北部雨林边缘。
一连的士兵们踩着厚厚的腐叶，沉默地行进在归途上。连日的激战让每个人都挂满了疲惫，军装褴褛，沾满了干涸的血迹和泥浆。半耳连长走在队伍最前面，残缺的左耳上缠着的纱布早已被血和汗水浸透，变成了暗褐色。他的眼神锐利依旧，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的松弛——持续数日的拉网式搜索已经结束，周边雨林确实再没有发现任何成建制叛军的踪迹。
“保持警戒，最后一程了。” 他声音沙哑，但清晰地传到每个士兵耳中。
队伍缓慢而坚定地移动着。几个侦察兵依旧在队伍侧翼的高点穿梭，ak47步枪的枪口警惕地扫过每一片可疑的树丛。但回应他的，只有林间动物的窸窣声和远处不知名鸟类的啼鸣。曾经回荡着枪声和爆炸声的区域，此刻只剩下雨林自身缓慢愈合的寂静。
“干净了，连长。”一个侦察兵低声报告，声音里也带着一丝确认后的释然。“除了猴子，什么都没剩下。”**
伤员们被安置在队伍中间，简易担架由体力尚存的士兵轮流抬着。每一次颠簸都可能引来一声压抑的呻吟。几个有点医学常识的民兵忙前忙后，有限的药品早已用完，他只能用干净的绷带（从缴获的叛军物资里找到的）为他们做最简单的处理。空气中弥漫着汗味、血味和雨林特有的潮湿霉味。
他们路过之前发生过战斗的钻石矿场入口。那里依旧一片狼藉，焦黑的土地、散落的弹壳、以及来不及掩埋的叛军尸体散发着恶臭，引来了成群的苍蝇和食腐鸟类。一连的士兵们面无表情地快速通过，没有人多看那些残骸一眼。死亡在这里太过寻常。
---
【接近卡桑加】
卡桑加外围警戒哨。
了望塔上的哨兵最先发现了地平线上出现的这支疲惫之师。
“是一连！他们回来了！”
消息像野火一样传遍了卡桑加。当一连的队伍终于蹒跚着走出雨林，踏上通往营地的主路时，许多人聚集了过来。
营地的大门缓缓打开。季博达站在指挥部门口，脸色沉静地看着他的队伍归来。狂龙和丧彪跟在他身后，快速清点着人数，眼神锐利。
队伍在广场上停下。士兵们几乎站不稳，许多人直接瘫坐在地上，贪婪地呼吸着相对安全的空气。担架被小心翼翼地放下。
半耳连长走到季博达面前，敬了一个依旧标准但难掩疲惫的军礼。
“营长，一连完成任务归来。南部雨林区域已肃清，未发现帕帕叛军主力新的活动迹象。” 他的声音干涩，“我方……有一些损失，需休整和补给。”
季博达的目光扫过队伍，在那一个个空出来的位置上停留了一瞬，最终落在半个疲惫但坚定的脸上。他点了点头，没多说什么，只是用力拍了拍半耳的肩膀。
“知道了。带兄弟们去休息，医疗队马上到。”
后勤人员立刻涌了上来，搀扶伤员，分发净水和食物。虽然只是简陋的玉米饼和浑浊的饮用水，但对刚从地狱归来的士兵们来说，已是难得的慰藉。
一连的士兵们沉默地接受着这一切，他们的眼神空洞，还残留着战场的杀气和失去战友的痛楚。他们回到了卡桑加，但一部分灵魂似乎永远留在了那片南方的雨林和矿坑里。
半耳看着他的兵被安置，这才感觉一直紧绷的神经稍稍放松了一些。他抬头看了看卡桑加不算晴朗的天空，知道这场战争远未结束，但至少，此刻，他们赢得了片刻的喘息。
回家的路走完了，但下一场战斗的阴影，早已悄然笼罩。