洛阳新宫，德阳殿。
刘备端坐于御座之上，面容沉静，目光落在御案上并排放置的两份文书上。
御阶之下，文武重臣分列。诸葛亮、庞统、法正、徐庶、郭嘉、贾诩等谋臣在前；关羽、赵云、黄忠、太史慈、张辽等大将亦在列；杨彪、荀彧、刘晔、荀攸等参与中枢的重臣亦肃立一旁。所有人的目光，都若有若无地掠过那份绝笔帛书，等待着刘备的反应。
刘备终于缓缓抬起头，目光扫过阶下众臣，先开了口，声音平和却带着不容置疑的穿透力：“翼德与士元、公明、文长等将士，西征功成，底定关凉，克复长安，此乃不世之功。朕心甚慰。相关封赏，着尚书台会同礼部，速拟细则，务求公允厚重，以酬将士血战之劳。”
“陛下圣明！”众臣躬身。
随即，刘备的指尖轻轻点了点那份绝笔帛书，语气转为深沉：“曹孟德之绝笔在此，诸卿……不妨先听一听。”
侍立一旁的宦官立刻上前，小心翼翼地捧起帛书，以清晰平稳的声音诵读起来。曹操的文辞，即便在绝命之时，依旧简练有力，直指核心：
“操起自孝廉，本志有限。值汉室陵迟，海内鼎沸，遂乘时奋起，欲效桓、文，尊王攘夷，澄清宇内。然才疏德薄，行事操切，挟天子以令诸侯，虽外托名器，内实专权，致使君臣相疑，纲常紊乱，中原板荡，生灵涂炭。此皆操之罪也，百死莫赎。”
“玄德兄乃帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，据荆益之险，握巴蜀之饶，外防边险，内修政理；今又救天子于危厄，复旧都于倾颓，救民水火，功高盖世。天命所归，人心所向，操岂不知？败亡之势，非战之罪，实乃逆天而行，自取覆灭。”
“今势穷力竭，困守孤城，不忍见麾下将士，再为操一人之故，肝脑涂地，白骨蔽野。故遣子请降，望玄德兄垂仁，宥其死罪，保全性命，使归田里，或效微劳。操之宗族、旧部，皆受操牵连，其罪在操，不在彼等。万望玄德兄念在……念在昔年曾并战黄巾、同讨国贼、共扶汉室之旧谊，宽宏大量，勿加诛戮。若得保全，操虽死，亦感念玄德兄恩德于九泉。”
“操自知罪孽深重，无颜苟活于世，亦无面目见玄德兄于阶下。昔齐桓公赦管仲之罪，用其才而霸诸侯；晋文公不念旧恶，纳寺人之言而定社稷。玄德兄英明神武，远迈桓、文，当有容人之量，用人之明。操之子弟、旧属中，或有可堪驱策者，若蒙玄德兄不弃，收录麾下，使其得效犬马，亦足以稍赎操之罪愆于万一。”
“语尽于此，血泪和墨。操，顿首再拜，伏惟玄德兄永固汉祚。……罪人曹操绝笔。”
诵读完毕，殿内一片寂静。曹操这番绝笔，可谓情理交融，姿态放到极低，罪己、颂刘、求情、荐才，面面俱到，将自己塑造成一个虽有罪过、却也有苦衷、最终为保全他人而自尽的复杂人物，将处置其身后事的难题与显示新朝仁德气度的机会，一并抛给了刘备。
良久，诸葛亮轻摇羽扇，率先开口：“陛下，曹操此信，虽多自饰之辞，然其言愿以一死换部下生路，并提及旧谊，确有动摇人心之处。且其已死，无论其生前功过，身后之事，如何处理，关乎新朝气象，天下观瞻。”
法正目光锐利，接道：“曹操奸雄一世，临死仍不忘以言辞邀名，将陛下置于‘杀降不仁’或‘纵虎遗患’两难之地。然其子弟、旧部，确需妥善处置。杀之，恐寒天下归附者之心，亦显陛下气量不宏；纵之，又恐其心怀怨望，暗生祸端。此中分寸，需仔细拿捏。”
荀彧沉吟片刻，道：“陛下，操既已死，其势已绝。其子曹昂、曹丕等，虽为操子，然年纪尚轻，此前并无显恶。夏侯氏、曹氏宗族中，如夏侯尚等，亦多为将才，未必不可用。若能示以宽大，妥善安置，既可彰显陛下仁德，化敌为用，亦可安抚中原等地原属曹氏的故吏、兵将之心，利于新朝稳定。”
关羽丹凤眼微眯，沉声道：“曹操死有余辜，然其三军已降，若尽戮其族，非仁者所为，恐失西凉、关中乃至中原新附军民之望。陛下不妨效仿古之明君，赦其子弟死罪，削其爵禄，严加管束，或徙居内地，使其远离故土，难以作乱。至于其麾下降卒，可择其精壮者编入各军，分散安置，余者遣散归农。”
赵云亦道：“云长兄所言甚是。另，曹操麾下如张绣、满宠等，本已归顺陛下，此次亦有功于王师。对其余降将，亦可甄别任用，以安其心。”
刘备静静听完众人的议论，手指在御案上轻轻敲击了几下，心中已有决断。他看向诸葛亮：“孔明，依众卿之议，拟旨吧。”
“臣遵旨。”诸葛亮躬身。
刘备随即口述旨意，声音清晰而威严，回荡在德阳殿中：
“一，曹操已死，其生前罪孽，姑且不论。着令以公爵之礼，葬于许都郊外，不设陵寝，不立丰碑，许其旧部故吏祭拜，然不得僭越。”
“二，曹操之子曹昂、曹丕等，赦其死罪，削去一切爵位，徙居洛阳，由宗正府监管，赐予宅邸田产，允其读书习礼，不得预闻政事、结交外臣。若有才学出众者，日后可由有司考核，量才录用，然不得任以要职、掌兵。”
“三，夏侯氏、曹氏宗族，愿留居原籍者，需向当地官府报备；愿迁居洛阳、邺城等地者，由朝廷统一安置，给予生计。其原有部曲、佃户，一律由朝廷重新编户，分与田土。”
“四，曹操旧部降将降卒，由兵部、都督府会同处置。士卒愿归农者，发给路费田种；愿继续从军者，经甄别考核后，打散编入各军。其余将领，由兵部考核其才能履历，酌情任用，或为将校，或为地方武官，务必安置妥当，使人尽其才，心无怨望。”
“五，凉州新附，韩遂、曹彰虽死，然其部族繁杂。即刻派持节安抚，推行郡县，编户齐民，选拔羌汉俊才为吏，务求稳慎，使其渐染王化。原表示归附之凉州部族首领，皆赐爵赏金，令其各安其土，定期朝觐。”
“六，长安既复，司隶全境已平。着张飞暂留长安，总督关中军政，抚慰百姓，恢复生产，清剿残匪。待局势大定，再行班师叙功。另，传朕旨意，犒赏西征全体将士，优恤阵亡者家属。”
“陛下圣虑周详，仁德广布！”群臣齐声颂扬，心悦诚服。这一系列处置，无疑为新兴的王朝奠定了稳固的基石，也向天下人昭示了新朝的气度与格局。