老张来参加的会，开得很快 —— 至少在他的感官上是这样的。这种事分两种情况：来装孙子，那自然是度日如年；来装大爷，那就是白驹过隙了。很明显，老张这次是毫无疑问的大爷。
冯玉祥、阎锡山、桂系那些人在这件事上对他几乎是马首是瞻。常凯申直接就是有求于他。会议过程没啥好说的，最后结果就是张作霖接受了常凯申任命的 “东北四省边防军政总司令”—— 常凯申不靠血战，靠政治妥协拿下法理上的全国统一；北洋彻底寿终正寝。
这个听起来非常扯淡的头衔，其实就是双方在桌底下达成的一个共识：奉军永久放弃入关争霸，不踏过山海关一步，专心经营奉、吉、黑、热四省；中央军、冯、阎、桂系绝不主动出关，不碰东北地盘、不渗透关外军务人事、不强行改编奉军，关外一切照旧，老张世袭自治。
这会开得老张甚至有点儿意犹未尽的意思。装大爷再爽，也得有回去的时候啊。
张宗昌走进来道：“大帅，常凯申的人来说，给安排了回奉天的专列，您随时到那边随时走。”
杨宇霆在一边嘬了嘬牙花子，咧嘴笑道：“这常凯申可是够周到的哈。”
张作霖不屑地哼了一声道：“上次老李回国的时候，我还奇怪呢 —— 他明明见过常凯申，可是在苏美洋却一句都没提过。这家伙的性子可是非常喜欢讨论天下英雄的，我们第一次见面他就是那样。”
杨宇霆有些奇道：“哦？芬恩先生很看不上常凯申？”
张作霖摇摇头道：“以前我还不太清楚，去年常凯申大张旗鼓地搞清党，我才明白老李为啥看不上这个人 —— 私心太重、权欲太重。而且，他杀的那些人里，有不少人都跟老李关系不错。”
杨宇霆闻言若有所思。张宗昌就听明白了一点 —— 常凯申不是个好玩意儿，跟自家尿不到一个壶里。他咧嘴道：“哎，大帅，咱坐火车回去啊？专列 ——”
张作霖没好气地瞥了这个憨货一眼，骂道：“我不坐火车，爱坐你坐，我坐汽车回去。”
张宗昌闻言不但不恼，反倒咧嘴笑道：“那感情好，我带着队伍坐火车回去，给您打前站！”
张作霖看见他就来气。这事儿得怨张学良。
奉军有个 “五虎将”，分别是姜登选、郭松龄、韩麟春、李景林、张宗昌。张学良这死孩子跟着楚中天和芬恩不学好。芬恩曾经对张学良说：“小六子，你得记住了 —— 你爹的就是你的，你的还是你的。他离了你还是大帅，你离了他就不是少帅了。但是他死了之后，你那帮姨你都得养着。”
张作霖当场暴怒，拍桌子狂骂芬恩老没正经、乱教晚辈、缺德带冒烟。但骂完消了气，夜里越琢磨越堵心 —— 芬恩瞎唠的浑话，偏偏句句戳死现实：自己只能认张学良这个长子，只有他能绑死楚中天、苏美洋这层关系。小六子的根基，牢不可破。
然后张学良就开始变本加厉地啃老坑爹。
郭松龄本来就在苏美洋外围驻军防守，李景林是苏美洋治安军司令。韩麟春懂军工，在奉天军工组装厂负责接收苏美洋的军械，但他身体不好，去年中了风，至今缠绵病榻。所以五虎将就剩姜登选和张宗昌两个。
姜登选是五虎里面口碑最好的，稳重忠义、爱兵如子，结果也让张学良给坑走了。
事情是这样的：老张不是在苏美洋住了一年多吗，然后他对苏美洋全苏联式的军制和训练眼热不已。但老张是个要脸的人，跟儿子女婿开口要东西这种事他干不出来。
结果入关开会这事让他想到了一个自认为高明的借口。他跟张学良商量，说要入关开会，张宗昌从奉天带一队人马随行，苏美洋这边也得出一队人 —— 毕竟手心手背都是肉，自己去关内抖威风，不能厚此薄彼嘛。所以让杨宇霆也带一队人跟自己走。
张学良早就不是当年的小六子了。老张一说这话，他就知道这是刘备借荆州 —— 有借无还。但他丝毫不慌。行啊，要杨宇霆没有问题，但苏美洋的训练和防务不能没人啊，你得拿姜登选来换。
老张一时糊涂，财迷心窍，答应了。
所以五虎将就剩张宗昌这一根独苗了。关键是这个张宗昌，张作霖看见他就牙疼。
这货辛亥革命投了革命党，后来又倒戈投了冯国璋。1920 年在江西被陈光远打垮，全军覆没，光杆一个。然后他带了二十万饷银、八个金寿星去送礼，要投曹锟和吴佩孚，结果吴佩孚嫌他土匪出身，坚决不收。
他就跑到奉天投了张作霖。一开始张作霖也看不起他，只给了高级顾问、宪兵营长之类的闲职，没人没钱，成了边缘人。
1922 年吉林高士傧反奉，联合土匪闹独立，张宗昌请命，带二百人去剿匪，边走边扩编，收降了两千人，平定了叛乱。张作霖赏他第三旅旅长加绥宁镇守使，他才算是在奉军站住了脚跟。
俄国革命后，上万白俄溃兵逃到东北，有枪有炮。张宗昌会俄语，对，你没看错！我们的 “狗肉将军”“三不知将军” 大名鼎鼎的诗仙，他懂俄语！他一口气收编了上万白俄兵、六千条枪，编成外籍军团。打仗让白俄打前锋，对手常不战自溃，实力暴涨，成了奉系一员猛将。
但老张一看见他，就想起自己被儿子弄走的另外三个，还有一个缠绵病榻不知道还能活多久的老韩，悲从中来。
张宗昌瞪着俩小眼儿，见大帅走神了，拿手在张作霖眼前晃晃。张作霖没好气地一把拍开他的手：“你这莽撞的性子，我不放心！让杨宇霆带队伍坐专列吧 —— 他们是要回去搞部队改革的，耽搁不得。”
嗯，自己以后部队改革可就指望杨宇霆这个大宝贝儿了，当然得让他坐专列，安安稳稳地先回去。至于张宗昌这个憨货，跟着自己走陆路吧 —— 风餐露宿的，他皮实，抗造。
张宗昌被骂了一顿也不恼，挠挠头嘿了一声：“那我去安排汽车。” 转身就往外走，走到门口又回头，很认真地补了一句：“大帅，我那外籍军团，最近又收了几个波兰人。他们的白军制服料子特别好，回头给您弄两套改大衣。” 说完不等张作霖骂人，人影已经消失在门外。
张作霖看着门口愣了一息，到底还是没骂出来。
与此同时，河本大作正独自坐在办公室桌前，面前摊着一张东三省的大比例尺军用地图。图上的奉天与苏美洋之间，早已被他用红蓝铅笔反复标满了密密麻麻的注记，而今天他盯着的，是另一组更粗、更重的箭头 —— 从燕京一路指向奉天的铁路线。