晨雾如同灰色的纱幔，笼罩着死寂的废墟。林凡的身影在其中快速穿行，脚步落在破碎的混凝土和扭曲的钢筋上，几乎微不可闻。强化后的身体不仅带来了力量与速度，对肌肉的精密控制也达到了一个全新的层次，让他如同真正的幽灵，与环境融为一体。
他目标明确，朝着系统地图上那个微弱闪烁的光点方向直线前进。二十公里的距离，在末世的废墟中堪称遥远，尤其是目标还位于旧城区深处——那里是畸变体盘踞的核心区域，危机四伏。
他必须尽快赶到，查明情况，并尽可能带回食物。基地等不起。
随着不断深入，周围的景象变得更加破败和诡异。倒塌的高楼如同巨人的尸骸，黑洞洞的窗口仿佛择人而噬的眼睛。空气中弥漫的腐臭味道越来越浓，还夹杂着一种难以言喻的、属于强大畸变体的腥臊气息。街道上开始出现巨大而诡异的爪痕，墙壁上挂着干涸的、散发着恶臭的粘液。
这里，是生命的禁区。
林凡将【环境侦测雷达】的功率开到最大，脑海中形成了一副以自身为中心、半径五百米的三维立体地图。无数代表畸变体的、或明或暗的猩红色光点散布在地图上，如同夏夜坟场里的鬼火，令人头皮发麻。
他必须极其小心地规避这些光点，尤其是其中几个亮度明显高出周围一截的，那代表着领主级或者接近领主级的存在。一旦被缠上，即便以他现在的实力，也凶多吉少。
他如同一个最顶尖的潜行者，在废墟的阴影中穿梭，利用雷达的预警，总能提前避开游荡的畸变体，或者找到最安全的路径。偶尔遇到无法避开的小股畸变体，他也会以最快的速度、最狠辣的手段瞬间清除，绝不恋战，避免引来更大的麻烦。
他的动作干净利落，出手狠决，巨鼠王晶核残留的那丝暴戾气息，在这种杀戮环境中似乎被悄然放大，让他的眼神在不经意间会掠过一丝属于猎食者的冰冷。
行进约莫十公里后，林凡在一栋半塌的商场废墟前停下了脚步。雷达显示，前方一片区域的畸变体密度异常之高，几乎形成了包围圈，而那个代表食物的光点，就在这片包围圈的中心！
他小心翼翼地攀上商场高处，借助断墙的掩护，举起一个从“铁鹰”士兵尸体上搜刮来的高倍率望远镜，向前方望去。
只见前方大约一公里外，原本应该是一个大型城市公园的地方，此刻却被一片极其怪异的景象所取代！
公园的大部分区域，被一种巨大的、如同放大了千百倍的、颜色暗紫近乎发黑的藤蔓类植物所覆盖！这些藤蔓粗壮如成年人的腰身，表面布满了令人不适的瘤状凸起和尖锐的棘刺，它们相互纠缠、攀爬，覆盖了地面、缠绕了树木、甚至包裹了公园周围的几栋低矮建筑，形成了一片诡异的“藤蔓森林”！
而在那片“藤蔓森林”的中心，隐约可以看到几株更加庞大、如同参天古树般的母体，它们的顶端，盛开着一些散发着微弱磷光的、如同巨大喇叭花般的诡异花朵。系统地图上那个代表食物的光点，正来自于那些巨大的花朵内部！
是那些花？那些花是可食用的高能量有机物？
林凡心中惊疑不定。这显然是一种发生了严重畸变的植物类生命体，充满了未知的危险。而那些密集分布在藤蔓森林外围，如同卫兵般不断巡逻、或者干脆就寄生在藤蔓上的各种畸变体（主要是昆虫类和少量被藤蔓缠绕、似乎被控制的动物类），更是说明了这片区域的凶险。
这里简直就是一个畸变体的共生巢穴！
想要获取那些诡异花朵，就必须穿过这片由畸变植物和无数畸变体共同守护的死亡地带！
难度远超想象！
林凡眉头紧锁，大脑飞速运转，计算着各种可能性。强攻肯定不行，那等于自杀。潜伏进去？藤蔓本身可能就具有感知能力，风险极大。
就在他苦思对策之时，雷达边缘，突然捕捉到了几个不属于畸变体的、正在缓慢移动的微弱信号！是人类？！
林凡心中一凛，立刻调转望远镜，向信号传来的方向望去。
在距离藤蔓森林大约几百米外的一栋废弃写字楼里，他隐约看到了几个人影在窗口闪动！他们穿着杂色的衣服，并非“铁鹰”的制式装备，动作谨慎而专业，似乎在……观察那片藤蔓森林？
除了他，还有别人盯上了这里？会是谁？
林凡心中升起一丝警惕。他悄无声息地从商场高处滑下，如同壁虎般贴着废墟的阴影，向着那栋写字楼的方向迂回靠近。他需要知道这些人的身份和目的。
靠近到一定距离后，他甚至能听到那些人压低的交谈声。
“……确定吗？‘生命之蕊’真的就在那鬼东西里面？”
“不会错！老大从那个快死的‘学者’嘴里撬出来的情报，那种花蕴含的能量，据说能让普通人变成超人！而且极其耐储存！”
“妈的，看着就邪门！那些藤蔓会动！昨天老三不小心靠得太近，直接被拖进去，连个响动都没有！”
“富贵险中求！只要搞到一朵，咱们‘毒蛇帮’就发了！再也不用看‘铁鹰’的脸色！”
“小心点，听说‘铁鹰’也在找这东西，别被他们盯上了……”
毒蛇帮！林凡眼神一冷。这是一个活跃在周边区域、以凶狠和掠夺着称的幸存者团伙，名声极差，据说为了物资什么都干得出来。他们竟然也知道了这种诡异花朵的存在，并且称之为“生命之蕊”？
看来，这地方比他想象的还要复杂。不仅有着天然的危险，还引来了窥伺的鬣狗。
他必须更加小心。
林凡没有惊动这些“毒蛇帮”的人，而是悄悄后退，重新思考获取“生命之蕊”的方案。硬闯不行，潜伏风险高，或许……可以借力？
一个念头在他心中浮现。或许，可以利用这些“毒蛇帮”的人，或者……即将可能到来的“铁鹰”？
他决定暂时按兵不动，隐藏在暗处，等待时机。
时间在等待中缓缓流逝。林凡如同最有耐心的猎人，潜伏在废墟的阴影中，气息收敛到极致，甚至连心跳都放缓了许多。他一边监视着藤蔓森林和“毒蛇帮”的动静，一边警惕着可能出现的“铁鹰”或者其他意外。
期间，他亲眼看到一队大约十几只的犬类畸变体，不知为何闯入了藤蔓森林的边缘。下一刻，那些看似静止的暗紫色藤蔓猛地活了过来！如同无数条巨蟒，瞬间将这些畸变体缠绕、勒紧，尖锐的棘刺注入某种毒素，那些畸变体甚至连惨叫都没能发出，就以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被吸干了所有的生命精华！然后，它们的残骸被藤蔓拖入深处，消失不见。
这一幕让林凡头皮发麻。这些藤蔓，果然是活的，而且是极其危险的捕食者！
“毒蛇帮”的人也看到了这一幕，吓得缩回了脑袋，好半天没敢再露头。
直到下午，太阳开始西斜，林凡等待的“时机”，终于出现了！
并非来自“毒蛇帮”或者“铁鹰”，而是来自那片藤蔓森林本身！
只见森林中心，一株最为巨大的母体顶端，那朵散发着磷光的巨型喇叭花，花瓣开始缓缓收缩、闭合！而在它闭合的过程中，一股极其浓郁、带着奇异甜香的气息，随风飘散开来！
这股香气仿佛拥有某种魔力，瞬间让整个藤蔓森林外围的畸变体骚动起来！它们变得焦躁不安，发出各种嘶吼，开始向着森林中心的方向汇聚，仿佛要去朝拜，或者……争夺什么！
就连远处那栋写字楼里的“毒蛇帮”成员，也似乎受到了影响，呼吸变得粗重，眼神中流露出贪婪的光芒。
林凡心中一动！系统地图上，那个代表食物的光点，在花朵闭合的过程中，亮度似乎达到了一种极致！
难道，这“生命之蕊”在夜晚闭合时，才是能量最凝聚、最适合采集的时刻？而这个过程，会吸引周围所有的畸变体？
混乱，就是机会！
林凡眼中精光一闪，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹，紧紧盯住了那片因为奇异花香而陷入短暂混乱的藤蔓森林！
然而，就在他准备趁乱行动的瞬间——
“咻——！”
一声尖锐的破空声，毫无征兆地从他侧后方响起！
一支闪烁着幽蓝色寒光的弩箭，如同毒蛇出洞，以极其刁钻的角度，精准无比地射向他的后心！
有人偷袭！而且时机抓得极准，正是在他全神贯注于前方，气息因为准备行动而出现一丝波动的刹那！
林凡的瞳孔骤然收缩！