A.E.c.o.N？
这个缩写对于苏晚和陆沉渊来说完全陌生，但看凯斯特博士瞬间剧变的脸色，显然他有所了解。
“A.E.c.o.N…… ‘人类文明延续与观测网络’……”博士的声音带着难以置信的颤抖，“这是一个只存在于理论猜想和少数绝密档案里的组织！据说由地球上最顶尖、最神秘的一批科学家、思想家和政治家在‘吞噬者’危机显现之初就秘密组建，目标是确保人类文明在任何浩劫中都能延续下去！他们……他们竟然在这里，在木卫二建立了基地？！”
这个“庇护所”，并非“方舟”的控制核心，而是另一个隐藏得更深的、属于人类自己的终极避难所？！
“撕裂星号”按照引导，平稳地降落在三号停机坪上。舱门打开，一股冰冷的、带着金属和臭氧味道的空气涌入。一队穿着纯白色、流线型防护服、装备精良的士兵已经列队等候，他们的武器看似常规，但细节处透着一股远超现代科技的精密感。
为首的一名士兵上前，面罩透明化，露出一张坚毅而冷漠的中年男性面孔。
“陆沉渊船长，苏晚女士，以及各位。我是‘庇护所’安全主管，代号‘黑石’。”他的声音和AI“哨兵”一样，缺乏情绪波动，“请随我来，执政官阁下正在等你们。”
他的目光在苏晚身上停留了一瞬，带着一种审视和……难以言喻的复杂。
没有选择的余地，陆沉渊、苏晚、凯斯特博士以及几名核心成员跟随“黑石”离开了停机坪，乘坐高速轨道车，进入了基地内部。
基地内部如同一个巨大的蜂巢，灯火通明，各种先进的设备和研究人员穿梭不息，其科技水平明显超越了地球联合政府甚至“深潜者”和“遗民”。这里储备着海量的资源，拥有完整的生态循环系统和工业生产能力，确实像一个能够独立运行千百年的文明堡垒。
他们被带到了一个宽敞、简洁、充满未来感的会议室。一位穿着灰色制服、头发梳理得一丝不苟、面容儒雅却带着不容置疑威严的老者，已经坐在那里等候。他便是“庇护所”的执政官。
“欢迎你们，远道而来的勇士。”执政官开口，声音温和，却带着久居上位的压迫感，“我是杨振澜。你们在地球和星空的英勇事迹，我们都有所关注。”
“杨执政官，”陆沉渊开门见山，“我们是为了启动‘方舟’系统而来，以应对太阳系外的威胁。根据指引，控制核心应该在这里。”
杨振澜微微一笑，那笑容高深莫测：“‘方舟’……是的，我们知道。事实上，我们‘庇护所’的存在，与‘方舟’系统有着密切的关联，甚至可以说，我们就是‘方舟’计划的……监督者与后备执行者。”
他语出惊人！
“什么意思？”苏晚追问。
“意思是，”杨振澜看向苏晚，目光锐利，“‘晚星’计划，并非你父母独立进行。它得到了A.E.c.o.N的暗中支持与引导。而‘方舟’，也并非‘观测者’的遗产，它是A.E.c.o.N根据破译的‘观测者’零星资料，结合人类自身科技，倾尽所有资源，秘密建造的……地球文明终极防御系统！”
“什么？！”凯斯特博士失声惊呼，“这怎么可能？！以人类的技术……”
“以明面上的人类技术，当然不可能。”杨振澜打断他，“但A.E.c.o.N汇聚的，是远超时代的天才和资源。我们利用‘吞噬者’危机初期带来的全球混乱和资源倾斜，暗中完成了大部分建设工程，并将其控制系统……隐藏在了欧罗巴的冰下海洋深处，也就是这里。”
他站起身，走到墙壁前，挥手调出了一幅复杂的系统结构图。
“‘方舟’系统，本质上是一个巨大的能量屏障和规则稳定器，足以在短时间内抵御并迷惑外部的高维威胁，比如你们所说的‘虚无先锋’。”
“但是，启动它，尤其是完全启动，需要一把特殊的‘钥匙’，来通过系统的最终生物权限认证。”
他的目光再次落在苏晚身上。
“这把‘钥匙’，就是‘晚星’计划的最终成果——你，苏晚。你的基因序列，是开启‘方舟’最高权限的唯一密码。”
所有的线索在此刻被彻底颠覆！
“方舟”是人类自己建造的？A.E.c.o.N才是幕后主导？苏晚是启动自己文明防御系统的钥匙？
就在众人被这真相冲击得思绪混乱之际。
会议室的大门突然被猛地推开！
“黑石”去而复返，脸色前所未有的凝重，他甚至来不及敬礼，急声报告：
“执政官！紧急情况！”
“基地外围防御网络检测到未经授权的潜入信号！有人……在我们之前……已经进入了‘方舟’控制核心所在的‘静滞间’！”
“身份识别……是……是林梅博士！”
苏晚如遭雷击，猛地站起身！
林梅……那是她母亲的名字！