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阿诗玛带着承启和承玉在隔壁大杂院串门，还没回来。
院子里只有小宝在练功，槐花和易建设也回了隔壁。
最让他意外的是，刘怀仁竟然也不见了。
难道他趁着送信的工夫，回帽儿胡同十八号院了？
“雨隆，出什么事了？”
“呀呀呀……”
阿诗玛带着两个孩子从隔壁回来。刘叔不见了。”
“怎么回事？”
“奎勇来信了，我怕他父母等得着急，就先送了过去。
可回来时，刘叔不在屋里。”
“会不会回家了？”
“我去找找，可别出什么意外。”
何雨隆推上自行车出了门，直奔帽儿胡同。
天寒地冻，夜色沉沉，要是出事可不得了。咦……”
经过十三号院门口时，他猛地刹住车。
院里传出刘怀仁的声音。
原来老爷子跑来找何大清聊天了。二叔，李大妈，刘叔。”
“雨隆来了。”
“刘叔，您来这儿怎么不说一声？我以为您回帽儿胡同了，正准备去找您呢。”
“你不在家，我闲着无聊，就过来跟老何说说话。”
天这么冷，又这么晚，他可没打算回帽儿胡同。
即便他真要离开，也不会悄无声息地独自离去。
何雨隆去新街口送信，他一个人闲来无事，便到十三号院找何大清聊天。
谁知何雨隆误以为他悄悄回了帽儿胡同，还打算过去寻他。
早知如此，出门时该跟院里练功的小宝打声招呼。
幸好他与何大清闲聊时，被路过的何雨隆听见。
若没这巧合，来回一趟又得折腾一个多钟头。雨隆，嗑点瓜子，这儿还有水果。
李大妈，您别忙活，又不是外人，想吃什么我自己拿，绝不跟您客气。
老李，给雨隆拿个杯子，咱叔侄俩喝两盅。
来，雨隆，过年了，碰一个。
二叔，新年好。
新年好。
干了。
陪何大清喝完两杯，何雨隆和刘怀仁离开十三号院。
推上停在门口的自行车，两人回到家。小九。
雨隆……刘叔，您去哪儿了？
在十三号院跟老何唠嗑呢，雨隆还以为我回帽儿胡同了，正要去找我。
对了刘叔，床给您铺好了，还是东厢房北边那间，困了就先歇着。
现在还不困。
刘叔，那咱们一块儿守夜，十二点放鞭炮迎新年。
除夕之夜，明日便是新春。
鞭炮早已备妥。
守岁至子时，燃 辞旧岁。小九，要是困了就去睡吧。
何雨隆瞧了眼挂钟，将近十点。
承启和承玉早已入睡。
这年月夜里少有消遣，人们惯常早睡早起。雨隆，我陪你守岁。阿诗玛倚在他肩头，掩口打了个哈欠。
距午夜不过两小时，即便此刻躺下，待鞭炮齐鸣时亦会被惊醒。喝口茶醒醒神。
将军，雨隆，这局你输了。
刘叔，您棋高一着。
何雨隆稍不留神，被刘怀仁直取中军，满盘皆输。
长夜漫漫，总得寻些事做，免得枯坐瞌睡。
午夜将至，何雨隆和刘怀仁正聚精会神地对弈着。
棋盘上的厮杀渐入佳境，时间悄然流逝，转眼已是1968年1月30日农历正月初一。
子夜时分，胡同里骤然响起阵阵 声。
何雨隆牵着阿诗玛的手，与刘怀仁一同来到院中燃放鞭炮。
此起彼伏的 声延续了将近半小时才渐渐平息。刘叔，新年吉祥！
雨隆、小九，新年安康！
咿咿呀呀......
两个小家伙被惊醒了，我去瞧瞧。
新年的第一缕晨光还未升起，四九城的 声就将承启和承玉从睡梦中唤醒。
何雨隆轻声细语地哄着两个小淘气，讲了不知多少个故事，直到深夜两点才将他们重新哄睡。刘叔，今日我们带着承启和承玉去拜谒他们的祖父母。
您若觉得烦闷，不妨去十三号院寻我二叔叙叙旧。
好，你们去吧。
承启、承玉，咱们去给爷爷奶奶拜年咯。
正月初一的朝阳刚刚升起，一家人便踏上了前往帝都西南郊的路途。
坟前的野草被仔细清理，新土均匀地覆上坟茔。
贡品摆好，香烛点燃，最后点燃了一挂长长的鞭炮。小九，把铁锹递给我。
咱们回家吧。
来，跟爷爷奶奶道别。
咿咿呀呀......
归家途中，温暖的阳光洒在巷口。
街坊邻里都聚集在此闲聊，刘怀仁也在其中。拜年回来了？
是啊，今儿个天气真好，大家伙都在晒太阳呢。
大年初一，正该热热闹闹的。
承启、承玉，来太奶奶这儿，看看给你们的压岁钱。
咿咿呀呀......
真是乖孩子。
胡同口聚满了晒太阳的街坊，何雨隆和阿诗玛也没急着回去。
他们停好自行车，加入闲聊的人群，跟着大伙儿东拉西扯起来。
直到日头高挂，众人才各自回家准备午饭。雨隆，小九，我待会儿得回去了。”
刘怀仁说道。刘叔，您再多住两天呗，难道还能少了您的饭菜酒水？”
“年过完了，该回了。”
“行吧，吃过午饭我送您。”
刘怀仁性子执拗，既然决定要走，何雨隆便不再挽留。
饭后，何雨隆将刘怀仁送回帽儿胡同十八号院，稍作停留后便返回礼土胡同。
下午，何雨隆和阿诗玛带着承启、承玉上街逛了逛。
大年初二本该回娘家，但阿诗玛的家乡远在滇南，路途不便。
清晨，两人便去邮局拍了封拜年 。大哥，大嫂。”
郑飞跃和雨水提着礼盒进门。你们来啦，吃过早饭没？”
“一早就来了，刚巧你们不在家。”
“去给滇南那边发 了。
自家人还带什么东西，家里又不缺这些。”
“知道你们不缺，但回娘家哪能空着手？”
郑飞跃笑着放下礼物。
论家境，何雨隆家自然最宽裕。
大舅哥何雨柱是帝都饭店谭家菜组长，冉秋叶在小学教书，收入都不错。
可礼节不能少。中午留下吃饭？”
“约好了去老丈人那儿。”
“那晚上呢？”
“晚饭在柱子哥家吃，饭后还得赶回去。”
“明天休假吗？”
“休，但得带长利拜访八极门罗疃一脉的长辈们。”
“住一晚吧，明早再走，耽误不了正事。”
“行，咱听大哥的。”
“这就对了，来，喝茶。”
何雨隆沏好茶，给郑飞跃斟了一杯。
院子里，何雨水与阿诗玛一边晒太阳闲聊，一边逗弄承启和承玉两个小娃娃。雨水，时间不早了，该去爸那儿了。”
“大哥，大嫂，一同过去用午饭吧。”
“飞跃，雨水，你们先过去。”
“好嘞，大哥大嫂，那我们先行一步。”
郑飞跃与何雨水结伴前往十三号院用膳。
待二人离去，何雨隆开始张罗午饭。
餐后，他与阿诗玛带着孩子在院中玩耍。大哥，嫂子。”
“听着像是冰子和海棠两口子。”
“大哥大嫂，我们特地来拜年。”
“果然是你们。”
门口传来声响，竟是吴冰与于海棠联袂而至。承启，承玉，还记得我吗？”
“呀呀......”
“叫婶婶。”
“真乖。”
于海棠抱起两个小娃娃逗弄，欢声笑语在院中回荡。怎么没在娘家多住几日？”
“午饭后便回来了。”
“难得回去，何不多留两日？”
“大姐和闫解成也回去了，那人实在聒噪，索性提前返程。”
原本于海棠打算在娘家多住几天，未料于莉夫妇突然到访。
闫解成缠着吴冰问东问西不堪其扰，二人便提前告辞，顺道来何雨隆家拜年。哥，嫂子。”
“柱子来了，屋里坐。”
“冰子、海棠也在啊。”
“我们正给大哥大嫂拜年呢。”
“哥，晚上别开火了，带上孩子去我那儿吃饭，冰子海棠也一起来。”
何雨柱前来相邀，请众人晚间到他家用膳。
正月初六，郑飞跃陪着何雨水回娘家拜年，一大家子人热热闹闹聚在一起吃饭。
刚摆好碗筷，发现吴冰和于海棠也在院里。
何雨柱连忙招呼：要不都上我那儿吃去？
柱子哥别忙活了，吴冰夹着刚炒好的白菜说道，我俩就是顺道来看看大哥大嫂。
于海棠接过话茬：是啊柱子哥，咱们就在大哥家随便吃点，吃完还得赶回厂里呢。
何雨柱仍不死心：现在才四点，我现在回去炒几个菜，保管天黑前能让你们吃完上路。
让他们在这吃吧。何雨隆往杯里添了热茶。
见他们坚持，何雨柱只好作罢：那行，我先回去准备晚饭。
喝口茶再走啊？
不了不了，家里还有一屋子人等着吃饭呢。
原来今晚何雨柱家格外热闹，不但要招待郑飞跃夫妇，何大清和李大妈要来，连钱姗一家四口连同老丈人老丈母娘都要来。
想到这儿，他匆匆往家赶。哟，都三点四十了。何雨隆瞥见墙上的挂钟，海棠你们不是要赶路吗？咱们早点开饭。