黑暗，剧痛，灵魂仿佛被撕裂后又强行糅合在一起。凌霜的意识在无边的痛楚中沉浮，唯有胸口守夜人徽章传来的、一丝微弱却坚定的灼热，如同暴风雨中遥远的灯塔，维系着她与现实的最后联系。她能模糊地感觉到身体的颠簸，听到粗重的喘息和兵器碰撞的锐响，但眼皮重若千钧，无法睁开。
外界，情况危急到了极点。
凌霜那石破天惊的一击虽然暂时清空了大片魂潮，但消耗殆尽了她所有的力量，也让她陷入了深度昏迷。暗银光芒散去后，她如同折断翅膀的鸟儿，软倒在地，气息微弱。
而魂潮，仅仅停滞了数息。血月依旧高悬，更多的幽灵从战场各处涌来，重新填补了空白，如同无穷无尽的黑色潮水，再次向着这支渺小的队伍拍击而来。同时，山下那队玄甲禁军，在面具将领的带领下，已然冲破零星幽灵的阻挠，如同黑色的利箭，直射山脊！
前有亡灵之海，后有索命追兵，而最强的战力凌霜已然倒下。
“操他娘的！”赵铁山双目赤红，脸上刀疤因极度愤怒而扭曲。他看了一眼昏迷的凌霜和被士兵护在身后、依旧抱着布老虎瑟瑟发抖的阿信，一股狠戾与决绝从心底升起。他不能丢下他们，尤其是这个刚刚救了所有人命的女娃！
“老周！王五！”他嘶吼着两名跟随他最久的老兵的名字，“护着凌姑娘和这娃娃，往东边那道山沟撤！其他人，跟老子留下来，挡住他们！”
这是断后！用他们这些残兵败将的命，为凌霜和阿信争取一线生机！
士兵们瞬间明白了百夫长的意图，脸上闪过恐惧、不甘，但最终都化为了军人最后的血性。
“跟狗日的拼了！”
“百夫长，下辈子还跟你！”
没有豪言壮语，只有视死如归的咆哮。残存的十余名士兵，跟着赵铁山，如同扑火的飞蛾，反向迎着冲锋而来的禁军和汹涌的魂潮，组成了最后一道单薄却决绝的防线！
刀剑碰撞声、怒吼声、幽灵的嘶嚎声瞬间激烈到了极致。赵铁山如同疯虎，完全放弃了防御，长刀挥舞成一片血光，每一刀都带着同归于尽的气势，竟然暂时挡住了那名面具将领和几名禁军精锐的突进。其他士兵也红着眼，用身体、用牙齿、用一切能用上的东西，死死缠住敌人和幽灵。
然而，实力的差距是绝望的。禁军装备精良，训练有素，个体实力远超这些疲惫带伤的溃兵。那名面具将领更是强悍，手中不知何时多了一柄缠绕着黑气的短戟，每一次挥击都带着腐蚀性的能量，赵铁山身上瞬间添了几道深可见骨、冒着黑烟的伤口。
士兵一个接一个地倒下，防线迅速崩溃。
老周和王五护着凌霜和阿信，且战且退，向东边的山沟挪去。但几名禁军骑兵已经绕了过来，马蹄践踏，马槊突刺，封死了去路。
王五为了格开刺向阿信的槊尖，被另一名骑兵趁机洞穿了胸膛，血染黄土。老周独木难支，肩膀被幽灵的利爪划过，顿时一片乌黑，动作变得迟滞。
眼看最后的希望也要破灭——
一直被老周半拖半抱着的阿信，目睹着王五的惨死，感受着老周身体的颤抖，听着身后赵铁山等人绝境的怒吼，他那双空洞的眼睛里，翻涌起前所未有的剧烈风暴！
破碎的画面在他脑海中疯狂闪现：
——冲天的大火，亲人倒下的身影……
——村民们围坐在祭坛边，吟唱着古老的歌谣，将发光的符文注入他怀中的布老虎……
——一个穿着古怪白袍、眼神疯狂的老者（雷克斯博士的模糊形象），带着贪婪的目光，看着他，如同在看一件珍贵的实验材料……
——还有……一块巨大的、跳动着暗红光芒的晶体，被无数锁链封印在山腹深处……那就是“战争魂晶”！而他的村庄，世代守护的，就是这个封印！他是这一代的“守钥人”！
“不……不能……再死了……”阿信喃喃自语，声音不再麻木，而是充满了痛苦与挣扎。他怀里的布老虎，仿佛感应到了主人剧烈波动的情绪，那微弱的白光再次亮起，但这一次，光芒不再柔和，而是变得炽烈而急促！
“……以吾祖血，唤汝真名……归寂于光，缚锁于心……”
阿信猛地抬起头，双眼之中不再是空洞或恐惧，而是绽放出与他年龄截然不符的、古老而威严的纯净白光！他不再结巴，流利地吟诵出一段完整而拗口的古老咒文！
随着咒文的响起，他怀中的布老虎轰然炸开！不是毁灭，而是化作无数道流淌着符文的光之锁链，如同拥有生命般，向着四面八方激射而出！
这些光链并非攻击活人，而是精准地射向那些汹涌的幽灵以及……几名冲得最近的禁军骑兵（他们身上沾染着浓郁的、与魂晶同源的异常能量）！
“嗤嗤嗤——！”
光链触及幽灵，幽灵如同冰雪遇阳，瞬间消融净化，连一丝烟尘都未曾留下！而触及那几名禁军骑兵时，光链直接穿透了他们的玄甲，缠绕在他们体内那缕异常能量上，猛地一绞！
“啊！”
几名骑兵发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，眼耳口鼻中溢出黑血，那缕被博士技术加持的能量被强行剥离、净化，他们本人则如同被抽掉了骨头般瘫软下去，生死不知。
就连那名正与赵铁山缠斗的面具将领，也被数道光链锁定，他体表的黑气与光链激烈冲突，发出令人牙酸的“滋滋”声，动作瞬间变得凝滞，眼中首次露出了骇然之色！
阿信悬浮离地半尺，周身笼罩在圣洁的白光之中，小小的身躯却仿佛承载着千钧重担，脸色苍白如纸，嘴角溢出鲜血。强行激发血脉中传承的守护之力，对他年幼的身体是巨大的负担。
但这短暂爆发出的、针对怨念与异常能量的绝对净化之力，瞬间扭转了战局！
魂潮的攻势为之一滞，幸存的幽灵本能地畏惧后退。禁军的冲锋被打断，面具将领被迫全力抵御那难缠的光链。
赵铁山抓住这宝贵的喘息之机，一刀逼退动作凝滞的将领，对着目瞪口呆的老周嘶吼：“走！快走！！”
老周如梦初醒，背起昏迷的凌霜，拉起力竭坠落、重新陷入半昏迷状态的阿信，用尽最后的力气，冲向了那道生的希望——东边的山沟。
赵铁山看着老周他们的身影消失在沟壑的阴影中，心中一块大石落地。他回身，看着重新围拢上来的禁军和幽灵，脸上露出一个狰狞而释然的笑容。
“来吧，杂碎们！”他吐出一口带血的唾沫，将卷刃的长刀横在胸前。
面具将领挥戟震散了几条光链（这些光链在阿信力竭后威力大减），看着赵铁山，又看了看凌霜和阿信消失的方向，面具下的眼神阴沉得可怕。他手中的黑色罗盘指针疯狂转动，最终死死指向东边。
“追！”他冰冷地下令，留下部分人手缠住赵铁山和残余的幽灵，自己亲自带着几名亲卫，策马冲向山沟。
山沟内，老周背着凌霜，抱着阿信，深一脚浅一脚地在乱石和灌木中艰难穿行。他的意识已经开始模糊，肩膀的黑色蔓延到了胸口。
就在这时，他背上的凌霜，手指极其轻微地动了一下。守夜人徽章的灼热感越来越清晰，强行将她的意识从深渊中拉回了一丝。她勉强睁开一条缝隙，模糊的视野中，是老周踉跄的背影，耳边是急促的马蹄声正在迅速逼近！
不能……不能停在这里……
凌霜用尽刚刚凝聚起的一丝微弱的精神力，沟通了徽章。徽章散发出的，不再是灼热，而是一股温和的、带着空间波动的牵引力，指向山沟深处某个方向。
“那边……”她发出几乎听不见的气音，手指努力想抬起指向那个方向。
老周似乎心有所感，或许是回光返照，他顺着冥冥中的感觉，用尽最后的力气，冲向左侧一处被藤蔓遮掩的、狭窄的岩缝！
就在他拖着凌霜和阿信挤进岩缝的瞬间，禁军将领带着人马冲到了沟底。罗盘指针在此处疯狂乱转，失去了明确方向。
岩缝之内，别有洞天，是一个小小的、干燥的天然石穴，似乎暂时隔绝了外界的追踪。
老周将凌霜和阿信轻轻放下，自己则靠着岩壁滑坐在地，胸口的起伏越来越微弱。他看着同样昏迷不醒的凌霜和阿信，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，用最后的气力喃喃道：
“娃儿……交给……你了……”
头一歪，这位忠诚的老兵，气绝身亡。
石穴内，只剩下昏迷的凌霜和阿信，以及穴外隐约传来的、禁军搜索的声响。
凌霜的意识在清醒与昏迷间挣扎，她能感觉到阿信微弱但稳定的呼吸，也能感觉到……自己体内那躁动不安的星殒之力，在守夜人徽章的引导下，似乎正与阿信身上残留的纯净守护之力，产生着某种微妙的共鸣。
这种共鸣，或许是她快速恢复的关键，但也可能……引来更未知的变化。