程莉领着肖炎穿过一道合金闸门，进入了一条光线柔和、铺着吸音地毯的安静走廊。
与外面大厅的喧闹嘈杂相比，这里仿佛是另一个世界。
高跟鞋敲击地面的“哒哒哒”声在安静的通道里显得格外清晰。
“肖大人，”程莉一边在前引路，一边侧过身，用温和而专业的语气向肖炎介绍着接下来的流程，“我们这边超凡资格的初步认定，其实流程也相对简单。首先还是进行一次力量测试。”
她顿了顿，解释道：“虽然超凡境界的评定标准是综合性的，涉及气血活性、精神强度等多个方面，但力量是最直观、也是最基础的硬性指标。按照联盟规定，只要您的瞬时爆发拳力能够稳定超过一万两千公斤，那么超凡资格的初次测试就算通过了。”
肖炎点点头，表示明白。一万两千公斤，对于九品巅峰或许是一个难以逾越的门槛，但对于刚刚踏入先天境的他来说，早已不是问题。
程莉继续说道：“初测通过后，您的信息会录入超凡者预备档案。在一个月之内，联盟超凡管理委员会那边，会指派专门的认证官前来对您进行一次全面的复核测试。复测会更加细致，包括气血纯度、精神力韧性、以及对能量的初步掌控能力等。”
“只要复测也顺利通过，”程莉的语气中带着一丝不易察觉的羡慕。“您就将正式获得联盟颁发的‘超凡者资格认证’。”
“届时，您的个人档案将直接录入联盟最高人才库，享受一级保密权限。同时，您也将获得一系列全新的权限和福利待遇，包括但不限于专属的修炼资源配给、更高级别的医疗保障、以及……远超九品战士的退休津贴。”程莉说到最后，语气中带着一丝羡慕。
肖炎点了点头，对此并不意外。超凡与凡俗，本就是两个不同的生命层次，待遇自然天差地别。
“好的，肖大人。前面就是力量测试室了。”程莉领着肖炎来到一扇厚重的金属门前，金属门无声地向两侧滑开，露出里面的景象。
这是一个比外面普通测试大厅小得多，但显然更加先进、也更加肃静的空间。
房间呈圆形，穹顶很高，散发着柔和均匀的白光。
正中央矗立着一台巨大的力量测试仪，通体由某种暗银色的合金打造，线条流畅而充满科技感，比外面那些老旧型号不知高级了多少倍。屏幕也更大，数据显示更加清晰。
房间内，除了中央的测试仪，四周还摆放着一些肖炎也叫不出名字的精密仪器，闪烁着各种指示灯。几名身穿白色研究服、神情专注的工作人员正在各自的控制台前忙碌着，偶尔低声交谈几句，声音都被良好的隔音设计吸收，显得异常安静。
然而，这份安静此刻却被一阵粗暴的怒吼声打破。
“放屁！老子刚才根本没准备好！手滑了！手滑了懂不懂？！”一个苍老而愤怒的声音在房间里回荡，显得格外刺耳，“再给我测一次！就一次！凭什么不让测了？！”
肖炎和程莉的目光同时投向声音来源处——那台先进的力量测试仪前方。
只见一个身材高大、但背脊已有些佝偻的老者，正对着一名戴着金丝眼镜的中年男子大吼大叫，唾沫星子都快喷到对方脸上了。
老者满头银发，但依稀能看出年轻时必定是体格魁梧之人。
他穿着一身质地考究的深色练功服，虽然愤怒，但眉宇间仍残留着一丝久居上位者的威严。
只是此刻，这份威严被脸上的不甘、焦躁和深深的疲惫所取代。
而被他指着鼻子骂的中年男子，正是这里的测试专员。
他脸上带着职业性的无奈笑容，额头上却渗出了细密的汗珠，显然对于眼前这位“老前辈”的怒火感到十分棘手。
“前辈，您冷静一点……”中年男子试图安抚，声音里带着一丝疲惫，“规定就是规定，年度复核测试，每人只有三次正式记录机会。您刚才已经是第三次了，而且……成绩确实没有达到一万两千公斤的标准线……”
“我不管什么狗屁规定！”老者猛地一挥手，打断了中年男子的话，情绪激动地吼道，“我为联盟流过血！我杀过的异兽比你见过的都多！老子当年巅峰的时候，一拳能打一万五！现在不过是年纪大了，状态不好！再给我一次机会怎么了？！”
他越说越激动，枯瘦的手指因为用力而微微颤抖，浑浊的眼球里布满了血丝。
肖炎站在门口，听着这番对话，心中瞬间了然。
这个老者，显然是一位曾经的超凡强者。
但岁月无情，即便是超凡者，也不可能永葆巅峰。
随着年龄增长，气血和力量同样会不可避免地走向衰退。
而联盟的规定，超凡资格并非终身制，每五年都需要进行复核评估。一旦力量跌落到一万两千公斤的标准线以下，就意味着不再符合“超凡者”的最低标准，其所享受的诸多特权和高额福利待遇，将会大幅削减。
这对于习惯了超凡身份和待遇的老者而言，无异于从云端跌落泥潭，其打击之大，可想而知。
“前辈，真的不行……”中年男子还在苦口婆心地解释，但声音已经带上了一丝坚决，“三次测试记录已经上传系统，无法更改。这也是为了保证评估的公正性……”
“公正个屁！”老者怒吼一声，似乎还想上前理论。
就在这时，房间两侧一直默默站立的、身穿黑色作战服的安保战士，动了。
他们一共四人，气息沉稳，眼神锐利，显然都是军中好手，至少也是八品以上的战士。他们没有说话，只是默默地上前一步，隐隐将老者围在了中间。动作并不粗暴，但那无形中散发出的压力，却让空气瞬间变得更加凝重。
老者似乎也感受到了这股压力，激动的情绪稍稍冷却了一些，但他眼中的不甘和绝望却更加浓郁了。
他喘着粗气，看着眼前冷漠的测试仪，又看了看周围面无表情的安保战士，最后将目光投向了门口方向，恰好与肖炎的视线对上。
那一刻，肖炎从那双浑浊的眼睛里，看到了一种复杂的情绪：有曾经身为强者的骄傲残留，有对规则的愤怒，有对自身衰老的无力，还有一丝……不易察觉的、面对现实的悲凉。
如果哪一天系统没有了，肖炎很可能也会面临同样的结局。
程莉见状，微微欠身，低声道：“肖大人，真不好意思，让您见笑了。这位是罗前辈，也是联盟的老资格超凡者了，只是……唉，年纪大了。您请稍等片刻，我们处理一下。”
她的语气带着歉意，但也透着一股公事公办的冷静。显然，类似的情况，她可能不是第一次遇到了。