第七层。
旋梯的尽头，景象再次变幻。没有门户，没有气旋，只有……两条路。
两条并排延伸、一模一样、却散发着截然不同气息的通道，静静地出现在众人面前。
通道入口宽约丈许，高两丈，均由某种温润的白色玉石砌成，光洁可鉴，向内延伸十余丈后便拐向不同方向，没入幽暗。两条通道从外观、材质、乃至入口处雕刻的简单云纹装饰，都分毫不差。
唯一的区别，是气息。
左侧通道，散发出一种温暖、光明、生机勃勃、令人心境祥和舒畅的气息，仿佛通往春日的原野，或是安宁的故乡。隐约有花草清香、流水潺潺、孩童嬉笑的声音从中飘来，若有若无，勾动着内心对美好、对安宁、对“生”的眷恋。
右侧通道，则弥漫着一股冰冷、肃杀、铁血坚韧、令人心神凛然的气息，仿佛通往修罗战场，或是锤炼神铁的熔炉。隐隐有金铁交鸣、战鼓隆隆、以及某种沉重压抑的喘息与低吼声传来，激发着血脉中的战意、对强大的渴望、对“征服”与“突破”的本能。
而在两条通道入口的正上方，悬浮着两行以暗金色流光凝聚的古朴篆字，如同永恒的铭文：
“左为‘生息之路’，孕养神魂，补益本源，通达则魂体强健，然道途平缓。”
“右为‘砺锋之路’，磨砺战意，淬炼形神，通达则锋芒无匹，然凶险倍增。”
下方还有一行稍小的字迹：
“双路并行，择一而入。选之路，将决汝于塔中后续际遇。路尽之处，可见真章。慎之，择之。”
“两条路？必须选一条？” 狰看着那两行说明，赤红的眼眸在左右通道之间来回扫视，显得有些焦躁，“‘生息’听起来舒服，但道途平缓，怕是没什么好东西，也提升不了多少。‘砺锋’听着就危险，但能变强……这怎么选？”
“并非单纯选择舒适或危险。” 赵珺尧凝视着两条通道，鸿蒙道韵与混沌元核的感应延伸出去，仔细体会着两条通道深处更细微的差别。“‘生息之路’强调孕养补益，或有助于修复暗伤、巩固根基、提升悟性，但对于亟需战力突破以应对后续塔层乃至葬神渊的我们而言，‘平缓’或许意味着进展缓慢，在接下来的险境中力有未逮。”
他顿了顿，继续道：“‘砺锋之路’侧重磨砺淬炼，凶险自不待言，但若能通过，实力必有飞跃，锋锐无匹，应对后续挑战把握更大。然，‘凶险倍增’四字，绝非虚言。塔中规则，从不夸大。”
“也就是说，选‘生息’，相对安全，但可能提升不足，后续乏力；选‘砺锋’，短期实力暴涨，但可能提前折损，甚至无法抵达‘路尽之处’。” 林泊禹的声音传来，带着分析后的凝重。
“主上，我们选哪条？” 楚沐泽看向赵珺尧。这不仅是个人的选择，更关乎整个队伍的后续走向。
赵珺尧沉默着，目光在两条通道之间游移。他并非犹豫，而是在以全新的境界与感知，结合当前队伍的实际情况，进行最深层的推演。
队伍目前状况：他自己刚获突破，需实战巩固，且不惧挑战；雷怒、破军、狰、傲因、诸怀皆为战兽或魂将，天生适合“砺锋”；谢惟铭神魂敏感脆弱，经不起太过酷烈的淬炼，更适合“生息”温养；而楚沐泽、林泊禹等营地同伴，状态不一，但整体急需提升实战能力与修为以应对未来。
两条路似乎只能选其一，这意味着必须有所取舍，可能让部分人错失最适合的机缘，甚至承担不必要的风险。
“不，” 赵珺尧忽然开口，眼中闪过一丝决断的光芒，“我们分兵。”
“分兵？” 众人一愣。
“不错。” 赵珺尧思路越发清晰，语速加快，“塔规只说‘择一而入’，但并未言明不可分入两路。既然两条路特性截然不同，我们便按各自所需与承受能力，分作两队。一队走‘生息之路’，以温养巩固、修复提升为主；一队走‘砺锋之路’，以实战淬炼、突破极限为要。”
他看向谢惟铭：“惟铭，你神魂损伤未复，不宜再受剧烈冲击。‘生息之路’于你最宜。你可愿前往？”
谢惟铭脸色依旧苍白，但眼神坚定，他看了一眼右侧那肃杀冰冷的通道，咬了咬牙，点头：“我听主上的。我去左边。” 他知道自己的状况，强行走砺锋之路，恐怕会成为累赘，甚至中途崩溃。
“诸怀。” 赵珺尧又看向人面虎身的异兽，“你的‘悲悯清音’有安抚、宁神、治愈之效，可护持惟铭，同时，‘生息之路’的气息或能助你感悟更深层的生命与净化之道。你与惟铭同去，可好？”
诸怀人目低垂，发出温和的轻鸣，表示领命。它与谢惟铭性情相合，且其能力在生息环境中更能发挥。
“如此，‘生息’一队，便由惟铭、诸怀前往。” 赵珺尧定下，随即看向雷怒、破军、狰、傲因，以及通过传讯符连接的楚沐泽等人（意念传达）：“‘砺锋之路’，我亲自带队。雷怒、破军、狰、傲因，随我同行。沐泽、泊禹、子墨、霆安、清辰、星月，你们身在营地，无法亲身进入，但可通过与我们的联系，感悟‘砺锋之路’传递出的战意与淬炼道韵，于修行亦有裨益。此路凶险，你们需在营地时刻保持警惕，准备接应。”
这样分配，既考虑了各人现状与特性，也最大限度利用了资源。生息之路相对安全，由神魂需养的谢惟铭和擅长辅助的诸怀前往，最为稳妥。砺锋之路由战力最强、最需突破的赵珺尧带领主要战兽前往，力求最大程度提升尖端战力。营地众人虽无法亲身进入，但也能间接获益。
“主上，您刚刚突破，又连番恶战，是否需要先入‘生息之路’稳固一番？” 上官子墨的声音带着医者的谨慎传来。
“无妨。” 赵珺尧摇头，“我之道，在行走，在经历，在战斗中印证与巩固。‘砺锋之路’，正是我此刻所需。” 他丹田内混沌元核微微发热，仿佛在呼应着右侧通道传来的铁血战意。
“既然分定，那便事不宜迟。” 赵珺尧看向谢惟铭和诸怀，“你二人进入‘生息之路’后，务必谨慎，以稳为主。若遇不可抗之险，以保全自身为先，可尝试退回此处，或寻找其他出路。我们会尽快通过‘砺锋之路’，在‘路尽之处’与你们汇合。”
“是，主上！” 谢惟铭和诸怀肃然应道。
“我们这边也一样。” 赵珺尧对雷怒等道，“‘砺锋之路’凶险，需互为倚仗，不可冒进。走！”
不再多言，赵珺尧对着谢惟铭和诸怀点了点头，转身，毅然踏入了右侧那条散发着冰冷肃杀、金铁铮鸣之音的“砺锋之路”。雷怒、破军、狰、傲因，紧随其后，身影迅速没入通道的幽暗之中。
谢惟铭望着他们消失的方向，深吸一口气，对诸怀道：“诸怀前辈，我们也走吧。”
诸怀低鸣应和，迈开沉稳的步伐，与谢惟铭一同，踏入了左侧那温暖祥和、生机盎然的“生息之路”。
两条路，两种选择，两支队伍，朝着不同的方向，开始了第七层的试炼。
……