穿过“裁决者号”方舟的应急通道，陈阳感觉自己仿佛从一个巨大机械的“内脏”中，被“排泄”到了外部。
眼前的景象，再次让他心神一震。
这里不再是封闭的金属腔室，而是一片……诡异而壮阔的“星空”。
但这片“星空”，与任何他所知的自然星域都截然不同。
背景是深沉无光的、近乎绝对的黑暗虚空，只有极其遥远的地方，点缀着寥寥几颗黯淡到几乎熄灭的星辰残骸。占据这片虚空主体的，是无数巨大无比、缓慢旋转的……“齿轮”。
是的，齿轮。
它们大小不一，小者直径数十米，大者甚至堪比小型行星！这些齿轮通体由暗沉如铁的金属构成，表面布满了复杂的、如同符咒般的刻痕和能量纹路，边缘则是参差不齐、如同被暴力撕裂的金属齿牙。它们并非固定在某个位置，而是如同失落的星辰般，在虚空中按照某种混乱而又似乎隐含规律的轨迹，缓缓地、无声地旋转、公转、彼此交错，偶尔会有两个齿轮的齿牙发生极其缓慢的、令人牙酸的摩擦，迸溅出暗红色的能量火花和破碎的金属碎屑。
除了这些主齿轮，虚空中还漂浮着无数更加细小的、断裂的、扭曲的金属结构——链条的残节、轴承的碎片、杠杆的断臂、以及各种难以辨认的、如同机械内脏般的复杂构件。它们如同围绕着行星的卫星和尘埃，在巨大的齿轮之间飘荡、碰撞。
这里没有空气，没有声音（除了偶尔的金属摩擦），没有光（除了那些暗红火花和远处黯淡的星辰）。温度极低，接近绝对零度。规则……呈现出一种奇特的、混合了“机械死板”与“混乱畸变”的矛盾感。
“这就是……‘沉默齿轮’星域？”陈阳悬浮在冰冷的虚空中，适应着这失重且规则矛盾的环境。这里的环境压迫感极强，那些缓慢旋转的巨大齿轮，仿佛随时可能因为一点微小的扰动而改变轨迹，引发连锁的、灾难性的碰撞。而虚空中弥漫的那种“机械死寂”与“侵蚀畸变”混合的气息，也让他感到极度不适。
“逻各斯-7”碎片意识提供的坐标，指向这片齿轮星域的深处，一个相对“稳定”（或许只是相对）的锚点区域。但在这片由无数危险巨物构成的迷宫里穿行，本身就是巨大的挑战。
他没有贸然放出“新星号”。在这种充满巨大移动障碍物和未知规则干扰的环境下，小型飞行器的灵活性和生存能力未必比他自身强多少，而且目标更明显。
他将得自“裁决者号”的暗银色护甲能量输出调到最大，在体表形成一层稳定的能量防护场，抵御极低温和可能的金属碎片撞击。同时，他展开神识和“感应”权限，如同在雷区中探路，小心翼翼地规划着前进路线，避开那些旋转轨迹难以预测的巨大齿轮和密集的碎片带。
前进的过程缓慢而艰难。他需要不断计算齿轮的旋转周期和交错间隙，寻找安全的通道。有时不得不冒险从两个缓慢靠近的齿轮之间极窄的缝隙中穿过，感受着冰冷坚硬的金属齿牙几乎擦着护甲掠过的惊悚。有时又需要绕开一大片由细小金属碎片构成的“尘埃云”，那些碎片在混乱的引力场中高速飞旋，如同霰弹，威力不容小觑。
在虚空中跋涉了不知多久（这里的时间感更加模糊），陈阳逐渐接近坐标指示的区域。那似乎是一个由数个特别巨大、且旋转相对同步的齿轮围拢起来的、相对空旷的“中央区域”。
然而，越是靠近，陈阳心中的不安感就越发强烈。
因为他发现，那些巨大的齿轮表面，那些复杂的刻痕和能量纹路之中，隐约可见一些……不应该属于机械结构的“东西”。
那是一些暗红色的、如同血管或神经脉络般的物质，镶嵌在金属的凹槽里，缓缓蠕动、搏动。一些齿轮的齿牙上，甚至生长出了扭曲的、类似肉质触须或骨质尖刺的增生组织，随着齿轮的旋转而摆动。空气中那种“侵蚀畸变”的气息，在这里浓烈到了几乎化为实质的程度。
“这些齿轮……也被‘混沌侵蚀’感染了？”陈阳心中一沉。这意味着这片星域的危险程度，远超预期。被感染的机械造物，其行为模式和攻击性都难以预测。
他更加谨慎，将自身气息收敛到极致，如同虚空中一粒不起眼的尘埃，缓缓飘向那片“中央区域”。
穿过最后一道由两个相对静止（或者说相位恰好抵消）的巨大齿轮形成的“门扉”，陈阳终于看到了“中央区域”的景象。
那里并非空无一物。
在数个庞大齿轮围拢的中心虚空中，悬浮着一座……难以形容的“建筑”残骸。
它似乎曾是一座巨大无比的、风格与“裁决者号”类似但更加宏伟的机械殿堂或堡垒，但如今已经严重破损、扭曲、变形。主体结构呈现出一种不规则的、如同被巨力揉捏过的多面体形状，表面布满了巨大的撕裂伤、爆炸坑洞和能量熔毁的痕迹。许多原本应该是炮塔、天线或能量节点的结构，如今如同枯萎的藤蔓般耷拉着，或干脆断裂、飘散在周围。
而这座残骸最令人毛骨悚然的地方在于，它与周围那些被感染的齿轮一样，表面也覆盖、融合了大量暗红色的“有机质”组织！那些组织如同巨大的肿瘤、增生的内脏、或扭曲的神经网络，紧紧包裹、渗透着金属结构，甚至在一些破损处，还能看到疑似肌肉纤维和骨质结构的物质从金属裂缝中生长出来，与那些暗红组织缠绕在一起，形成了一种令人作呕的、介于机械与血肉之间的混合体。
整座残骸，如同一头死去多时、正在被某种邪恶力量“消化”和“转化”的机械巨兽尸体，散发出浓烈到令人窒息的“混沌侵蚀”气息，以及一种深沉的、不甘的怨念与痛苦。
“这……难道是‘机械遗民’曾经的据点？还是另一艘被彻底感染的方舟？”陈阳心中惊疑不定。“逻各斯-7”提到的“机械遗民”，难道指的就是居住在这种被感染的机械残骸中的……某种存在？
他悬浮在安全距离外，仔细观察。残骸似乎处于一种“沉寂”状态，没有明显的能量活动迹象，那些覆盖其上的暗红组织也只是在缓慢蠕动，如同沉睡中的呼吸。
坐标指示的目标，似乎就在这座残骸的内部深处。
如何进入？直接靠近这座一看就极度危险的感染残骸，无异于自投罗网。
就在陈阳苦苦思索对策时，异变突生！
并非来自那座感染残骸，而是来自他侧后方，一个原本看似“正常”的巨大齿轮阴影处！
嗤！
一道暗红色的、粘稠如同血浆般的能量射线，毫无征兆地射来！射线并非直线，而是如同有生命的触手般蜿蜒扭动，散发着强烈的腐蚀与精神污染气息，速度却快得惊人！
陈阳一直保持着高度警惕，在射线出现的瞬间就已察觉，身形猛地向侧方横移！暗红射线擦着他的护甲边缘掠过，虽然没有直接命中，但护甲能量场与之接触的部分，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，光芒黯淡了一瞬，同时一股混乱、暴戾的意念冲击试图顺着能量场侵入他的意识，被他体内的七曜之力和“晨曦”的残余力量联手驱逐。
“什么东西？！”陈阳目光锐利地射向攻击来源。
只见那个巨大齿轮的阴影中，一个“东西”缓缓“浮”了出来。
那是一个难以名状的畸变体。它大约有三米高，主体似乎是由那个巨大齿轮上脱落的一块金属残片构成，但这块金属残片已经被彻底扭曲、增生，表面覆盖着厚厚的暗红色肉瘤组织，生长出数条如同章鱼触手般、末端带着锋利金属钩爪的“肢体”，而“头部”位置，则是一个不断开合、布满螺旋利齿的、仿佛由金属和血肉强行融合而成的“口器”，口器上方，镶嵌着几颗闪烁着混乱暗红光芒的、如同复眼般的晶体。
它没有固定的形态，那些触手般的肢体在虚空中无规律地摆动，口器中流淌着粘稠的、散发恶臭的暗红液体。它散发出的气息，比之前在“净化回廊”遇到的“侵蚀体”更加混乱、更加具有攻击性，也……更加“饥饿”。
“混沌衍生物……”陈阳想起了“逻各斯-7”的警告。这就是那种在高度侵蚀环境中自然滋生、或由被感染机械与有机物变异融合而成的恐怖存在！
那畸变体一击不中，似乎被激怒了（或者说，被“猎物”的活性吸引了），发出一声无声的、直接作用于灵魂层面的尖锐嘶鸣，数条触手猛地绷直，如同标枪般再次射向陈阳！同时，它那布满利齿的口器张开，喷出一大团粘稠的、带着强烈腐蚀和精神干扰的暗红毒雾，迅速弥漫开来，封锁陈阳的闪避空间！
攻击来得又快又狠！这畸变体的实力，恐怕比“净化回廊”那两个“侵蚀体”加起来还要强！
陈阳眼神凝重，不敢有丝毫大意。他身形在虚空中急速变幻，如同游鱼般穿梭，险之又险地避开了触手的攒射。同时，他调动“空间”权限，在身前布下扭曲力场，延缓毒雾的扩散，并催动护甲自带的能量过滤系统，抵御毒雾的侵蚀。
“不能跟它纠缠！”陈阳心念电转。在这种环境下，战斗波动很可能会惊醒那座感染残骸，或者引来更多类似的畸变体。
他决定速战速决，并且要尽可能避免使用可能引起大范围能量扰动的权限大招。
看准畸变体一次攻击后的短暂僵直，陈阳眼中寒光一闪，身形骤然加速，主动冲向那怪物！在冲锋的同时，他启动了得自“裁决者号”的多功能能量枪，枪口变形为高能粒子束模式，对准畸变体那不断开合的口器中心，就是一记精准的点射！
咻！一道炽白的高能粒子束瞬间跨越虚空，命中目标！
嗤啦！畸变体的口器被粒子束灼烧出一个焦黑的孔洞，暗红液体飞溅！它发出更加痛苦的嘶鸣，触手疯狂舞动！
但这一击并未致命，反而彻底激怒了它！它剩余的触手如同鞭子般狂乱抽打，同时身体表面的暗红肉瘤剧烈蠕动，似乎要释放更加强大的攻击！
就是现在！陈阳要的就是它注意力被吸引、防御出现空档的瞬间！
他早已将“破灭”之力高度压缩、凝聚在右拳之上，七彩光芒内敛，却散发出令人心悸的毁灭波动。在畸变体触手狂舞、无暇他顾的刹那，他如同鬼魅般突进到畸变体那相对“脆弱”的、连接着金属残片与肉瘤组织的“躯干”部位，一拳轰出！
“寂灭拳印！”
没有惊天动地的爆炸声。只有一声沉闷的、仿佛什么东西从内部被彻底“瓦解”的轻响。
拳头击中处，七彩光芒如同水银泻地般渗透进去！畸变体那暗红的肉瘤组织、扭曲的金属结构、以及内部混乱的核心，在高度凝练的“破灭”规则之力面前，如同沙堡般迅速崩解、湮灭！
它那疯狂的舞动骤然停止，暗红的复眼光芒急速黯淡、熄灭。整个躯体从内部开始，化为无数细小的、失去活性的灰黑色尘埃，无声地飘散在冰冷的虚空中。
陈阳轻轻吐出一口气，收回拳头，感觉体内的“破灭”权限之力消耗了不少。这种高度压缩、精准打击的运用方式，对控制力和能量纯度要求极高，但效果也立竿见影，且动静最小。
他警惕地感知四周。刚才的战斗短暂而激烈，应该没有引起太大的能量涟漪。那座感染残骸依旧沉寂，周围其他齿轮阴影中也暂时没有新的畸变体出现。
但他知道，这里绝非久留之地。必须尽快进入那座残骸，找到坐标指示的目标，然后离开。
如何安全进入？正面强闯显然不明智。或许……可以利用这些被感染的齿轮和畸变体本身？
他的目光落在了周围那些缓慢旋转、表面布满暗红脉络的齿轮上。这些齿轮虽然被感染，但其主体结构仍是金属，并且似乎仍遵循着某种基础的机械运动规律。
他脑中灵光一闪，想起了“裁决者号”武器库中，那几罐“纳米修复凝胶”。那东西本是用来修复机械损伤或临时强化护甲的，但如果……逆向使用呢？
他取出一罐凝胶，小心翼翼地靠近一个相对较小、感染程度似乎也较轻的齿轮。在距离齿轮表面数米处，他将凝胶罐对准齿轮上一处暗红脉络相对稀疏的金属区域，启动了喷射。
咻——！一股银灰色的、由无数纳米机器人构成的雾状凝胶，精准地喷射在金属表面，并迅速扩散、覆盖了一小片区域。
起初，那些暗红脉络似乎被惊动了，微微蠕动。但纳米机器人的优先级显然是“修复”和“加固”金属基体。在陈阳的意念引导下（得益于“逻各斯-7”开放的部分权限），这些纳米机器人开始疯狂地“啃噬”和“剥离”那层薄薄的暗红有机质附着物，同时迅速在裸露的纯净金属表面，构筑起一个临时性的、与陈阳护甲能量场频率同步的“伪装涂层”！
这个过程很快，只用了十几秒。那片区域看起来依旧是被感染的金属，但实际上，下面已经是一层可以被陈阳能量场“同化”和“操控”的临时接口！
陈阳心中一定。他小心地靠近那片区域，将手掌贴在伪装涂层上，催动护甲能量场与之连接。
嗡……一种奇特的“共鸣感”传来。通过这个临时接口，他仿佛能“感知”到脚下这个巨大齿轮内部那缓慢、沉重、且带着畸变杂质的能量流动，甚至能极其微弱地影响它的……旋转相位？
一个大胆的计划在他脑中成形。
他需要利用这些被感染的齿轮，作为跳板和掩护，悄无声息地接近并潜入那座感染残骸！
接下来的时间，陈阳如同一个最精密的机械师和潜行者，在无数危险的巨大齿轮之间谨慎游走。他利用纳米凝胶制造临时的“控制点”，小心翼翼地微调着经过的几个关键齿轮的旋转速度和相位，如同在拨动一个庞大而危险的机械钟表内部的齿轮，为自己开辟出一条相对安全、且能利用齿轮阴影作为掩护的、通往感染残骸的“隐秘路径”。
这个过程耗费了他大量的精力和纳米凝胶储备，但效果显着。他如同附着在巨兽皮肤上的微生物，借助齿轮本身的运动和阴影，巧妙地避开了可能存在的监视和感应，最终悄无声息地抵达了那座巨大感染残骸的“底部”——一处因破损而暴露出的、内部结构相对复杂、便于隐藏的金属裂缝边缘。
裂缝内部，黑暗深邃，弥漫着更加浓烈的腐败与畸变气息，隐约可见内部扭曲的管道和闪烁不定的暗红幽光。
真正的挑战，现在才开始。
陈阳深吸一口冰冷的“气”，将状态调整到最佳，如同最灵巧的壁虎，无声无息地滑入了那道如同巨兽伤口的裂缝之中，没入了感染残骸内部那未知的、充满畸变与危险的黑暗深处。
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（未完待续）