兴平元年。
大汉江山风雨飘摇，王朝气运日薄西山。
北方，袁绍仗着兵强马壮与公孙瓒连年征战，胜负难分，战局胶着。
中原之地，曹操据有兖州，手握数万雄师，正一步步铺展他的霸图伟业。
南方，则是另一番景象：刘璋偏安益州，闭关自守；刘表稳坐荆州，静观其变；而江东一带，群雄并起，军阀割据，山越势力也频频作乱，局势纷乱如麻。
长江中游南岸，江夏赤壁所在。
天岳山脉绵延起伏，峰岭交错，沿江横跨两州三郡，气势巍峨。
东麓深处，密林幽深，草木葱茏。
此处散落着几座木制营寨，四处插满战旗，随风猎猎作响。
营地中央，一杆高大的帅旗迎风招展，旗面以粗犷笔法写着八个大字：
“苍天已死；”
“黄天当立。”
这是黄巾军的象征，是他们曾经燃起天下烽火的信仰图腾。
只是经年累月，那墨迹早已泛黄褪色，如同这支队伍的命运一般黯淡无光。
寨中人影往来，炊烟袅袅升起。
每当有人走过那面大纛，总会停下脚步，久久凝望，眼神里藏着迷茫、不甘，还有一丝即将消亡的悲凉。
“黄巾……”
“不过是前朝旧梦罢了。”
“怕是撑不了多久，终究要被那江东小霸王一举剿平。”
此时，王炅立于旗前，身姿挺拔，眉宇间透出一股英锐之气，可神情却沉重得仿佛压着千钧重担。
他原本是二十一世纪的一个九九六的牛马，如今却穿越到这乱世之中，成了这支残存黄巾军的少主。
“公子。”
“元俭罪不容诛！”
思索之间，一名身材魁梧的少年跪在王炅身后，重重叩首，声音颤抖。
此人名叫廖化，原名廖淳，出身沔南世家大族，世代豪强。
王炅缓缓转身，目光落在廖化身上，复杂难言。
三天前的事仍历历在目。
原身父亲王猛，曾任黄巾渠帅，乘艨艟战船率数百部众于长江截掠商旅。
返程途中，却不巧撞上江夏太守黄祖的巡逻水军。
为掩护初来投奔的廖化脱身，王猛被流矢贯穿心脏，当场殒命于通山县境。
而原身作为其子，闻父死讯后悲痛欲绝，竟就此气绝身亡——这才让王炅得以借体重生。
“咕咚……”
廖化抬头，眼中满是恐惧，喉结上下滚动，紧张至极。
自黄巾起事以来，一向视豪族为仇寇。
廖化是士族之后，身份无法抹去。
一旦引起猜忌，等待他的唯有斩首示众一途。
“起来吧。”
王炅轻挥衣袖，转身朝议事厅走去。
“喏。”
廖化咬紧牙关，低头跟上。
此时，厅内已有三人等候。
皆是扬州黄巾的老将旧部，资历深厚。
见王炅进来，三人起身相迎：“公子。”
“少主。”
语气恭敬，目光却冷峻地扫向廖化，眼底杀意隐现。
“坐。”
王炅撩袍落座于主位那张虎皮大椅之上。
“喏。”
三人依次坐下，气氛凝滞。
“诸位。”
王炅环视一圈，眉头微皱，“当年大贤良师举义，家父追随吴桓起兵会稽。那一战，吴桓渠帅死于留赞之手，家父只得带着你们退守天岳山，沦为江上劫掠的水匪。”
“我说得可对？”
“正是如此。”
三人齐声应答，神色肃然。
“如今世道更乱了……”王炅沉声道，“荆州暂且不论。前些时日，朝廷派宗室刘繇出任扬州牧，此人与袁术势不两立，早晚必有一战。我等夹在两大势力之间，生存艰难。若有人愿就此解甲归田，我可分发钱粮，任其下山安居。”
话音未落，堂中顿时喧动。
“公子何出此言！”
“我等性命早已交付黄天，岂能轻言离去！”
“今日起，公子便是我军统帅，生死相随！”
呼声四起，热血激荡。
“这……”
王炅面色微变，略显为难。
这时，周进离席跪拜：“末将周进，参见渠帅！”
黄齐紧随其后：“末将黄齐，拜见渠帅！”
廖化亦上前伏地：“末将廖化，叩见渠帅！”
连同赵毅，四人齐齐行礼，誓死效忠。
“你们……”
王炅望着眼前众人，心头五味杂陈。
作为后世而来的穿越者，王炅深知这段历史的结局。
自张角病逝，黄巾大军便如潮水退去，最终湮没在时代的尘埃之中。
到了建安年间，天下已是诸侯争霸、逐鹿中原的舞台。
因此，他的本意是解散余部，北上投奔曹操所在的兖州，另寻出路。
可此刻，面对这群仍怀信念的旧人，他又如何说得出口？
追随曹公成就魏国大业，这才是王炅心中所图。
谁知生父早逝，那些旧日同袍非但不愿离散，竟要拥立他为渠帅？
“渠帅！”
廖化咬牙切齿，“王猛渠帅血仇未雪，如今天下动荡，正应了大贤良师昔日之言。我等恳请渠帅登位，继承太平道统。”
“说得是。”
黄齐三人对廖化的敌意悄然消减了几分。
见此情形，王炅屏息凝神，悄然在脑海中开启系统界面。
玩家：王炅（字：政南）
年龄：十八
势力：未命名
声望：6584
任务：占据一郡以立根基
特性：
【人主】——执掌权柄，节义服众，可提升麾下文武百姓六成忠诚，有概率触发奇遇，招揽异士来归
【兵圣】——百代兵学宗师，统十万之众而天下莫能挡，统军时全军战力提升二成，士气暴涨一倍有余
【武神】——执兵则主沉浮，逆之者视为祸根，亲临战场时自身战力激增三倍
待激活特性：【纵横】【巨商】【统治】【福泽】【大业】……
“呼——”
看着系统界面，王炅缓缓吐出一口浊气。
这系统的威能，远超他此前所有想象。
此刻他真想仰天长啸：我王政南既起，江东谁堪伯仲？
什么汉室后裔刘繇，什么小霸王孙策，什么东吴德王严白虎，在他眼中不过乱世征途上的枯骨罢了。
“公子！”
“请您继承太平遗志！”
廖化等人目光灼灼，几近虔诚。
王猛已死，他们这些前朝残部不愿就此瓦解。
整个营寨之中，唯有王炅堪当大任，扛起那面将倾的旗帜。
“诸位。”
王炅神色微敛，低声道。
刹那间，四人齐齐起身，躬身下拜：“渠帅！”
王炅摆手：“不必多礼。眼下寨中情形如何？”
黄齐上前一步，恭敬禀报：“现有黄巾精壮三千，流离百姓六千，存粮万余石，战船五十艘，兵器甲胄尚不足两千副。”
“哒。”
王炅指尖轻叩案几，沉吟道：“天岳山地蕴灵秀，矿藏丰饶。命周进带领百姓勘探铁脉，立即设炉炼铁，打造兵械。”
“遵命！”
周进领令退下。
王炅眉头微蹙，声音低沉：“天下因我黄巾而乱，我们若贸然出山，必遭各方诸侯围剿。因此，必须脱胎换骨，另立名号。”
四人闻言皆是一怔。
他目光转向廖化，语气坚定：“元俭，你即刻整编青壮，组建赤壁军。一切建制仿效朝廷正规军，设四营八曲十六屯。入伍者登记造册，发放军饷，阵亡者家属亦须抚恤周全。”
“遵命！”
廖化拱手领命。
王炅又道：“黄齐，你挑选识文断字之人，为庇护百姓编订户籍。待我军出山之日，便是更名换帜之时。”
“得令！”
黄齐高声应下。
再转头吩咐赵毅：“你取下原有大旗，召集擅长织造的妇人，按黑底红纹之式，重制赤壁军旗。”
“明白！”
赵毅欣然接令。
“就按此计行事。”
王炅揉了揉发胀的太阳穴。
如今营寨混乱不堪，与寻常流寇并无二致。
要想在乱世立足，除静候时机外，更要彻底整合资源。
尤其是天岳山铁矿丰富，若善加利用，足以铸就一支无敌雄师。
“渠……”
黄齐张了张嘴，迟疑开口。
“如今该称主公了。”
廖化出身世家，立刻低声提醒。
黄齐感激地看了他一眼，改口道：“主公，先前王猛渠帅从江上截获的船只中，有不少典籍、粮草，还有几位衣着不凡之人，不知该如何处置？”
王炅闻言，嘴角微微一抽。
“牢房。”
黄齐低声禀报。
“带我去瞧瞧。”
王炅心头五味杂陈。
这些年来，山寨在天岳山周围郡县劫掠不断，横行江上。
如今想要从一群草莽贼寇摇身一变，成为天下百姓口中认可的赤壁军，其艰难程度，不亚于自南方统一天下。
“主公。”
廖化面露忧色：“那些人身份非同寻常。
这几日我亲自盘问过，为首者名叫乔蕤，据他所言，是携二女赴庐江就任官职。”
“乔蕤？”
“两个女儿？”
王炅心头猛地一震。
黄齐点头补充：“听说袁术手下孙策攻占了庐江，便征召乔蕤为将，意图抗衡曹操。
不料途中被我们截在江心。”
王炅边走边道：“他的女儿……不会是叫大乔、小乔吧？”
“哈！”
“哈哈哈！”黄齐仰头大笑，“主公啊，那俩姑娘没个正式名字，一个年长些，一个年幼些，不叫大小乔，还能怎么称呼？”
“糟了。”
“还真是她们。”王炅心中如惊涛拍岸。
东风若不助周郎，铜雀深宫锁双姝。
那是后人诗句里的遗憾与豪情，可眼下，却是这山寨深处真真切切地囚着二乔。
……