除夕这日，天还未亮透，爆竹声便从街头巷尾噼里啪啦地响了起来。
姜秣被吵醒过一次，翻了个身把被子蒙在头上，迷迷糊糊又睡了过去。
再醒来时，窗外的天光已经大亮，日光已经透过窗户落进来，在地上投下一片亮黄的光影。
她拥着被子坐起身，望着窗外难得放晴的天发呆。
“终于出太阳了。”
她轻声嘟囔了一句，磨蹭半天才懒洋洋地起身，洗漱更衣，吃完翠姨端来的午饭，又歪在屋里的软榻上翻起了话本。
今日按例要进宫赴宴，可姜秣不想去太早，去得早了少不得要跟那些朝臣勋贵寒暄应酬，而且她昨晚的话本子还未看完，正在兴头上。
“等快开始了再去吧。”她翻过一页话本，心安理得地继续窝着。
今日是难得出大太阳，街上的百姓比前几日多了不少，人来人往，将几条长街挤得水泄不通。
通往皇宫的路上，有不少马车正陆续朝着宫门的方向缓缓行驶。
此时，在去往金台殿的宫道上，有两道身影正巧碰上。
司景修一身绯色朝服，外罩玄色大氅，丰神俊朗，气质出尘。萧衡安则是一袭紫袍，腰系玉带，面冠如玉，俊逸非凡。
萧衡安率先不冷不淡开口道：“司公子今日的心情倒是不错。”
“是不错，想来是几日前才与姜秣一同在街上买了年货，她还送了我不少东西。”
司景修话语里的那点挑衅，萧衡安听得明明白白，他没有动怒只淡淡一笑，“有些人明明知道她心里没你，还要死缠烂打，实在是可耻啊。”
“总比有些人以为自己占了先机，觉得高枕无忧，便沾沾自喜的好。”
闻言，萧衡安眼底的本就黯淡的眸光又沉了几分，“可惜，就算你再怎么费尽心机，也抵不过我在她心中的分量。毕竟她第一个答应的人，是我。”
这话似是戳中了司景修的痛处，他的脸色微微一沉，“那可不一定，这世上之事，后来者居上占多数。殿下若觉得此时已稳操胜券，未免太自信了些。”
萧衡安冷笑道：“你用苦肉计换来的不过是同情罢了，毕竟死缠烂打得到的东西，终不长久。”
“死缠烂打？”司景修唇角微勾，“你这词用得可真好。可我怎么记得，当初也是有人死缠烂打缠上去的？我不过是有样学样罢了。”
“我可与你不同，她当初接受我那是因为心悦于我。而你呢？不过是在身后摇尾乞怜，才得了她的注意罢了。”
司景修轻哼一声，“那又如何，算是同情，那也表明她对我心软，心里有我，无论何种手段，到最后有用不就成了？”
一路上，这两人你一言我一语，话里话外都是阴阳怪气的冷嘲热讽，谁也不让谁。
路过的宫人远远瞧见这两位，皆低着头快步绕开，不敢多看。
此时，金台殿内已经坐了好些人。
沈祁坐在自己的席位上，手中端着茶盏，神色淡淡，可若仔细看，便会发现他的眉眼间藏着与素日不同的神采。
沈钰的位置离沈祁的不远，沈钰一坐下便往他哥那边瞟了好几眼。
这几日他觉得他哥的心情莫名的好，像是在外头偷得到了什么好东西，藏着掖着不让人知道。
他试探了几次，可沈祁嘴巴严得很，套不出什么信息，但那眉眼间不经意流露出的愉悦，让沈钰总觉得跟姜秣脱不了关系。
沈钰越想越闷，端起茶盏灌了一口。
他已经很久没见到姜秣了，也没多少她的行踪，他就算想写信，也不知道该往哪儿寄。好不容易等到她回京了，他又忙着年底的军务，抽不出身去找她。
他知道自己与萧衡安，司景修和他哥比起来，只有他好像什么都不是。
沈钰看着杯中晃动的茶汤，心里泛起一阵酸涩。
可他又不甘心。
不甘心就这么远远地看着，连争的资格都没有。
不行，他得让自己变得更好才行。不管怎样，总得先让自己配得上站在她身边。
沈钰暗暗下了决心，抬起头时，余光正好瞥见沈祁正望着姜秣那张空着的席位，眼中带着一抹他从未见过的柔和笑意。
他心中鄙夷，暗骂了一句闷骚。
平日里端着一副清冷自持的模样，没想到背地里竟然也是这副德行。
沈钰正腹诽着，殿门口传来一阵轻微的骚动。他抬头望去，只见萧衡安和司景修一前一后地走了进来。
两人的脸色都不太好看，一个面沉如水，一个唇角紧抿，谁也没搭理谁，各自走到自己的席位坐下。
沈祁的目光从姜秣的空位上移开，淡淡地掠过那两人，眼中划过了然。
萧衡安和司景修各自入座，谁也没看谁。
金台殿内气氛开始莫名微妙起来。
四人的位置虽隔得有些距离，可那股暗中较劲的意味，却像一张无形的网，在殿中暗暗铺开。
临近宴席开始，姜秣才到。
她走进殿门时，参宴的人基本已经到齐了。
姜秣顶着众人各异的目光，步履从容地走向自己的席位。
她的位置被安排在前列，周围坐着的是盛丞相和几位重臣。
一旁的盛丞相见她落座，侧头朝她微微颔首，“许久不见，姜大人愈发风采卓然。”
“盛丞相客气，”姜秣颔首回礼，“丞相大人也是风采依旧。”
殿内的丝竹声随着二人的寒暄结束，也渐渐停了下来。待丝竹声落，便听到冯公公那尖细的嗓音从殿外传来。
“皇上驾到！！皇后娘娘驾到！！”
众人齐齐起身，垂首肃立。
崇熙帝身着明黄龙袍，大步走上御阶，在龙椅上落座。皇后一身凤袍，头戴凤冠，端庄典雅地坐在他身侧。
“平身。”崇熙帝抬手。
“谢陛下。”