道观前院，晨间的寒意（如果永夜有晨间的话）依旧刺骨，灰白霜花覆满地面枯草与断壁残垣，在永恒暗红天光的映照下，泛着一种冰冷死寂的光泽。空气中魔气的甜腥与昨日残留的、若有若无的焦糊、血腥气息混合，形成一种更加令人不适的怪味。
林宵站在主屋前的空地上，身形挺得笔直，但肋部传来的隐痛和魂种深处的虚弱感，如同附骨之疽，时刻提醒着他昨日的惨烈与身体的糟糕状态。他微微垂着眼，目光落在身前不远处的地面上，那里，昨日篝火的余烬已被清理，只留下一圈焦黑的痕迹，如同一个沉默的、充满不祥暗示的句号。
在他身侧稍后一步，苏晚晴披着一件厚实的、打了补丁的旧袄，脸色依旧苍白得近乎透明，唇无血色，被林宵半搀扶着，勉强站立。她的身体虚弱到了极点，大部分重量都倚靠在林宵身上，眼眸半阖，长睫在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，呼吸轻浅得几乎听不见，仿佛一阵稍大的风就能将她吹倒。但她的脊背，却也和林宵一样，挺得笔直。
两人都沉默着，等待着。空气中弥漫着一种无形的、比霜寒更冷的凝滞感。
主屋那扇昨日被陈玄子重重关上的木门，依旧紧闭。门扉粗糙，木纹皲裂，颜色暗沉，如同陈玄子那张永远没有表情的脸，隔绝了内外，也隔绝了所有窥探与交流。
时间在沉默中缓慢爬行。林宵的心跳，在胸腔里沉稳而清晰地搏动着，混合着胸口的铜钱（那枚完整的，已被他重新贴身藏好）传来的温热道韵，带来一丝微弱的暖意与支撑。他忍不住用眼角的余光，瞥了一眼那紧闭的门扉。
昨日那场几乎撕破脸的冲突，陈玄子最后冰冷的警告，以及苏晚晴昏迷前封存好的、此刻正静静放在他脚边一块平整青石上的冰蓝色光茧……所有的一切，都像一块沉重的巨石，压在心头。他不知道陈玄子会如何“查验”绣鞋，不知道阿牛那边打听得如何，更不知道接下来，这位深不可测、秘密重重的师父，会对他们采取怎样的态度。
是继续维持表面师徒，暗中监视控制？还是彻底撕破脸，以“清理门户”之名，行灭口之事？
就在林宵心念纷杂、暗自警惕之时——
“吱呀——”
一声干涩迟缓的、仿佛极不情愿的开门声，打破了前院的死寂。
主屋那扇破旧的木门，被人从里面，缓缓推开了一道缝隙。
缝隙不大，刚好容一人侧身而出。一个佝偻、瘦削、穿着那身仿佛从未换洗过的破旧道袍的身影，悄无声息地，从门缝中挤了出来。
是陈玄子。
他反手带上门，动作缓慢而随意，仿佛只是日常出门。然后，他缓缓转过身，面向院中肃立的林宵和苏晚晴。
昏红的天光落在他沟壑纵横、面无表情的脸上，将他深刻的皱纹映照得如同刀砍斧凿。他的目光，平淡地扫过林宵，扫过虚弱不堪的苏晚晴，最后，落在了林宵脚边青石上那个散发着纯净寒意的冰蓝色光茧之上。
他的目光在那光茧上停留了大约两息的时间。眼神深邃，看不出任何情绪，没有昨日初见绣鞋时的惊怒骇然，也没有后来的冰冷警告，只有一种近乎漠然的平静，仿佛在审视一件与己无关的、寻常的器物。
然后，他移开目光，重新看向林宵，用那惯常的、干涩沙哑的嗓音，平淡地开口道：
“封存得尚可。苏丫头，守魂一脉的‘安魂镇煞’之法，你已得几分真传。”
他的语气平淡，听不出是赞许还是仅仅陈述事实。苏晚晴微微低头，声音虚弱地应道：“道长过誉，晚晴学艺不精，勉强为之。”
陈玄子不置可否，只是伸出一只枯瘦的手，对着那冰蓝色光茧虚虚一招。
光茧微微一颤，仿佛受到了无形的牵引，缓缓离地飘起，平稳地飞向陈玄子。陈玄子手掌一翻，那光茧便落入他宽大的袖袍之中，消失不见，连带着那股纯净的寒意也一并收敛。
绣鞋，被收走了。过程平静得超乎想象，没有质问，没有探查，甚至没有多看林宵一眼。仿佛昨日那场激烈的冲突，那冰冷的警告，都从未发生过。
林宵的心头却并未因此放松，反而更加警惕。陈玄子越是表现得平静无事，越说明他将所有的情绪和算计，都深深地隐藏在了那副古井无波的面具之下。这种平静，比暴怒更加令人不安。
收好光茧，陈玄子拢了拢袖子，目光重新投向林宵，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的指令意味：
“昨日你等擅闯险地，虽侥幸生还，但行事鲁莽，根基浅薄之弊暴露无遗。尤其应对阴邪怨煞、安抚躁动魂念之术，几近于无。长此以往，非但自身难保，更易招惹祸端，牵连无辜。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，但说出来的话却异常直接：“从今日起，每日晨课，加授‘净天地神咒’简化篇。此咒乃道家基础净心破秽、安魂定魄之法门，虽威力不及原咒万一，但于净化小范围阴邪秽气、安抚寻常游魂怨念、稳固自身心神，颇有裨益。勤加修习，或可于尔等日后行走，增添几分自保之力。”
授课？在这种时候？林宵心中一怔。陈玄子居然像什么都没发生一样，要继续传授他道术？而且传授的还是专门针对“阴邪怨煞”、“安抚魂念”的咒法？这是巧合，还是……意有所指？是因为槐树林之事，觉得他们太弱需要加强这方面的能力？还是……别有深意？
苏晚晴也微微抬眸，眼中闪过一丝疑虑。
陈玄子对两人的反应视若无睹，自顾自地开始讲解起来，声音干涩平直，如同背诵陈年典籍：
“净天地神咒，根源道藏，有净化一方天地、涤荡妖氛之能。简化篇，去其宏大愿力与天地交感之秘，取其‘净’、‘安’、‘定’三字真意，辅以特定音节、手印、心法，引动自身微末灵力，于方寸之地显化其效……”
他开始详细讲解咒文的音节、断句、轻重缓急，以及配合的简单手印（主要是几个安定心神、引导灵力的指诀），还有运转咒文时，心神需秉持的“清明”、“慈悲”、“坚定”之意。
他的讲解，条理清晰，要点明确，甚至比以往传授八卦步、画符基础时更加细致。但林宵却敏锐地感觉到，在这看似认真的授课之下，陈玄子的态度，有了某种微妙而清晰的变化。
他的语气，虽然依旧平淡，却少了几分以往那种（尽管稀薄）的“引导”与“考察”的意味，更像是一种公事公办的“传授”。他的目光，很少与林宵直接接触，大多时候是望着虚空，或者落在林宵身前的地面上。当林宵因为某个音节转折或手印配合不甚明了，尝试开口提问时——
“此处转折，需以气贯指尖，心随印动，不可迟疑。”陈玄子的回答，简略到近乎敷衍，往往只是重复一遍要点，或者用更抽象的语言解释，却不再像以前那样，会仔细观察林宵的尝试，指出具体谬误，甚至亲自演示纠正。仿佛只要将“知识”说出来，任务就完成了，至于林宵能否理解、掌握多少，与他无关。
他的周身，散发着一种无形的疏离与冷淡。那是一种心照不宣的隔阂，是信任破裂后，强行维持表面秩序时，自然而然产生的距离感。他依旧在传授技艺，但这传授，不再带有“师”的期望与“徒”的亲近，更像是一种交易，一种责任，或者……一种更复杂的、连他自己都未必完全明了的意图。
林宵默然，将心中的疑惑与一丝冰冷压下，强迫自己集中精神，去记忆、理解陈玄子所授的每一个细节。“净天地神咒”简化篇，无论陈玄子出于何种目的传授，这确实是他目前急需的能力。槐树林的遭遇让他深知，面对阴邪怨念，仅靠蛮力和粗浅符箓远远不够。这咒文，或许关键时刻真能保命。
他按照陈玄子的讲解，尝试调动体内所剩无几的真气，配合生涩的手印，默念咒文音节。过程磕绊，心神难以完全沉浸，效果微乎其微，只在指尖引动了一丝几乎看不见的、极其微弱的清凉气息。
陈玄子静静地看着他笨拙的尝试，脸上没有任何表情，既无赞许，也无不满。直到林宵一遍磕磕绊绊地演练完毕，他才淡淡开口：
“咒文手印，需千百次演练，方能熟稔于心，引动灵力。心神之意，更为关键，非一日之功。自行练习吧。”
说完，他不再多言，转身，佝偻着背，步履缓慢地，重新走回了主屋。
“吱呀——砰。”
木门再次关上，将他和外界，重新隔绝。
前院中，只剩下林宵和苏晚晴，以及空气中残留的、陈玄子那冷淡疏离的气息，还有那篇刚刚被传授的、名为“净天地神咒简化篇”的咒文法诀。
阳光（昏红的）似乎没有任何温度。师徒之间，那层名为“传授”的薄冰之下，是深不见底的寒潭与已然无法弥合的裂痕。
新课已授，但离心，亦始。