一卷盖着玉玺的圣旨摊在戚清辞手里。
他指尖的皮肤触到圣旨的绫锦，那材质细腻，本该是顺滑的触感，
却让他指尖一缩，像是碰到了烧红的炭火，猛地弹开。
一股香气从圣旨上散发出来。
不是墨香，也不是绫锦的布料香。
是晏北玄寝宫里常年燃着的那种香，独有的，带着一种沉闷而霸道的味道。
那气味钻进戚清辞的鼻腔，顺着喉管往下沉，胃里立时便是一阵翻搅，酸水不受控制地涌上喉头，他强行咽下，那股恶心的感觉却变本加厉，盘踞不去。
他将手死死攥成拳，骨节根根凸起，皮肤下的青筋绷紧。
圣旨摊开在床上，明黄的底色上，授予官职的那一栏，却是刺眼的空白。
一个字都没有。
昨天夜里，晏北玄跪在他床前，用一种卑微乞求的姿态，许下了这个承诺。
戚清辞当时没有放在心上。
他只当那是晏北玄为了留下他，一时冲动下说出的疯话。
戚清辞是一个字都不信。
那个人说的话，他早就不会信了。
可今天一大早，天刚蒙蒙亮，小德子就亲自捧着托盘，将这道空着职位的圣旨送到了他面前。
那个在宫里当值多年的老太监，躬着身子，脸上堆着前所未有的讨好神色，一句话都不敢多说，放下东西，行了个礼，就几乎是逃也似的退了出去。
作为皇帝身边的老人，也是为数不多知道两个“戚清军 ”的知情人。现在对于陛下和这位“戚将军”之间的关系，他是真的看不透。
殿门被轻轻关上，小德子仿佛多待一秒，都会被这殿内无形的低气压冻伤。
晏北玄的意思，再清楚不过。
官职，任他选。
权力，随他挑。
他想要什么，就可以在这空白的地方填上什么。
镇国将军，可以。
六部尚书，可以。
甚至，是那个百官之首的宰相的位置，只要他开口，晏北玄就会给他。
这一切的前提是，他得留下。
戚清辞看着那片空白，脸上没有任何惊喜。
他想笑，想笑晏北玄那可悲又可笑的天真，也想笑自己这荒唐至极的处境。
这可不是什么天降的机会。
这是一条从天而降的绳索。
晏北玄说给他自由，说让他重回朝堂，说还他抱负。
可绳子的另一端，始终都死死握在那个高高在上的皇帝手里。
他晏北玄要的，从来不是还他戚清辞一个公道。
他要的，是把他当成一只风筝，一只被豢养在皇城里的金贵雀鸟。
用官职和权力做线，把他拴在这座金碧辉煌的牢笼里，让他活在皇帝一抬眼就能看到的地方。
何其可笑。
何其荒唐。
何其……令人作呕。
他从喉咙里发出一声极轻的嗤笑，那笑声里全是嘲讽。
他松开攥紧的拳头，任由那卷沉甸甸的圣旨从指间滑落，掉在床头的柜子上。
“啪”的一声闷响。
那声音不大，却在寂静的殿内回荡。
他别开眼，不愿再多看那圣旨一眼，那明黄的颜色，只会让他想起昨夜晏北玄那张乞求的、又让他从骨子里感到厌恶的脸。
他没打算要。
戚清辞昨夜说出那些话，不是为了跟晏北玄讨价还价，更不是为了索要什么补偿。
他只是想用言语当刀子，一刀一刀，捅进晏北玄的心里。
他要让那个人清楚地知道，你现在能给的，我戚清辞，早在五年前就不稀罕了。
他想起五年前的朝堂。
那个以权谋私的丞相，那个构陷忠良的御史，那个克扣军饷的兵部侍郎……
一群道貌岸然的硕鼠，盘踞在朝堂之上。
他们嘴里说的全是家国天下，肚子里装的尽是些见不得人的龌龊勾当。
他不想，也不屑，再回到那个泥潭里去，沾惹一身泥水。
现在戚清辞只想守着小宝，等母亲的病好了，就想办法带他们走。
离开都城，回济州，去一个谁也不认识他们的地方。
至于晏北玄……
是死是活，都和他戚清辞没有半点关系。
戚清辞这样想着，没有坐下，而是开始在这方寸大小的偏殿里，一步一步，来回踱步。
当值的宫人们连呼吸都放轻了，端着早就备好的餐盘，在殿门口徘徊了数次，却谁也不敢靠近半步。
他们只能眼睁睁地看着那位戚公子，一圈，又一圈，用脚步丈量着这间囚笼。
小宝抱着一匹小木马，在床边坐着。
孩子很安静，没有吵闹，只是时不时抬起头，用那双清澈的杏眼看他一下，然后又很快低下头去摆弄自己的玩具。
孩子能感觉到他爹爹周身那种让人不安的气息，所以他表现得格外乖巧。
戚清辞的余光瞥见了小宝那副小心翼翼的样子，心口最软的位置狠狠抽痛了一下。
他停下脚步，走到床边，伸手将那个小小的身体抱进怀里。
孩子身上有淡淡的奶香，身体是温热的。
他的手掌在孩子头顶柔软的发旋上轻轻摩挲，想从这世间唯一的温暖里，汲取一点活下去的力量。
“小宝，爹爹没事。”他的声音很低。
小宝仰起脸，那双纯净的眼睛里，清晰地映出他的疲惫。
孩子没有说话。
他只是伸出小小的、肉乎乎的手，带着一种小心翼翼的试探，轻轻地抚上戚清辞紧锁的眉头。
他想用自己暖融融的体温，把那道深刻的褶皱捂热、抚平。
这个动作，比任何言语都让戚清辞感到心碎。
那一点点稚嫩的温暖，让他一直以来用冷漠和恨意筑起的心防，瞬间溃败，露出底下早就血肉模糊的伤口。
他张了张嘴，喉咙里一个音节都发不出来。
小宝见他没有反应，小声地问：“爹爹，我们什么时候能回济州呀？我想二牛他们了。”
回济州？
他也想。
“家”这个字，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
可是现在，他连这座宫门都出不去，又怎么回千里之外的家。
晏北玄不会放他走的。
他的喉结剧烈地上下滑动，最后只能从干涩的喉咙里，挤出两个字。
“快了。”
这句谎言说出口，像吞下了一把滚烫的沙子，磨得戚清辞声带都痛。
小宝点了下头，信以为真。
他又低下头去，小手指一下一下地拨弄着木马的鬃毛，轻声说：“爹爹不皱眉，小宝就开心。”
戚清辞再也忍不住，用力搂紧了怀里的孩子。
他将脸深深埋进他小小的、带着奶香的脖颈间，闭上了眼睛。
他什么都做不了。
无能为力。
只能走一步，看一步。
然而，这份被动的僵持，在第二天清晨被一道从将军府传来的消息打破。
天还没亮透，殿外就传来一阵急促到疯狂的脚步声。
那声音踩在清晨的寂静里，一下一下，都敲在人心上，让人无端心慌。
小德子的声音跟着响起，他的嗓音尖锐扭曲，带着从未有过的惊惶和恐惧。
“戚公子！戚公子！将军府来人了！出事了！”
戚清辞脑子里的一根弦，“嗡”地一声断了。
他猛地从床上弹坐起来，心脏在停跳一瞬后开始失控地搏动，眼前阵阵发黑，感觉整个世界都在晃动。
“谁出事？！”他的声音因为极致的紧张而完全变了调。
“戚将军昨夜回府时遇刺了！”
“什么！”
“现在伤势如何？！”戚清辞声音不受控制地剧烈发抖。
“不知！伤得很重！来人只说，让您速归！快！”
戚清辞来不及多想，他胡乱抓起榻边的一件外袍披上，墨色的长发散着也顾不得。
他甚至连鞋都忘了穿，就赤着一双脚，踩上了冰冷的玉石地面。
那刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，可他浑然不觉，只知道往前冲。
“戚公子！您的鞋！陛下那边还未通禀——”
小德子在后面追着喊，声音都变了调。
“管他去死！”
戚清辞嘶声喊了一句，人已经冲出了偏殿。
他撞开了一个试图拦他的小太监，那太监被他撞得跌倒在地，他却看都未看。
他什么都看不见，什么也听不见。
脑子里只有一个念头。
哥。
你可不能有事！