顾佳耀的脚步踏在山间古道上，草鞋碾过枯黄的落叶，发出细碎的沙沙声。清晨的山风带着微凉的湿气，拂过他道袍的衣角，方才小镇上那缕微弱的地底阴气，还萦绕在他心头未曾散去。
他并非觉得那点阴气不足为惧，只是隐约察觉，小镇的异状不过是冰山一角，真正的祸根，定然藏在九叔口中乱象丛生的江州城里。毕竟区区小镇，怎会平白无故引动地底阴邪，不过是江州城的阴气蔓延，才让这山脚下的小镇受了波及。
一路疾行，日头渐渐升至中天，山间的雾气散了大半，可越往江州城方向走，周遭的空气越是沉闷。原本明媚的天光，不知何时蒙上了一层灰蒙蒙的薄纱，连风都变得滞涩，带着一股若有似无的腥甜腐气，与小镇上的清寒阴气截然不同，这股气息更浊、更烈，裹挟着浓浓的怨怼与凶煞。
顾佳耀停下脚步，抬手掐诀，指尖凝起一丝微弱的茅山阳气，探向身前的空气。那丝阳气刚一散开，便被周遭的阴浊之气缠上，竟隐隐有被侵蚀的迹象。他眉头微蹙，紫府内的阴阳之气自发运转，金光与黑气交织流转，将侵入体内的阴邪尽数化解。
“好重的阴气，比小镇上强了不止十倍。”他低声自语，目光望向远方。
只见远处地平线上，一座规模宏大的城池轮廓隐隐浮现，可那城池上空，却笼罩着一团浓得化不开的灰黑色阴云，云团翻滚不休，隐隐有黑气顺着城墙缝隙往外渗漏，连春日的暖阳都穿不透这层阴霾，整座江州城，都被笼罩在一片晦暗之中，透着说不出的诡异。
他加快脚步，半个时辰后，终于抵达江州城城门下。城门口往来的行人稀稀拉拉，个个面色晦暗、神情木讷，要么低头匆匆赶路，要么面色愁苦，鲜有欢声笑语，连守城门的兵丁，都耷拉着脑袋，眼神呆滞，周身气息萎靡，全然没有寻常守城士卒的精气神。
顾佳耀混在人群中进城，刚跨过城门的门槛，便觉周身一冷，像是踏入了一片阴冷的地窖，空气中的阴邪之气愈发浓郁，甚至能看到街角巷尾，飘着几缕淡得几乎看不见的黑气，沾在行人身上，那些行人便会不自觉地打个寒颤，脚步更快。
沿街的铺子大多开着门，可生意冷清，掌柜伙计都无精打采，货架上的货物落着薄灰，偶尔有顾客上门，也是三言两语便匆匆离去。街上偶尔能听到几声叹息，或是压低声音的议论，内容无一例外，都是最近城里发生的怪事。
“听说了吗？城西张记布庄的掌柜，昨晚上又不见了，家里人找了一夜，天亮才在城外乱葬岗找到，人跟丢了魂似的，问什么都不说。”
“何止啊，前几日东街的王婆，半夜起来喂鸡，看见街上有好多影子飘着，吓得一病不起，现在还昏迷着呢。”
“还有那夜里的怪声，一到三更天，就从西城根那边传过来，呜呜咽咽的，听着渗人，家里的孩子一到晚上就哭，不敢闭眼。”
行人的窃窃私语，一字不落地传入顾佳耀耳中，他面色愈发凝重。小镇上只是零散的阴魂作祟，伤不了人，可这江州城，显然是阴邪成势，不仅扰了民生，甚至开始掳人魂魄，绝非小事。
他沿着主街缓步前行，一边走一边运转茅山望气术，扫视整座城池。只见城中阴气汇聚最盛之处，乃是西城一片废弃的宅院区，那里原本是富商聚居之地，如今却荒废破败，院墙倒塌，荒草没膝，黑气从院落深处源源不断地涌出，在半空汇聚成阴云，正是整座江州城阴邪的源头。
而更让他在意的是，那片废弃宅院附近，每到日落西山、天色擦黑之时，便有隐隐的雾气升腾，雾气呈淡灰色，带着阴冷的气息，与小镇半夜出现的阴雾如出一辙，却更为浓重。街边的老人望着那片雾气，皆是面露惧色，匆匆关门闭户，不敢多留。
顾佳耀找了一家临街的茶馆坐下，点了一壶粗茶，坐在靠窗的位置，静静观察着周遭的动静。茶馆里的茶客不多，都是些上了年纪的老人，围坐在一起，面色忧愁地谈论着城里的怪事，话语间，频频提及“鬼市”二字。
他心中一动，端着茶杯走过去，对着几位老人拱手行礼，语气谦和：“诸位老伯，晚辈顾佳耀，自茅山而来，途经此地，见城中阴气沉沉，百姓惶恐，方才听诸位提及鬼市，不知这鬼市，是何来历？”
老人们抬头看了看他，见他一身素色道袍，气质清正，眼神澄澈，不似奸邪之人，又听闻是茅山道士，原本戒备的神色松了几分。
其中一位须发皆白的老者，叹了口气，压低声音说道：“小道长，你是外地来的，不知道这江州城的凶险。这鬼市，就是三个月前突然出现的，就在西城那片废宅里，一到半夜三更，阴雾一起，鬼市就开了。”
“这鬼市里，卖的不是寻常货物，都是些阴曹地府的东西，纸钱、香烛、旧衣，还有些说不清来路的玩意儿，听说还有阴魂在里面游荡，偶尔有胆大的人半夜误入，进去之后，要么丢了魂魄，要么回来就一病不起，没一个有好下场的。”
另一个老人接过话头，声音带着颤抖：“一开始，这鬼市只在半夜出现，天一亮就散了，可最近越来越凶，天刚黑，雾就起来了，阴气往家家户户钻，家里的鸡鸭都开始莫名死掉，人也越来越没精神，我们请过好几个先生来看，要么是没本事，镇不住，要么是刚出手就被邪祟伤了，根本没用啊。”
顾佳耀闻言，指尖轻轻敲击着桌面，紫府内的阴阳之气缓缓流转。他终于明白，小镇上的阴雾、阴魂，不过是这江州鬼市溢出的阴气所引，真正的邪祟，就藏在这西城的鬼市之中。
九叔让他前来江州，正是为了平息这场阴祸，如今邪祟就在眼前，他自然不能坐视不管。
天色渐渐暗了下来，夕阳沉入西山，整座江州城迅速被黑暗笼罩。街上的行人瞬间散尽，家家户户关门闭户，灯火一盏接一盏熄灭，唯有零星几盏灯笼，在风中摇曳，光线昏暗，照不清前路。
而西城方向，那片废弃宅院中，淡灰色的阴雾开始缓缓升腾，越来越浓，很快便弥漫了半条街，雾气中，隐隐传来细碎的脚步声、低语声，像是有无数人在走动、交谈，却又看不清人影，阴森诡异之感，扑面而来。
顾佳耀站起身，将桌上的茶钱放下，抬手摸了摸腰间的布包，里面装着茅山道符，床头的桃木剑已然握在手中，剑身泛着淡淡的桃木清香，隐隐有阳气流转，应对着周遭的阴邪之气。
他迈步走出茶馆，朝着西城鬼市的方向走去。
夜色渐深，阴雾更浓，顾佳耀的身影没入灰暗的雾气之中，脚步沉稳，毫无惧色。他清楚，这江州鬼市之中的邪祟，远比小镇上的阴魂凶险，可他身为茅山弟子，斩妖除邪、护佑苍生，本就是分内之事。
前方雾气翻滚，鬼市的轮廓渐渐清晰，一股更加强烈的阴气扑面而来，顾佳耀握紧桃木剑，眼神坚定，一步步踏入了这片藏着无尽邪祟的阴雾鬼市之中，一场茅山道士与鬼市邪祟的较量，即将拉开序幕。