楚玄的手还贴在树干上，掌心发烫。那股热流顺着血管往里钻，像是要把他的骨头一根根拆开再重装。他没动，也没说话，只是咬住后槽牙，任由三股力量在身体里横冲直撞。
金色的那股想把他往上拉，灌进一堆古老的记忆和仪式规矩。黑色的则贴着皮肤爬，低声说“杀了他们，你就能拿到一切”。绿色的最安静，但它一碰那些黑气，就像油锅里泼了水，炸得他脑子嗡嗡响。
“撑住。”艾琳站在旁边，手指搭在琴弦上，声音很轻，“你还站着，就没输。”
他扯了下嘴角，“我死过九次，哪一次不是站着进去躺着出来？这次换我当回主角。”
话是这么说，可身体已经快扛不住了。龙鳞纹从手臂一路蔓延到脖颈，颜色忽明忽暗，像随时会熄的火苗。他能感觉到自己的心跳越来越慢，但每一次跳动都震得肋骨生疼，仿佛心脏变成了另一颗树根，正跟地底的东西对频。
他闭上眼，把《百世天书》翻到了最前面。
第一世的记忆被他强行抽出来，扔进识海。那个雨夜，族老撕掉继承书时手抖了一下；第二世锻造炉爆炸前，巴鲁往他嘴里塞了半块烤饼；第三世婚礼上，赛琳娜穿红裙走进来，却在看到他的一瞬间眨了眨眼——那是他们小时候约定的暗号，意思是“快跑”。
这些事天书都记着。
不是作为功绩，也不是诅咒，就是平白写着，像程序员写下的日志文件，不带情绪，也不删改。
他把这些记忆一条条甩出去，砸向那三股力量。
“我不是你们挑的人。”他在心里说，“我是自己活下来的。”
绿光突然稳了下来。
金光也不再压人。
只有那团黑气还在扭动，发出类似笑声的声音。
艾琳拨了下琴弦。音波不大，但在密闭空间里绕了一圈，正好撞上黑气边缘。它缩了一下，像是被烫到。
“你还能听？”楚玄睁开眼，看了她一眼。
“你喘气声太大。”她说，“吵得我耳朵疼。”
他笑了下，又把手按紧了些。
这一次，他不再抵抗，而是主动迎上去。他让那三股力量穿过自己，像筛子一样过滤。金色留下规则，黑色留下能量轨迹，绿色负责缝合裂口。过程疼得他额头冒汗，膝盖发软，但他没退。
他知道退一步，刚才所有坚持就全白费了。
不知过了多久，体内终于安静下来。
不是压制后的死寂，而是像潮水退去，露出原本就存在的岸线。他低头看手臂，龙鳞纹变成了流动的赤金色，摸上去温热，不再刺痛。血流在皮下走得很稳，每一下都带着节奏感，跟他脚下的地面同步。
他收回手。
树干上的裂痕微微合拢了些。
“第九代守印者……”那个声音又响起来，但这次没有居高临下，反而有点像确认，“你选择了调和之路。”
“我没选。”楚玄活动了下手腕，“我只是不想被人牵着鼻子走。不管是你们，还是那些戴黑帽子的家伙。”
空气轻轻晃了下。
艾琳皱眉，“有变化。”
“什么？”
“魔力波动。”她盯着竖琴，“刚才还乱成一团，现在……它们开始分层了。你能控制原罪之力了？”
楚玄抬起手，掌心向上。一缕黑气从指尖渗出，盘旋上升，却没有扩散。他用意识轻轻一压，它立刻缩成豆粒大小，停在空中不动。
“不是控制。”他说，“是看懂了。它不是毒药，也不是武器，它就是一种存在方式。就像火能做饭也能烧房子，关键是谁在用。”
艾琳看着那点黑气，眼神变了变。
“你能做到这点……说明生命之树承认你了。不只是血脉，还有意志。”
“它要我不杀光所有人，只做连接点。”楚玄收起黑气，“听起来像个苦力活。”
“那你答应了？”
“我没得选吗？”他转头看她，“从我碰这棵树开始，路就已经铺好了。但我可以决定怎么走。”
他顿了顿，忽然问：“你知道为什么刚才那枚嫉妒印记会停下？”
艾琳摇头。
“因为它认出了我。”楚玄摸了下胸口，“第三世的时候，赛琳娜不是背叛我，她是被人换了魂。那天她走进礼堂，站在我对面，明明该笑的，却一直眨眼。她在求救。”
“你现在想做什么？”
“下去。”他看向树根深处的裂缝，“有些账拖太久，再不清算，我都怕自己心软。”
艾琳没拦他。她只是把竖琴背好，往前走了半步。
“你不该一个人扛。”
“我不是一个人。”他说，“你不是也在这儿？”
两人对视一眼，都没再说话。
楚玄迈步走向裂缝边缘。越靠近，空气越冷，但那种冷不是冻人，而是像沉入深水，压力一层层压上来。他停下，从怀里掏出那块黑色金属片。它还在发烫，表面浮现出细密裂纹，像是承受不住某种信号。
“它要碎了。”艾琳说。
“那就让它碎。”楚玄握紧，“反正我也用不着靠它找路了。”
他刚要把金属片扔进裂缝，忽然察觉脚下震动了一下。
不是地震，是树根本身在反应。一道微弱的绿光从根部升起，缠住他的小腿，然后缓缓上移，最后停在心脏位置。
紧接着，一股暖流注入体内。
不是增强力量，也不是提升速度，而是一种“知道”——他知道原罪之力该怎么引导，知道哪些封印可以松动，哪些必须加固。甚至，他知道这棵树为什么会在这里，而不是北境。
“原来如此。”他低声说，“你们不是迁移，是被砍断后藏起来的。”
艾琳猛地抬头，“你说什么？”
楚玄没回答。他的瞳孔深处闪过一丝金绿交织的光，转瞬即逝。
他把金属片收回去，转身面对生命之树。
“我不是来继承的。”他说，“我是来补窟窿的。”
树体轻轻颤了一下，像是回应。
这时，艾琳忽然抬手按住耳朵。
“不对劲。”
“怎么？”
“声音……多了。”她皱眉，“刚才只有树脉搏动，现在……好像有人在唱。”
楚玄也听见了。
很轻，像是从极远的地方传来，又像是直接出现在脑子里。不是旋律，是一段重复的音节，三个字，来回循环。
他仔细听。
听清了。
是“杀、了、他”。
不是冲着艾琳，也不是针对树。
是对着他来的。
他冷笑一声，“这么急着让我死？这才第几世啊。”
艾琳抓紧琴弦，“是诅咒共鸣，有人在用集体怨念定向攻击。”
“那就让他们看看。”楚玄站直身体，龙鳞纹全亮起来，“什么叫死过九次还不闭嘴的麻烦。”
他迈出一步，脚落地时，地面裂开一道细缝，绿金光芒顺着缝隙往外蔓延。
艾琳跟上。
两人站在裂缝边缘，往下看去。
黑雾已经散了一些，露出里面倾斜向下的石阶。台阶上刻着符文，但大部分被磨平了，只剩几个残缺的轮廓。
楚玄抬起脚。
正要踩下去。
忽然，那团黑雾中有什么东西反光。
他眯眼。
看清了。
是一只手。
苍白，修长，指节分明。
正从下面慢慢伸上来。