
更重要的是，太过显眼，进出都在黑岩仙族或商会的眼皮底下，对于身怀秘密、又可能被血煞仙门追查的他们来说，并非上佳选择。
“此地灵气虽稍好，但人多眼杂，且费用不低。”
寒玉仙子传音道，显然与叶玄想到了一处。
叶玄点了点头，目光扫过这片规划整齐、却透着一种刻板与监控感的灵源区。
他们需要更隐蔽、更独立，甚至能布置自己阵法的地方。
这种地方，在内城的正规区域恐怕难以找到。
他回想起昨日在万界楼交易时，胡姓老者最后似乎欲言又止。
当时对方说“若两位道友还有什么需要，无论是购买、出售还是打听消息，尽可来万界楼”，那语气，似乎隐含着某种暗示。
或许，像万界楼这种大型跨域商会，除了明面上的生意，还掌握着一些不为人知的渠道？
比如，地下交易，或者隐秘的房源信息？
“我们再回万界楼一趟。”
叶玄对寒玉仙子道。
两人折返，再次来到那座朱红色的七层楼阁。
时辰尚早，一楼大厅客人不多。
叶玄没有找昨日接待的侍者，而是直接走向柜台后一位看似管事的中年修士。
“这位管事，昨日我们与胡师傅交易，他提及贵楼消息灵通，能满足各种需求。”
叶玄开门见山，声音平稳。
“我们想寻一处更僻静、更独立的落脚地，最好能自带地脉灵眼或特殊环境，灵气要求倒不必极高，但私密性一定要好。”
“不知贵楼，可有这方面的信息渠道？”
中年管事闻言，眼神微动，仔细打量了叶玄和寒玉仙子一番。
两人气息沉稳，尤其是叶玄，看似只有虚仙境三四重的修为，但气度沉凝，眼神深邃，绝非凡俗。
而戴着斗笠的女修，虽看不清面容，但那股清冷气质和隐隐的寒意，也非同一般。
这样的人物，寻求隐蔽独立的居所，往往意味着不愿受打扰，或有些不便公开的秘密。
“道友所说的这类地方……确实有。”
管事压低声音，“不过，不在内城的正规灵源区。”
“黑岩城地底，以及周边一些隐秘的荒山野岭，存在一些天然或半人工的‘暗室’、‘洞府’，大多是前人开辟遗弃，或是一些……灰色势力私下经营的。”
“这些地方，不归黑岩仙族直接管辖，只要缴纳足够的‘管理费’或租金给相关渠道，即可使用。”
“当然，安全性和灵气环境，差异很大，需要自行甄别和布置防护。”
果然有！
叶玄心中了然。
这才是真正适合他们的地方。
“如何才能接触这些渠道？”
叶玄问。
管事没有立刻回答，而是道：
“这类信息，本楼可以提供，但需要收取一定的‘中介费’。”
“而且，即便提供了渠道和地点信息，能否谈妥，以及后续是否安全，本楼概不负责。”
“费用多少？”
叶玄直截了当。
“五十下品仙灵石，提供三条近期可靠、且符合道友基本要求的隐秘房源信息，包括大致位置、联系方式和注意事项。”
管事报出价格。
五十灵石，只是买三条信息，而且不保证一定能成。
价格不低，但相比于在内城灵源区长期租房，可能还是更划算，也更符合需求。
“可以。”
叶玄点头，晶卡光芒微闪，完成了支付。
管事收好晶卡，取出一枚空白玉简，指尖灵光闪动，将信息录入其中，然后递给叶玄：
“信息在此。三位联系人，分别用甲、乙、丙代称。”
“地点一处在城西地下暗河支流附近，一处在北门外三十里荒山古修洞府遗址，一处靠近黑岩山脉外围一处废弃的小型矿坑。”
“道友可自行联系接触，切记谨慎。”
叶玄接过玉简，神识一扫，将信息记下，拱手道：“多谢。”
离开万界楼，两人没有耽搁，立刻动身，按照玉简指示，前去查探这三处地方。
第一处，城西地下暗河支流附近。
入口在一处废弃的、半塌陷的地窖深处，需要穿过复杂的下水道和天然岩缝。
里面阴暗潮湿，空气污浊，虽然确实隐蔽，但灵气稀薄驳杂，且有地下毒虫滋扰，环境太差，直接放弃。
第二处，北门外三十里荒山古修洞府遗址。
位置倒是偏僻，在一片陡峭的山崖中段，入口被藤蔓遮掩。
洞府内部空间不小，分前厅、静室、丹房等，但显然废弃已久，残留的防护阵法早已失效，多处坍塌，且似乎曾被多人探索甚至争斗过，气息杂乱。
虽然可以重新布置，但工程量不小，且距离黑岩城有一定距离，往来不便。
第三处，靠近黑岩山脉外围的废弃小型矿坑。
这里原本是开采一种低阶火属性矿石“赤焰石”的小矿，矿脉枯竭后废弃。
入口位于一处不起眼的山坳里，被乱石和灌木遮掩。
进入矿道后，里面四通八达，许多矿洞已被挖空。
但在矿道深处，玉简标注的位置，有一个天然形成的、约莫三丈见方的石窟。
石窟一侧岩壁有细微的裂缝，隐隐有温热的气息和极其微弱的火属性灵气渗出，似乎连通着地底某个微小的地火支脉。
石窟干燥，空间足够，位置深入地下，极为隐蔽。
缺点是与第二处类似，需要自己布置一切，且那地火支脉的气息非常微弱，对修炼的辅助聊胜于无。
三处对比下来，废弃矿坑的石窟，虽然条件简陋，但隐蔽性最佳，且自带一个可以研究利用的微弱地火支脉。
对于拥有混沌珠、可以自行凝聚和转化灵气，且擅长阵法的叶玄而言，基础环境的劣势可以通过后天布置来弥补。
“就选矿坑那里。”
叶玄做出决定，“虽然前期需费些功夫，但胜在完全自主，足够隐蔽。”
“我们可以自行布置聚灵、防护、隐匿阵法，将那微弱地火也利用起来。”
寒玉仙子也赞同此选。
她修炼冰魄之道，对环境要求不算特别苛刻，更看重安全和私密。
选定地点，接下来就是联系渠道，获取“使用权”。
玉简中标注的联系人“丙”，负责那片区域的“管理”。
联系方式是到黑岩城外城西南角一家名为“夜枭”的酒馆，找一个脸上有疤、独眼的酒保，说出暗语“旧矿新火”，对方便会安排。
两人再次离开内城，来到混乱嘈杂的外城。
按照指示，在迷宫般的棚户区和小巷中穿行许久，终于找到了那家“夜枭”酒馆。
酒馆门脸破旧，招牌上的字迹都已模糊。
里面光线昏暗，充斥着劣质酒水的气味和喧闹的人声。
形形色色的修士聚集在此，大声谈笑、赌博、甚至公然进行着小规模的交易。
叶玄和寒玉仙子的到来，引起了一些目光的注视，但很快又移开。
在这里，陌生面孔并不稀奇。
叶玄走到吧台。
酒保是个身材干瘦、脸上有道狰狞刀疤、瞎了一只眼的中年汉子，正懒洋洋地擦拭着酒杯。
“两杯‘黑岩酿’。”
叶玄放下一块下品仙灵石。
酒保收下灵石，倒了两杯浑浊的黑色酒液推过来。
叶玄端起酒杯，没有喝，而是看着酒保，低声道：“旧矿新火。”
酒保擦拭酒杯的动作微微一顿，那只完好的独眼抬起来，仔细看了叶玄一眼，又瞥了瞥他身后的寒玉仙子，目光在斗笠上停留了一瞬。
“等着。”
酒保沙哑地说了一句，转身进了后厨。
片刻后，他回来，将一把锈迹斑斑、刻着编号“丁未七”的铜钥匙，和一个皱巴巴的皮袋，放在吧台上。
“丁未七号矿坑，老地方。袋子里是简单的地图和注意事项。”
“租金每月三十下品仙灵石，管理费每月二十，合计五十。”
“先付三个月，押金一百。”
“一共两百五十块。”
酒保语速很快，声音压得很低，“规矩都懂吧？”
“在里面干什么我们不管，死了残了自负，不准惹出大动静引来黑岩卫。”
“到期续租或退租，提前三天来此说明。”
“否则，视同放弃，里面东西我们有权处理。”
每月五十灵石，比内城三级灵院便宜太多，但环境天差地别，且没有任何保障。
这价格，买的就是一个“不问来历”的隐蔽空间。
叶玄没有讨价还价，点出两百五十块下品仙灵石，用一块布包着推过去。
酒保看也不看，袖袍一扫便收了起来，将钥匙和皮袋推给叶玄。
“祝你们好运。”
酒保咧开嘴，露出黄黑的牙齿，笑得有些意味深长。
交易完成，叶玄收起钥匙和皮袋，与寒玉仙子转身离开了这喧嚣混乱的酒馆。
走出酒馆，重新回到外城污浊的空气中，叶玄握了握手中的铜钥匙。
触感冰凉粗糙。
在黑岩城的地下，一个废弃的矿坑深处，他们将拥有一个完全属于自己的、暂时的“家”。
虽然简陋，虽然需要从头建设，但这里，将成为他们在仙界边荒之地，真正意义上独立发展的第一个据点。
回到内城客栈，退了房。
两人没有再乘坐飞舟，而是步行出城，朝着黑岩山脉外围，那处废弃矿坑的方向而去。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
前方是荒芜的山岭和未知的矿洞，背后是那座庞大而冷漠的巨城。
新的篇章，将在那黑暗的地下，悄然开启。