东部盐矿贸易点·暮色中的归程
夕阳将盐山染成血红色，老鼠连长和玛蒂娜（民兵营的非正式“外交官”）站在满载的卡车旁，看着最后一批盐袋被捆扎牢固。空气中弥漫着海腥与汗水的混合气味。四个班的士兵警惕地分布在贸易点外围，枪口对着荒凉的戈壁——这里虽然贫瘠，却从不缺少危险。
贸易很顺利。他们用五吨粗盐，从附近“枯骨”部落换来了：
· 50张鞣制过的羚羊皮（可用于装备维护或者做成靴子。）
· 三筐药用仙人掌（提神止疼有奇效。）
· 最重要的：部落长老秘密绘制的地图，标注了东部所有土匪据点和水源点。
但真正的“收获”此刻正静静站在卡车后方——二百三十七名新兵。
【新兵的来历】
这些人与其说是“投军”，不如说是“逃荒”。他们来自东部最荒凉的几个村落，常年被土匪、干旱和疾病折磨。
玛蒂娜用半生不熟的部族语向他们解释卡桑加的情况时，一个瘦得像竹竿的少年突然掀开破烂的衣襟，露出胸口纵横交错的鞭痕：
“土匪杀了我全家…给我枪，我什么都干。”
他旁边抱着婴儿的女人补充：“我们村里只剩老人和孩子了…要么跟你们走，要么饿死。”
老鼠沉默地看着他们——这些人的眼睛里有恐惧，但更多的是麻木的绝望，以及一丝被逼到绝境后燃起的凶光。
是当炮灰的好材料。 他冷笑着想。
【编队返程】
车队在暮色中启程，景象诡异：
· 头车架着NSV机枪开路
· 中间五辆卡车装满盐袋和新兵
· 尾车拖着刚用盐换来的两头病恹恹的路驼。
新兵们挤在卡车里，沉默地看着故乡在车后逐渐消失。有人偷偷抓了把盐塞进嘴里——对他们来说，这是比黄金更珍贵的东西。
戈壁夜路。
侦察兵突然示警：“侧翼有车灯！”
所有人瞬间进入战斗状态。但逼近的只是一辆破旧的巴士——车上跳下十几个举着砍刀的土匪，显然想捞笔过路费。
他们甚至没来得及喊出口号。
四连的机枪手只打了一个点射，12.7mm子弹就把巴士引擎打成废铁。剩下的土匪愣在原地，看着黑洞洞的枪口，果断跪地举手。
老鼠懒得浪费时间，对玛蒂娜摆摆手：“你处理。”
玛蒂娜走过去，用部族语说了几句。土匪们突然疯狂磕头，然后爬起来头也不回地跑进戈壁深处。
“你说了什么？” 老鼠挑眉。
“我说卡桑加正在招人，每个人带五十公斤仙人掌就可以入伙。” 玛蒂娜微笑。
【抵达卡桑加】
半夜营地大门。
季博达亲自出来查看这批“特殊物资”。他扫过新兵们菜色的脸，突然抽出匕首，向着一个老人砍去！
老头惨叫一声，蹲在地上。
“很好。” 季博达点头，“知道怕死，才能学会杀人。”
他转身对老鼠下令：
“按老规矩——筛出能拿枪的编入新兵队，剩下的去后勤。”
老鼠开始粗暴地筛选：能举起石锁的站左边，有伤病的站右边。
玛蒂娜轻声对老鼠说：“东部彻底完了…帕帕根本看不上这种穷地方。”
老鼠望着正在分发的锈蚀步枪，嘴角扯出冷笑：
“穷鬼的命硬，正好用来填战壕。”
夜空无星，只有卡桑加探照灯的光柱扫过新兵们麻木的脸，像打量一群待宰的牲口。