“靖王妃。”
卓玛的声音嘶哑，却异常清晰，抬手阻止柳云萱的动作，仰起脸，火光在眸底跳跃，“这一跪，谢你今日不计前嫌，出手救我乌斯藏第一勇士，救我卓玛于绝境，没有你，多吉此刻已是一具尸体，我……我也未必能安然站在这里。”
她顿了顿，喉头微哽，脊背挺得笔直，继续道，“更谢你，让我看清繁华京城之下，与草原戈壁并无不同的冷酷与杀机，我卓玛生于王庭，长于马背，自认见过风浪，却险些死在至亲之人的算计之下，死在异国他乡的阴暗胡同里。”
说着，她竟从腰间紧束的腰带内侧，掏出那枚冰冷的乌铁狼头令牌，置它于掌心，呈到柳云萱与楚砚沉面前。
“这是我从刺客遗落的物件中找到的。”
卓玛的声音带着冰冷的恨意，“乌斯藏大王子拉姆麾下，影狼死士的令牌，我那位好王兄，等不及我回去与他争夺王位，竟要将我永远留在大楚，用我的死，来为他铺路，甚至可能还想嫁祸于人，搅乱大楚朝局，一箭双雕。”
楚砚沉的眸光落在那枚狰狞的狼头令牌上，眼神深邃难辨。
柳云萱亦是心头凛然，果然，这场刺杀背后，牵扯的是乌斯藏内部的夺嫡之争，甚至可能意图将祸水东引。
卓玛收起令牌，重新攥紧，指节泛白。
“此前，我或许还存着几分利用大楚内部争斗，为自己和乌斯藏谋取最大利益的心思，但今日，多吉的血，拉姆的毒箭，让我明白，在绝对的权力和生死面前，任何摇摆和算计都是取死之道，我需要真正的盟友，而不是随时可能将我当作棋子或弃子的合作者。”
她的目光终于转向楚砚沉，这位一直沉默，看似病弱的大楚靖王。
此刻，他虽依旧面色苍白，靠在椅中，但那双眼眸沉静如古井，深不见底，仿佛早已洞悉一切。
“靖王殿下。”
卓玛的声音带着前所未有的郑重，“我卓玛，以乌斯藏雪山之神和草原先祖的名义起誓，自今日起，我与乌斯藏使团，愿与靖王府缔结同盟。不是虚与委蛇，不是利益交换，而是生死相托的盟友，我将尽我所能，支持殿下与王妃，在大楚需要我发声时，乌斯藏的声音会站在靖王府一边。”
“而我……”
她看一眼榻上的多吉，眼中痛色一闪而过，“我所求的，不过是一个公道，一个能让我和我的族人活下去，不再被至亲背后捅刀的未来，我相信，能教出王妃这般人物的靖王府，能在此刻伸出援手的靖王殿下，值得我卓玛赌上一切。”
她再次深深俯首，额头触地，行了一个乌斯藏最郑重的礼节。
“请殿下与王妃，接纳卓玛与乌斯藏的诚意。”
房间内一片寂静，只有烛火噼啪。
柳云萱看向楚砚沉，等待他的决断。
她知道，卓玛此举，等于将乌斯藏使团，乃至未来可能的乌斯藏王庭一部分力量，押注在靖王府这艘看似风雨飘摇的船上。
这既是机遇，也是巨大的风险。
楚砚沉缓缓坐直身体，冷眸落在卓玛低垂的头上，又扫过那枚被她紧握的令牌，最后与柳云萱的眼神交汇。
片刻后，他低沉而清晰的声音响起，“公主请起。”
“既然公主以诚相待，本王与王妃，亦非凉薄之人，今日之事，靖王府不会置身事外，多吉勇士的仇，公主遇刺之辱，背后牵扯的，已不仅仅是乌斯藏内务，拉姆王子既敢在我大楚京城行此卑劣之举，视我大楚律法与邦交如无物，其心可诛。”
他顿了顿，语气带着一种冰冷的力度，“同盟之事，可立，但有三约，其一，乌斯藏使团在京期间，需与靖王府保持明面上的适当距离，暗通款曲即可，以免招致不必要的猜忌。”
“其二，公主需将拉姆可能利用此次刺杀，图谋搅乱大楚，嫁祸他人的证据与推测，暗中递交给可靠之人，或由本王设法呈递，此乃反击之关键。”
“这其三，他日若局势有变，公主需履行今日之言，乌斯藏的力量，需用在关键之处。”
卓玛抬起头，眼中燃起明亮的光芒，没有丝毫犹豫，“殿下所言三约，卓玛皆应允，只要能扳倒拉姆，为我与多吉讨回公道，为乌斯藏清除毒瘤，卓玛万死不辞！”
柳云萱上前，亲手将卓玛扶起，温言道，“公主既与王爷定约，便是自己人，多吉伤势未稳，还需精心调理，公主与使团近日也需加强戒备，以防拉姆再有动作，至于其他，我们从长计议。”
卓玛重重点头，握住柳云萱的手，力道很重，仿佛要从这交握中汲取力量，“王妃，大恩不言谢，从今往后，你与王爷的事，便是我卓玛的事。”
三人重新落座，烛光下，开始低声商议起后续的对策。
如何利用这枚令牌和卓玛的证词，如何应对可能来自拉姆的后续阴谋，如何在上元节这个敏感时刻保全自身并寻机反击。
窗外的夜色，依旧深沉。
靖王府内这一方小小的天地，一个跨越国界的脆弱却坚定的同盟，已在血腥与危机中悄然缔结。
未来的路依然荆棘密布，但至少，他们不再是孤军奋战。
多吉在昏迷中发出一声模糊的呓语，卓玛立刻紧张地望去。
柳云萱拍了拍她的肩膀，轻声安抚，“药效正在起作用，他会挺过来的。”
楚砚沉的目光投向窗外无边的黑暗，指尖在膝上轻轻敲击。
上元灯节，看来注定不会只是赏灯游乐的夜晚了。
拉姆的刺杀，卓玛的投诚，永王的蠢蠢欲动，皇帝的深不可测，还有那封来自太后宫中的密信，所有线索，似乎都在朝着那个灯火辉煌的节点汇聚。
风暴，正在加速酝酿。
多吉是在次日午后醒来的。
意识如同沉在冰冷浑浊的水底，挣扎着，冲破一层又一层黑暗的阻隔。
最先恢复的是嗅觉，浓烈混合着草药与某种奇异清冽气息的味道，然后是听觉，火盆里炭火细微的噼啪，窗外隐约的风声，以及近在咫尺，极力压抑却依旧泄露的细微啜泣。
他艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊片刻，才逐渐聚焦。
入眼是驿馆熟悉的房梁，空气中弥漫的紧张和悲伤却是陌生的。
他微微转动眼珠，看到伏在床边，肩膀微微耸动的卓玛公主。
她似乎累极了，却又睡得不安稳，眼泪无声地从紧闭的眼睫下滑落，滴在紧握着他手腕的手背上。
多吉的心脏猛地一揪，一阵剧烈的疼痛从胸口和左肩传来，闷哼出声，额角瞬间渗出冷汗。