马车在青石板路上疾驰，车轮碾过石板路面，车厢剧烈颠簸，数次都险些倾覆。
戚清辞抓紧车壁，指甲嵌进木头里，留下一个个指甲印。
平日里需要半个时辰的路程，车夫拼命催赶，一刻钟就到了。
车还未在将军府门前停稳，戚清辞便从车上跳了下去。他落地时身形不稳，脚踝处传来一阵剧痛，他没有理会，径直冲进将军府，奔向戚清越的院落。
一踏进院门，浓重的血腥味和烈性伤药的气味混在一起，直冲鼻腔。
院子里的人奔走不休，一个年轻的丫鬟端着铜盆跑过，脚下湿滑，整个人摔倒在地，一盆暗红色的水泼洒开来，她瘫坐在地上，放声大哭。
更多的人端着一盆盆血水进进出出，每个人脸上都写满了惊恐。
戚清辞穿过人群，终于看见了他的兄长。
戚清越上身未着寸缕，坐在院中的一把椅子上。
他的左肩缠着厚厚的绷带，绷带已经被血浸透，呈现出深褐色。新的血液正顺着绷带的边缘渗出，一滴一滴落在地上，洇开一小滩血渍。
他的脸没有血色，嘴唇干裂，额头上全是冷汗。
老管家福伯眼睛通红，在一旁手足无措地来回踱步：“将军，您就让老奴进宫去请太医吧，求您了……”
戚清辞冲进院子看到这一幕，那颗悬着的心总算落回了原处。
他一路狂奔后失力，腿一软，差点跪倒在地。
“哥！”
戚清越抬眼看见他，苍白的嘴唇动了动，扯出一个笑容。
“阿辞，来了。”
戚清辞几步冲到他面前，眼睛盯着那处伤口，眉心紧锁。
“怎么回事？谁干的？”他开口，嗓音干涩。
戚清越摆了摆手，示意福伯先下去。
院子里只剩下他们兄弟二人，他才开口，声音因失血而有些不稳。
“昨夜巡营回来，在府外遇伏。五个人，都是死士。”
“抓到了？”
“留下两个活口，跑了三个。”戚清越停顿了一下，目光深沉，“但这批人，和五年前的不一样。”
戚清辞的后背升起一股凉意，他明白了兄长话里的意思。
“什么意思？”
“五年前，我刚从北疆回京，遭遇的暗杀，招招都是冲着要我的命来的。”戚清越说，“但这一次……”
他抬起眼，看着戚清辞。
“更像是试探。”
“试探？”戚清辞的眉头锁得更紧了，“试探什么？”
“试探我这五年，武功废了没有。试探将军府的防卫，有没有松懈。”戚清越冷笑一声，牵动了伤口，他抽了口气，话锋却更冷。
戚清辞愣住了。
试探？
戚清越看出了他的不解，声音压得更低：“阿辞，你忘了？五年前，你替我上朝，把朝中那些贪官污吏的底都掀了个干净，得罪了多少人。你还记得那个被你当朝揭穿，用劣质木料换取军费的工部侍郎吗？他们当时只当那些事是我做的，这五年，明面上不敢动我们，暗地里的眼睛，却从来没离开过戚家。”
他的声音很冷。
“虽然我也不明白，为什么时隔五年才来报复。”
“他们怕了。”
戚清辞想起来了。五年前，为了完成任务，也为了救兄长，他在朝堂之上，将丞相的以权谋私、御史的构陷忠良、兵部侍郎的克扣军饷……一件件，一桩桩，全都捅了出去。
他当时只想着快刀斩乱麻，救兄长于水火，却从未想过会留下后患。他以为自己逃离了，就能将一切斩断。
现在，报应来了。
不是报应在他自己身上，而是报应在了他最敬爱、最想保护的兄长身上。
“所以……”戚清辞的声音干涩发紧，“这次的刺客，是我招来的？”
“是冲着整个戚家。”戚清越纠正他，“你和小宝进宫的事情想瞒也瞒不住。”
“估计那些大臣都在猜你和小宝是什么身份。”
戚清辞沉默了。他看着兄长肩上的血，那红色在他眼前无限扩大，变成了五年前朝堂上那些官员们或惊恐、或怨毒的脸。
五年前，他为了救兄长，奋不顾身地踏进浑水。
如今，他以为自己早已脱身，可那些仇恨与算计，从来没有消失。
它们只是蛰伏了起来，等着一个时机，用更隐蔽、更致命的方式，将整个戚家拖下水。
“哥……”戚清辞的喉咙发紧，声音里有他自己都未察觉的颤抖，“对不起。”
“傻话。”戚清越伸出没受伤的右手，重重地拍在他的肩上，“这不怪你。戚家手握兵权，本就是很多人的眼中钉。没有你，他们也会用别的法子。”
他话锋一转，眼里闪过一丝狠厉。
“不过，这件事，未必是坏事。”
戚清辞猛地抬起头。
戚清越一字一顿地说：“五年前在北疆暗害我的那条毒蛇，我查了五年，一直没有踪迹。现在他们自己按捺不住冒出头来，反倒是给了我们一个……一网打尽的机会。”
戚清辞的心里一震。
他想起来了。
五年前，他顶替兄长身份，有两个目的。第一，救兄长于朝堂构陷。第二，揪出那个在北疆战场上暗害兄长的幕后黑手。
第一个目的做到了。
第二个，却因为他的仓惶逃离，没了下文。
现在，那条蛇，又探出了牙。这一次，目标不只是戚清越，而是整个戚家，包括他最在乎的小宝和母亲。
戚清辞的牙关缓缓咬紧，他尝到了自己牙龈渗出的血腥味。
退无可退，避无可避！
“哥，我……”
两人作为双生子，戚清辞一个眼神戚清越就知道他想干嘛。
“我知道你想说什么。”戚清越打断他，“你想重回朝堂，把那个人，把那些人，全都揪出来，让他们血债血偿，对吗？”
戚清辞没有出声，但他眼底正燃着火焰，这就是最明确的答案。
戚清越长长叹了口气。
“阿辞，我不是不愿你出手。只是你现在的处境……晏北玄那边……”
“我不管他。”戚清辞的声音冷了下来，“哥，我不能再看着你出事。何况，这是我五年前留下的烂摊子，必须由我亲手来收拾。”
戚清越沉默地看着他，看着他眼里的决绝，眼神里的情绪很复杂。
过了很久，他才开口。
“你……当真想好了？”
“想好了。”
“那晏北玄……”
“他给了我一道圣旨。”戚清辞截断了他的话，眼里闪过浓重的嘲讽，“空白的，职位，让我自己填。”
戚清越愣住了，脸上是掩不住的震惊。
“什么？职位空缺的圣旨？”
“嗯。”戚清辞点头，“我本来不想要，那东西在别人眼里是荣耀，但是对于我来说，并没有什么用。但现在，我改主意了。”
他停顿了一下。
“既然那帮东西想试探我，那我就让他们好好看看清楚。”
“我戚清辞，回来了。”
“并且，比五年前，更会折腾。”
戚清越沉默了很久，他看着弟弟眼中的光，那光让他心惊，却也让他压抑了五年的血性，重新沸腾起来。他眼底的担忧慢慢被决然取代，最终，他重重点头。
“好。你打算，选什么职位？”
戚清辞想了想。
“商业部部长。”
“商业部？”戚清越很意外，“这是什么部？为何不选兵部？或是户部？那才是实权所在。”
“兵部都是悍将，我一个‘新人’过去，掣肘太多。户部管着钱袋子，更是关系盘根错节，针插不进。”戚清辞摇头，眼里燃起一点光亮。
“但商业部不同，这是我自己想的，一个全新的部门。”
“这个部门掌管天下商贾，流通南北货物，看起来是无关痛痒的衙门，但其实是大晏的经济血脉。更重要的是，它到现在还是个空架子，有名无实。”
“我去了，就是第一个部长，所有的规矩，由我来定。”
戚清越的眼神骤然亮了，他明白了弟弟的意图。
“你的意思是……”
“对。”戚清辞身体微微前倾，靠近因失血而气息不稳的兄长，声音压得极低。
“我就让他们亲眼看看，什么叫釜底抽薪。”
“他们的田庄、他们的商号、他们用来养死士、买人命的那些见不得光的脏钱……哪一样，离得开商路？”
他缓缓抬起手，修长的五指在空中收拢，攥住了什么看不见的东西。
“我执掌商业部，就等于用一只手，死死地掐住了他们所有人的咽喉！”
“看似与户部这个钱袋子无关，可这天下是的钱财，不说九成，八成都来自商贾。”
“想动戚家？”
他笑了。
“那就要先掂量掂量，他们自己的钱袋子，够不够厚！”
戚清越听完，久久没有说话，许久才点头肯定戚清辞的想法。
“阿辞，你这一招，够绝。”
戚清辞缓缓站直了身体。
“哥，你安心养伤。”
“剩下的，交给我。”