宋应话音稍顿，眼底温润的淡然悄然褪去，藏入一抹无人察觉的深谋沉敛。
藤屋内灵光静谧，七人尚且沉浸在整套探底杀局之中，细细揣摩每一处布局细节，无人留意宋应瞬息变幻的神色。
表面之上，他全然放权，将此次针对墨渊的试探棋局全权交由七人调度，配合演戏、静待收网，毫无插手之意。
但在宋应心底，另有一盘无人知晓的暗棋，已然悄然落子。
墨渊隐忍万年，暗流渗透万界宗门势力，如今暗中与他不死不休，绝非仅凭零散暗线便能成事。对方必然早已暗中游走各方宗门，拉拢裹挟、威逼利诱，积蓄足以颠覆局势的势力底蕴。
想要彻底碾碎墨渊，除了台前探底、清剿暗线，更要提前稳固己方宗门势力，斩断墨渊的拉拢机会，收服一切可助己登顶的力量。
而无情宗，便是眼下最关键的一环。
他身为无情宗名义上的副宗主，位分尊崇，权柄犹在，只是落境归来之后，一直无暇顾及宗门事务。
无情宗世代恪守无情道，不涉纷争、隐匿修行，看似超然世外，实则底蕴深厚、修士纯粹，是一股极为可观的战力。可也正因常年避世，极易被墨渊暗中渗透、挑拨离间，沦为对方手中的利刃。
宋应绝不允许这般底蕴宗门，最终沦为自己的对立面。
他要的，是无情宗顺势而起、借他之势发扬光大，扎根正道、随他登顶，而非被暗流裹挟，与他刀剑相向。
更重要的是，顾寒伊身为无情宗现任圣女，身系宗门荣辱、道统牵绊，夹在宗门与宋应之间，本就左右为难、心存桎梏。
此番前往无情宗游说、施压、整合势力，过程必然牵扯宗门博弈、权柄交割、立场抉择，凶险且繁杂。
若是告知顾寒伊，以她的性子，必然陷入两难。一边是养育栽培自己的宗门道统，一边是倾心追随、生死羁绊的自己，无论最终结果如何，都会让她心生煎熬、左右为难，徒增心魔。
宋应不愿让她为难，更不愿让她背负这份沉重的抉择。
故而，这件事，他打算彻底隐瞒，绕过顾寒伊，亦不告知其余五人。
台前棋局交由七人运筹，台后暗局，由他亲自坐镇排布。
仅仅遣人前往，终究力道不足，言语游说远不如自身亲临震慑人心。无情宗宗主老谋深算、生性谨慎，素来只认实力不认情面，唯有亲自现身，展露底蕴、亮明底牌，才能彻底压下对方的侥幸，断绝其骑墙观望、私通墨渊的念头，让其清清楚楚认清大势，死心塌地站在自己这边。
心念既定，宋应不动声色，面上依旧是从容配合的模样，对着七人淡淡开口：“你们安心排布棋局，静待墨渊入局便可。我另有私事处理，短暂离局片刻，全程不会干扰你们布局，有任何变数，随时心念唤我。”
七人只当他是暂且调息、隐匿身形，未曾多想，齐齐颔首应下，继续低头完善光幕之上的棋局细节。
无人察觉，宋应已然悄然敲定了一场隐秘远行。
他身形微晃，借虚空隐匿之力，悄无声息退出藤屋，脱离七人视线，瞬息落至村落后方的僻静山林。
此刻，青衫、黑岩、韩八哥三人正驻守村落，有条不紊地打磨新晋修士、稳固后方防御，各司其职，安稳值守。
宋应虚空踏步，转瞬落至三人身前。
三人见他现身，皆是一愣，当即收敛动作，躬身行礼。
“大人。”
宋应抬手免礼，神色褪去温和，变得沉稳肃穆，开门见山，直接下达隐秘指令。
“青衫心性仁厚温和，擅交涉谈判，懂分寸、知进退；黑岩杀伐果断、战力强横，可镇场面、慑人心；规诫仙子通晓戒律道统、深谙宗门规矩、擅长权衡利弊。”
“你三人即刻随我动身，隐秘前往无情宗。”
三人闻言心头一震，瞬间知晓此事事关重大。由大人亲自带队出使，足以见得无情宗此番立场抉择，对全盘棋局至关重要。
宋应目光沉沉，沉声交代此行核心目的与所有忌讳：
“我身为无情宗副宗主，今日亲至，不为夺权、不为清算，只为稳住宗门根骨、定住宗门立场。”
“墨渊暗流汹汹，四处裹挟宗门势力，无情宗首当其冲。我今日亲临，让宗主亲眼见我底蕴、知我实力，断其侥幸、去其观望。”
“你们三人随行辅佐，青衫主交涉说理，道明大势利弊；规诫仙子主规整道统，理清宗门戒律立场；黑岩镇场压势，震慑宗内异动、杜绝暗线作祟。”
“我要无情宗彻底归心，随我发扬光大、共踏万界之巅，而非被暗处暗流蛊惑，沦为墨渊棋子，与我为敌。”
三人神色郑重，齐齐颔首领命。
随后宋应吐出最关键的禁忌，语气不容置喙：
“此事，全程绝密。”
“不得告知顾寒伊，亦不得透露给屋内其余六人半分讯息。”
“顾寒伊身为无情宗圣女，心系宗门、身担道义，知晓此事必会两难煎熬，一边是生养自己的宗门，一边是生死相托的羁绊。我不愿她卷入纷争、背负心魔，更不愿她夹在中间左右为难。”
“所有宗门博弈、立场施压、暗流清算，由我与你们一力承担，护她一身纯粹，无需沾染半分风波。”
细致入微的考量，沉敛温柔的护持，让三人心底愈发敬畏赤诚。
他们彻底明白，大人亲自前往，不止是为了震住无情宗、稳固战局，更是为了替顾寒伊挡下所有为难与纠葛。
三人齐齐躬身，语气坚定：“我等谨遵大人密令！严守口风，绝不令顾姑娘心生半分桎梏！”
宋应眸色微定，白衣轻扬，踏空而起：“即刻动身，隐匿气息，低调潜行。”
“是！”
随后，四人一瞬间就出现在了无情宗宗门附近，并以一种难以探查的速度朝着无情宗宗主而去。这速度非常之恐怖，无情宗弟子们只是以为出现了一阵狂风，只有无情宗宗主感知到宋应和另外三位强大的气息朝他而来。
是宋应。
那位挂名无情宗副宗主，那位近年骤然崛起、战力逆天、迷雾重重的绝世天骄。
四界天地，万宗千门，无人知晓宋应的过往，无人得知他便是上古纵横万界、无敌当世的暗天大帝。
这个身份，是独属于跟随他、托付生死的七人与青衫三人的绝密。除此之外，哪怕是一方宗主、顶级大能，也只当宋应是天赋逆天之极、身负绝世传承的后辈新锐，顶多底蕴莫测、藏力极深，从未有人敢往万古大帝的层面揣测。
无情宗宗主亦是如此。他只知晓宋应深不可测、手段通天，哪怕境界看似未臻巅峰，战力也能碾压同辈、震慑老牌大能，却丝毫不知，自己此刻面对的，是一位曾横推万界、执掌杀伐的万古大帝。
他万万没想到，宋应会毫无预兆、亲自莅临无情宗。
此前外界纷争、墨渊暗流涌动，他始终坐山观虎斗，抱着骑墙观望的心思，暗自揣测局势，打算待大势明朗，再抉择站队，保全无情宗万年道统。
他知晓宋应崛起迅猛、底蕴不凡，却终究认定对方根基尚浅、崛起时日短暂，即便战力超绝，也未必能抗衡蛰伏万年、暗流遍布的墨渊。甚至暗中默许宗门部分长老与墨渊暗线隐晦接触，留好后路，以备不测。
可此刻，这一瞬千里、匿踪无形的恐怖身法，这压得整片宗门空域隐隐凝滞的磅礴底蕴，彻底击碎了他心中所有侥幸。
此子的底蕴，远比外界传闻的更加恐怖，根本不是寻常新锐天骄可比。
“副宗主……亲至。”
宗主低声呢喃，心头巨浪翻涌，再无半分从容淡定。
他不敢有半分怠慢，即刻起身，整肃宗主衣袍，收敛周身所有气息，但却并没有因此而离开自己的大殿恭迎。毕竟，宋应始终还是副宗主而不是宗主。
下一瞬，宗主殿前的空地上，空气微微扭曲。
四道身影凭空显化。
宋应白衣纤尘不染，身姿挺拔卓立，立于最前，眉眼清淡无波，无半分盛气凌人之态，却自带执掌乾坤的上位气度。青衫温润立身左侧，神色平和，暗藏交涉分寸；规诫仙子鎏金眼眸沉静，周身戒律道韵内敛，一丝不苟；黑岩肃立右方，周身杀伐气息隐隐蛰伏，沉默无言，却自带慑人压迫感。
四人落地无声，不震土石、不惊云雾，却让整座无情宗的天地灵气尽数凝滞。
“宗主。”
宋应率先开口，语调平淡从容，不卑不亢，无亲昵无疏离，恰到好处。
“许久未见，别来无恙。”
大殿之内，气氛沉寂得近乎压抑。
无情宗宗主端坐主位，指尖微不可察地轻轻摩挲着座椅扶手，面上维持着一派宗主该有的沉稳威仪，心底却早已掀起滔天波澜。
他未曾起身相迎，并非倨傲怠慢，而是恪守宗门礼制。
他是无情宗执掌万年的正统宗主，宗门之主，权统一宗上下。宋应纵然位尊副宗主、实力滔天，终究是副位。
主次之分，尊卑有序，这是无情宗传承万古的规矩，也是他此刻唯一能稳住姿态的依仗。
可唯有他自己清楚，自己端坐的身躯早已紧绷，浑身道韵被门外那道白衣身影隐隐镇压，连运转灵力都滞涩几分。
眼前这位年轻的副宗主，太过深沉莫测。
崛起时日短暂，却一路横压同辈、震慑老牌大能，身法诡秘，底蕴浩瀚，完全跳出了四界所有人对“新锐天骄”的认知。
可惜，四界无人知晓其万古大帝的真身，他亦只能将其归结为身负绝顶古传承、藏尽一身底牌。
“副宗主驾临，宗门蓬荜生辉。”
宗主缓缓开口，声音苍老平稳，不动声色地压下心底波澜，语气恭敬却不失宗主风骨，不卑不亢，“不知副宗主此番骤然亲临，所为何事？”
他刻意装作全然不知的模样，试图先稳住局面，摸清宋应的来意。
宋应抬眸，清淡目光穿透殿门，淡淡落于主位之上，唇角微扬，却无半分笑意。
“无事，我便不能回我无情宗一趟？”
一句轻语，却自带无形压迫。