前往美洲调查“星瞳会”遗脉的决定，意味着他们将再次主动踏入一个充满未知的棋局。
与科蒂集团的“合作”关系变得微妙而脆弱。双方都心知肚明，这更像是一场相互利用的临时同盟，随时可能因为利益冲突而破裂。陆沉渊和苏晚决定，在获得确切的遗脉线索之前，不与科蒂集团分享任何己方的核心信息和行动计划。
准备工作在高度保密下进行。这一次，队伍更加精简，只包括陆沉渊、苏晚和秦昊三人。考虑到美洲可能存在的复杂情况，他们动用了“深潜者”和“谛听”在北美经营多年的一些隐秘资源和安全屋。
艾琳娜·科蒂提供的初步线索指向了美国西海岸，一个名为“圣卡塔利娜”的、相对封闭的滨海小镇。据说那里有一个历史悠久的、专注于天文观测和海洋生物研究的私人基金会，其创始家族的姓氏，与“星瞳会”末期一位失踪的核心成员相符。
一周后，三人以进行学术交流和生态考察的名义，抵达了洛杉矶，然后乘坐小型飞机，登上了那座如同世外桃源般的海岛。
圣卡塔利娜岛风景如画，阳光明媚，与西北的苍凉和澳门的喧嚣截然不同。但三人都没有欣赏风景的心情。
他们下榻在岛上唯一一家高档酒店。安顿好后，立刻开始分头行动。
秦昊负责利用当地关系，调查那个名为“星海基金会”的私人机构，以及其背后的创始家族——索伦森家族的背景。
陆沉渊则以渊渟科技cEo的身份，预约拜访基金会，进行所谓的“新能源技术与海洋环境保护”的交流，试图从正面接触。
苏晚则如同一个普通的游客，漫步在小镇的街道上，感受着这里的氛围，同时利用“谛听”的微型设备，悄无声息地扫描和收集着各种公开及非公开的信息。
初步的调查结果很快汇总过来。
星海基金会成立于上世纪五十年代，创始人老索伦森是一位痴迷于天文学的瑞典裔富商。基金会确实拥有一个设备精良的小型天文台和一个海洋研究所，在当地声誉很好，与主流科学界也有不少合作。现任负责人是创始人的孙子，埃里克·索伦森，一个四十岁左右、看起来温和儒雅的学者。
表面上看，一切正常，甚至可以说是充满学术气息。
然而，在“谛听”收集到的、一些被深度清理过的网络痕迹和当地流传的零碎传闻中，苏晚捕捉到了一些不寻常的细节。
有岛上的老人模糊地记得，老索伦森刚来岛上时，行为有些古怪，经常独自一人在夜间去天文台，一待就是一整夜，并且对收集各种“奇怪的石头”很有兴趣。
此外，星海基金会的安保级别，似乎远远超出了一个普通私人研究机构应有的水平，尤其是在其核心区域——那个位于小镇边缘山丘上的天文台。
傍晚，陆沉渊结束了与埃里克·索伦森的会面，回到酒店。
“谈得怎么样？”苏晚问。
“很顺利，也很……正常。”陆沉渊微微蹙眉，“埃里克·索伦森是个典型的学者，对新能源很感兴趣，谈吐得体，没有任何破绽。他甚至主动邀请我明天晚上去参观他们的天文台。”
一切都太正常了，正常得反而让人有些不安。
“我这边有些发现。”苏晚将她收集到的那些零碎信息告诉了陆沉渊和刚刚回来的秦昊。
“看来，这个索伦森家族，确实不简单。”秦昊摸着下巴，“要不要今晚我先去那个天文台外围探一探？”
“不行，太冒险了。”陆沉渊否决，“对方安保严密，打草惊蛇就不好了。既然他们主动邀请，我们就光明正大地进去看看。”
他看向苏晚：“明天晚上，你和我一起去。你的感知能力，或许能在里面发现一些我们看不到的东西。”
苏晚点了点头。
就在这时，酒店房间的门铃响了。
秦昊警惕地走到门后，透过猫眼向外看去，随即有些惊讶地打开了门。
门外站着酒店的服务生，推着一辆餐车，上面放着一瓶冰镇香槟和一份精致的果盘。
“先生，女士，这是索伦森先生吩咐送来的，欢迎各位来到圣卡塔利娜。”服务生彬彬有礼地说道。
陆沉渊道谢后，让服务生将餐车推进了房间。
关上门后，三人的目光都落在了那瓶香槟上。
在香槟瓶旁边，压着一张折叠起来的卡片。
秦昊小心地拿起卡片，打开。上面用优雅的花体英文写着一行字：
【期待明晚的星空。另：小心海上的风，它有时会带来不请自来的客人。——E.S.】
E.S.，埃里克·索伦森（Eric Sorensen）！
他不仅送来了欢迎礼物，还留下了一句意味深长的警告！
“海上的风？不请自来的客人？”秦昊皱起眉，“他在暗示什么？除了我们和科蒂集团，难道还有别人盯上了这里？”
陆沉渊和苏晚对视一眼，神色凝重。
这个看似平静祥和的小岛，果然暗藏漩涡。
明晚的天文台之行，恐怕不会只是一场简单的观星体验。