往后一月光阴，明王府之内一派岁月安然。
朱槿大半时光都消磨在后宅院落，日日陪着三个孩儿嬉戏玩闹。余下闲暇，便去亲自训导熊猫小日与小月。
两头巨兽早已褪去刚捕获时的憨钝慵懒，身躯愈发粗壮敦实，黑白皮毛油光水滑，爪牙锋利泛着冷光，举手投足之间，渐渐透出古书上记载食铁兽那股山林凶兽的慑人气势。
单单一头小日，不借助任何火器，数十名身经百战的精锐士卒一同上前，竟也难以近身，巨兽只凭蛮力冲撞挥爪，便逼得众人连连败退，步步忌惮，根本无从合围。
看着威慑十足的巨兽，朱槿唇角扬起一抹满意的笑意。
这才是蚩尤座下食铁兽该有的模样。
夜色浸染明王府，庭院灯笼次第亮起，暖黄光晕漫过雕花回廊，褪去了白日的清朗，添了几分慵懒缱绻的暖意。
白日里训兽陪孩的喧嚣尽数散去，内室静谧幽深，熏炉袅袅燃着清雅沉水香，暖融融的气息裹着周身，温柔得让人沉溺。
朱槿刚洗漱完毕，褪去日间常穿的锦袍，只着一身宽松素色寝衣，松松垮垮倚在软榻上。
连日安稳闲适的日子，让他周身戾气尽消，眉眼松弛温润，周身尽是岁月静好的松弛感。
可这份清静，转瞬便被三道温柔身影悄然围拢。
最先上前的是沈珍珠。
她性子最是温婉柔顺，身姿纤细温婉，一身月白软纱寝裙，乌发松松挽着半髻，几缕碎发垂在颊边，衬得肌肤莹白如玉。
她轻步走到榻边，屈膝坐下，纤纤素手轻轻搭上朱槿的小臂，指尖温柔摩挲着他的衣料，眉眼弯弯，带着恰到好处的娇羞与依赖，声音轻软如呢喃：“殿下白日里忙着陪孩儿、训异兽，整日不得空，夜里总该陪陪我们了。”
她素来端庄得体，从不会过分张扬，只这般静静依偎着，肩头轻靠过来，温热的气息浅浅拂过，温柔缠人，分寸刚好，软糯的模样让人不忍推开。
紧随其后的是徐琳雅。
她性子明媚灵动，鲜活热烈，一身浅粉襦裙衬得肌肤胜雪，眉眼明媚动人，自带几分娇俏灵动。她不像沈珍珠那般内敛温柔，索性直接侧身落座，半个身子轻轻倚在朱槿身侧，手肘撑在软榻上，微微歪头看着他，眸光亮晶晶的，带着少女般的娇憨与执拗。
“珍珠姐姐说得是。”她唇角噙着浅浅笑意，语气带着几分撒娇的意味，“如今四海渐安，倭国、女真皆已平定，天下再无大战，殿下也该放下军务琐事，好好歇息歇息。孩子们白日里闹够了，夜里也安稳睡下了，殿下……该疼疼我们了。”
说话间，她指尖轻轻勾了勾朱槿的袖口，眼底盛满了期许，直白又热烈，不掩半分依赖与眷恋。
最后走来的是沐婉清。
她气质最是清冷雅致，平日里沉静寡言、端庄恬淡，一身素青薄裙，气质素雅绝尘，可此刻眼底却褪去了平日的清冷，染满温柔缱绻。她缓步走到榻前，没有刻意依偎，只是轻轻跪坐下来，素手安静覆在朱槿的手背，掌心温热柔软。
她语声轻柔舒缓，带着一丝隐忍的期盼，温柔又执着：“殿下，如今府中安稳，四海无事。我们三人，都盼着能再添几个孩儿，往后日子绵长，儿女绕膝，才算真正圆满。”
这话落定，便道尽了三人今夜缠在一处的心思。
三人气质各异，温柔却如出一辙。
沈珍珠温柔缱绻，润物无声；徐琳雅娇俏热烈，直白粘人；沐婉清冷雅温柔，深情内敛。
三道身影围在软榻边，暖灯映着三张姣好温婉的面容，眉眼间皆是脉脉柔情，无半分争闹，只有满心满眼的依恋与期盼。
朱槿被三人温柔环绕，鼻尖萦绕着淡淡的脂粉香与熏香气息，周身暖意融融。白日逗弄孩童、训养凶兽的疲惫尽数消散，只余下满心的松弛与快意。
他抬手，无奈又宠溺地揉了揉眉心，唇角却抑制不住地上扬。
自打平定倭国、扫灭女真，天下再无大的战事，朝堂军务大半交付父皇与大哥，他得以安居王府，娇妻在侧、稚子绕怀、岁月安然。这般老婆孩子热炕头的安稳日子，闲适自在，快活逍遥，当真是世间最惬意的光景。
“好好好，都依你们。”
朱槿低笑一声，伸手将身侧的人轻轻揽住，将三份温柔尽数拥入怀中。殿内灯火温柔，暖意缠绵，将一殿夜色，衬得万般缱绻。
这一月之中，唯有朱元璋亲征高丽班师回朝那日，朱槿出城参与迎接。就连宫中盛大的凯旋庆功宴，他都推脱没有赴席。
朱元璋心中对此颇为无奈，可此番征伐收复高丽，再加上朱槿跨海平定倭国，两件旷世大功叠加，龙心大悦，便也不曾苛责于他，任由这位弟弟在王府逍遥度日。
这般老婆婆婆婆婆孩子热炕头的日子，朱槿过得十分惬意，心底甚至生出一念，若是一辈子都这般安稳度日，似乎也未尝不可。
如今女真已然覆灭，倭国也被大明踏平。余下四方诸国开疆拓土的功业，尽可以交给父皇与大哥去操劳。
这一日，王府内室。
华贵厚重的西域贡毯铺满地，纹理繁复，触感柔软。
朱槿双膝跪在地毯之上，弓起脊背，充当起摇摇马。两个女儿稳稳趴在他的背上，小手攥住他的肩头，咯咯的孩童嬉笑声在屋中回荡。
敏敏与秋香立在一旁，身子微微前倾，双手虚虚护在两侧，目光紧紧落在两个小丫头身上，生怕孩子一个不稳摔落下来。
明王世子朱昭临小小的身子趴在地毯上，一双乌溜溜的眼睛巴巴望着背上的姐妹，满眼都是羡慕，小手还不停扒拉地面，眼巴巴盼着也能轮到自己。
屋门之外，一名侍女脚步轻慌地快步走入，抬眼便看见殿下跪在地上给孩童当马的模样，一时间手足无措，站在原地，进退两难，回话都卡在喉咙里。
朱槿脊背微微晃动，慢悠悠颠着背上的女儿，头也不抬，语气松弛：“有事便直说，不必拘束。”
侍女这才慌忙敛神，屈膝一拜，声音带着几分结巴：“殿下，毛指挥使前来传口谕，陛下召您即刻入宫觐见。”
听闻皇宫传召，朱槿眼底掠过一丝讶异。敏敏与秋香连忙上前，小心翼翼将背上两个小闺女抱下，搂入怀中安抚。
朱槿缓缓直起身，拍了拍衣襟上沾染的地毯绒毛。“我进宫一趟，晚膳不必等我。”
言罢，便转身迈步走出屋舍。
文华殿内，烛火高照。御案之上，奏折文书层层堆叠，堆得老高。
朱元璋征伐高丽归来之后，一改往日不眠不休勤勉理政的模样，望着满案堆积如山的奏章，眉头死死拧起，脸上满是头疼倦怠，连抬手握笔都透着几分不情愿。
他侧过头看向身侧的朱标，长长吐出一口气：“标儿，你看咱年岁渐高，远征归来身子还没有缓过来。今日这些奏折，便全都交由你来处置。”
朱标垂眸扫过案头浩如烟海的文书，神色平静，语气带着几分直言不讳： “父皇，您如今正值壮年，班师回朝已然将近一月。再说此次征伐高丽，说句实在话，您大多时候只做个坐镇的吉祥物。调度兵马靠魏国公，冲锋陷阵依靠标翊卫，您又何曾受多少征战劳苦？”
朱元璋被儿子一番话说得脸色一沉，胡须微微抖动：“你！！！”
朱标不慌不忙继续开口：“父皇，咱们先前可是说好，三年内不可再度兴兵亲征，要与天下休养生息。”
朱元璋手掌重重按在御案上，眼中满是不甘：“咱何尝不知！可若是等上三年，咱年岁就老了，到那时，再想亲自为大明开疆扩土，怕是再无机会。”
朱标往前半步，声音放低几分，眼底带着笃定：“父皇，您大可放宽心。儿臣已经同二弟商议妥当。只要这三年父皇安心坐镇朝堂打理国事，那一副神药，二弟便会献上一颗。到时候，父皇就算亲临阵前杀敌，也不在话下。”
朱元璋双目骤然一亮，身子微微前倾：“此话当真？槿儿先前明明说那神药药材万分难寻，当真能够拿到？”
“儿臣一言九鼎。” 朱标语气笃定。
朱元璋神色一振，当即拿起朱笔，强打精神，准备批阅奏章。
就在这时，殿外内侍高声通传：“明王殿下到——”
朱槿抬步踏入文华殿，目光扫过父子二人，似笑非笑开口：“怎么听着，方才二位，是在算计我？”
朱标心中猛地一紧，连忙快步上前，暗中不停给朱槿递眼色，拼命打眼色示意，嘴上故作如常：“二弟，你来了。”
这件神药的许诺，是朱标私自应下，从来没有同朱槿商量过。若是当场拆穿，朱元璋又要把成堆政务扔给自己，那便后患无穷，万万不能露馅。
朱槿初时还有几分茫然，一时间没有领会朱标频频使眼色的用意。
朱元璋已经大步走到朱槿身前，目光灼灼盯住他：“槿儿，你可算来了。你大哥说，那神药的药材，已经寻到了？”
到此一刻，朱槿瞬间全然醒悟，读懂了朱标方才的暗示。
他神色不动，从容拱手回话：“父皇，药材尚且没有寻获。”
朱元璋脸色瞬间垮下，转头狠狠瞪向一旁的朱标。
朱槿话锋一转，继续从容说道：“不过已经寻到线索，已经派人四下寻访搜寻。”
朱元璋神色才稍稍缓和，长长呼出一口气：“如此便好。”
朱槿抬眼，看向御座上的帝王：“父皇传召儿臣入宫，所为何事？”
朱元璋脸上的松弛尽数褪去，神色骤然严肃，目光牢牢锁着朱槿： “槿儿，咱问你，你将薛显留在倭国，究竟想要做什么？”
朱槿面色不见半分慌乱，眉眼沉静无波，语气平平淡淡，听不出半分心虚：“不干什么啊，倭国刚刚平定，地方尚未安稳，总要留下一员大将镇守地方，弹压各处乱局。”
朱元璋双目沉沉盯住朱槿，语气带着几分洞悉一切的锐利。“槿儿，别以为咱什么都不知道。”
他往前踏出两步，目光如炬，直直看穿人心。
“你当初跨海奔赴倭国，那一批宝船之上，暗中装载了大批挖矿冶矿的器具器械。此事你遮掩得极为周密，对外只说是军械辎重，用来维持占领军所用。可咱安插过去的暗探，依旧查到了蛛丝马迹。不止如此，你还调遣大批格物院核心弟子，一同渡海留在倭国境内，迟迟未曾召回。”
朱元璋声音沉了几分，步步紧逼，目光死死锁着朱槿的神色变化：“你老实同咱说，是不是在倭国地界，寻到了不得的大矿藏？”
朱槿心底暗自感慨，心中念头一闪而过：不愧是洪武大帝。自己行事已经百般隐秘，层层遮掩，许多环节都严加封锁消息，他依旧能顺着细碎的蛛丝马迹，猜出实情。
面上他却依旧神色坦然，不慌不忙拱手回话，姿态礼数周全：“父皇，咱们先前可是说好。倭国一切缴获所得，分出一半归入国库，余下的不管是什么尽数归儿臣所有。”
朱元璋闻言心口一阵无语，眉心微微跳动。
这话确确实实是他当初亲口应允下来的。 只是彼时在他眼中，倭国不过海外弹丸穷荒之地，山多地狭，土地贫瘠，能产出多少财货，便随口应下这份约定。
可如今看朱槿这般大动干戈，不远海路运送矿具、调拨格物院核心弟子跨海驻守，声势浩大，那倭国地下的矿藏，断然不会是寻常小矿那么简单。
朱槿闻言嘿嘿一笑，立马收敛正色，摆出一副漫不经心的模样，开始插科打诨糊弄过去。
“嗨，父皇想多了。”
他摆了摆手，一脸无所谓的轻松模样：“就是一些不起眼的小矿罢了，零星矿点，不成气候，真没什么大不了的。儿臣就是顺手让人探查打理一下，免得荒废了，不值当父皇这般深究。”