沈文清接过话头，他素来重视律法与制度设计：“孙先生所言，思虑长远。建国立制，当为万世计。下官以为，称帝建制，势在必行，此乃凝聚人心、彰显正统之必须。然皇帝之权，亦当有所规束，非可恣意妄为。”
“应订立根本大法，明确君臣权责、朝廷架构、基本律令。皇帝握最高决策、军事统帅、官员任免之权，但具体行政、司法、监察，可设专门衙门，依律而行。至于老大人……”
“依礼法，父在子不称尊，确为难题。或可尊为‘太上皇帝’，但明诏天下，因老大人年高德劭，不预具体政务，由太子监国理政，待时机成熟，再行禅让或正位。”
余宏一直沉默地听着，此时才缓缓开口。
“国主，诸位大人所言皆有道理。然下官以为，此事关键，一在实力，二在人心，三在现实需要。”
“眼下，咱们内部，军心、民心所向，无疑是国主您。外部，各方势力虎视眈眈，需要一个强有力的、唯一的最高决策者来应对。称帝，是最快凝聚内部、对外展示决心的方式。至于制度细节，可在称帝后逐步完善。老大人那边……”
“下官以为，老大人深明大义，且多年来实际事务皆是国主决断，老大人颐养天年，享太上之尊，应无不妥。难点或许在于如何让外界理解接受。这需要一套合情合理的说法和礼仪安排。”
几个人的意见，大致分成了三类：赵三、林响、陈五常主张吴桥直接称帝，尊父为太上皇，强调效率与功绩。
孙孟霖、沈文清倾向于称帝但加强制度建设，对皇权有所约束，并对太上皇问题感到棘手。
余宏则更务实，从实力和现实需求出发，认为称帝最优，但需处理好过渡和解释问题。
吴桥静静地听着，心中了然。
众人的反应，基本在他预料之中，毕竟他们都是深受大明以孝治国思想的影响。
除了赵三等武将，孙、沈、余等人，对于“皇帝”这个身份本身并无抵触，争论点更多在于权力如何分配制衡，以及如何解决他父亲的位置这一礼法难题。
这让他最终下定了决心。
“诸位所言，我都明白了。”吴桥缓缓道，“此事关乎国本，我会慎重决断。今日之言，出此室，入尔耳，暂勿外传。”
打发走众人后，吴桥独坐片刻，整理思绪。
穿越者的灵魂让他对“皇帝”这个身份有过复杂的情结。
既向往那至高无上的权力和实现抱负的平台，又警惕其带来的僵化、腐败与历史周期律。
但皇帝二字的吸引力是巨大的。
在这个17世纪初的世界，在一个新兴的、强敌环伺的拓殖国家，一个权威集中、决策高效的君主制，很可能是最稳定、最容易被内外接受的政体形式。
所谓的“君主立宪”或“共和”，缺乏社会基础和思想准备，强行推行只会制造混乱。 至于“皇帝梦”……
既然来了，有机会坐一坐那位置，体验一下执掌乾坤、塑造历史的滋味，有何不可？
关键是如何坐，坐上之后怎么做。
而父亲的问题，确实是横在礼法与现实之间的一道坎。
直接越过父亲称帝，在以孝道和宗法为基石的时代，会留下巨大的道德瑕疵，不利于收拢那些仍受传统儒学影响的士人之心，也可能给内部反对势力或外部敌人以口实。
翌日，吴桥在庄园内一处安静的书房，单独请来了父亲吴敬山和外公林仲元。
书房布置简单，墙上挂着粗略的苍梧大陆沿海地图，书架上多是账册、海图和技术书籍。
吴敬山年近六十，面容清矍，眉宇间依稀可见年轻时的精明，但多年的海上颠簸让他显得比实际年龄苍老些，眼神中更多的是对儿子的欣慰与依赖。
林仲元则年过七旬，精神依旧健旺，作为沉浮宦海多年的上位者，见识广博，性格豁达，是吴桥事业早期重要的支持者。
三人坐定，仆人奉上茶后悄然退下。
气氛一时有些沉默，关乎家国巨变的话题，让最亲近的人之间也感到了分量。
吴桥亲自为父亲和外公斟茶，然后坐下，深吸一口气，开口道：“爹，外公。今日请二老来，是有件天大的事，需要听听二老的意思。”
吴敬山看着儿子，眼中流露出慈爱与完全的信赖：“桥儿，你如今是做大事业的人，有什么事，你拿主意便是。爹老了，帮不上什么忙，能不拖累你就好。”
林仲元抚须笑道：“是啊，桥儿。咱们这一大家子，能有今日，全是你一手撑起来的。有什么打算，尽管说，外公虽然老眼昏花，见识还是有一些的。”
吴桥心中温暖，但话题沉重，他斟酌着词句，缓缓说道。
“爹，外公。我们漂泊海外，筚路蓝缕，至今总算有了一块稳固的基业，治下百姓日渐增多，疆土也在开拓。如今，是时候正名分，建国号，立制度了。不能再像以前那样，只是商行、拓殖团的名头了。”
吴敬山和林仲元对视一眼，神情都严肃起来。
他们自然明白这意味着什么。
“建国……那是要称王称帝了？”吴敬山的声音有些干涩，这个念头对他这样一个原本只是海商出身的人而言，冲击力不小。
“是。”吴桥肯定地点点头，“只有建立国家，才有完整的法统，才能名正言顺地统治这片土地，与各方势力平等交往，保护我们的子民和利益。”
林仲元目光炯炯：“桥儿，你想当皇帝？”
吴桥没有回避，坦然道：“外公，爹。不瞒二老，我确有此意。并非仅为个人权位，而是眼下形势，需要一位强有力的君主来统合各方，应对挑战。”
“这江山，虽是我们共同奋斗得来，但具体的方略、征战、经营，确实多是我在主持。”
他停顿了一下，观察着父亲的神色，继续说出最关键的话。
“然而，父在不称尊，这是千古之礼。爹您健在，若我僭越称帝，于礼不合，恐惹非议，不利人心归附。”
吴敬山闻言，脸上露出复杂的神色，有欣慰，有释然，也有一丝不易察觉的落寞。 他沉默良久，才叹道：“桥儿，你能想到这一层，爹心里……很安慰。爹知道，你比爹强百倍，这江山是你打下来的，理应由你来坐。”
“爹只是个寻常商人，这些年跟着你，见识了许多过去想都不敢想的事，能看着你成就这般事业，爹死也瞑目了。什么皇帝不皇帝的，爹从来没想过，也当不来。只要对你的事业好，对咱们吴家好，你怎么安排，爹都依你。”
这番话情真意切，让吴桥眼眶微热。