几乎是连滚带爬地冲出那片崩塌的空间褶皱，重新踩在坚实（相对而言）的隧道地面上时，所有人都有一种虚脱般的庆幸。身后的扭曲光影如同被戳破的肥皂泡，剧烈收缩后发出一声沉闷的嗡鸣，彻底消失不见，只留下隧道壁上几道新鲜的、如同闪电般蔓延的焦黑痕迹，证明着那里曾发生过何等异常。
“咳咳…下次…下次能不能选个…正常点的战场？”李明扶着膝盖，大口喘着粗气，感觉刚才在那破碎空间里，自己的脑浆都快被晃匀了。
沈曼歌没说话，只是快速检查着自身装备，并警惕地扫视着恢复正常的隧道，确认没有新的“疯狗”或其它威胁。她的脸色有些苍白，刚才在空间褶皱中应对那些规则混乱的攻击，消耗远比表面上看起来要大。
小敏抱着情核，光芒显得有些黯淡，显然维持情感领域在那种极端混乱环境下的微弱效果，对她也是极大的负担。
林默的状态相对最好，但眉头紧锁，脑海中不断回放着“收藏家”残影的话语和那镜中闪过的可怕画面。“织网者”、“伪神·饕餮”、“边界之钥”…这些信息如同沉重的巨石压在他的心头。
“星璃，汇报情况。”他按下通讯器。
“空间褶皱已完全塌陷，能量读数恢复正常。地铁运营系统正在逐步恢复，莲花路站刚刚解除了临时限速，未引发大规模恐慌…算是成功化解了一次危机。”星璃的声音带着一丝疲惫，但更多的是凝重，“但是林默，‘收藏家’残影传递的信息…如果属实，情况比我们想象的还要糟糕。”
“我知道。”林默沉声道，“先撤离，回据点再说。”
一行人沿着原路返回，气氛比来时更加沉闷。回到伪装货车，驶向下水道据点的路上，没有人说话，各自消化着刚才的惊险与获得的信息。
回到据点，星璃已经将“收藏家”残影展示的关键画面进行了技术还原和初步分析，投放在主控室的大屏幕上。那潮水般的“疯狗”、撕裂天空的暗红裂缝、蠕动的巨大阴影、燃烧的城市…以及那枚悬浮在黑暗中的“钥匙”虚影，无一不冲击着众人的视觉和神经。
“根据‘收藏家’残影透露，以及我们之前掌握的信息交叉验证，‘织网者’是一个凌驾于‘议会’、‘收藏家’等个体高维存在之上的组织或概念，它们似乎在以这个世界为‘试验田’，进行某种大规模的‘数据采集’。”星璃指着屏幕上的分析报告，“而‘伪神·饕餮’，是它们计划中的一个重要环节，或者说，是一把用来‘清洗’和‘重置’的刀子。”
“它们想毁了这里？”李明忍不住问道。
“不一定是毁灭，更可能是…‘格式化’。”星璃纠正道，“清除掉不符合它们预期的变量，只保留它们需要观察的‘纯净’数据。而我们…”她看向林默，“因为‘播种者’的印记和林默你独特的‘本质’，被它们视为重要的观察变量，所以‘织网者’才会通过‘收藏家’的残影，给我们这个关于‘钥匙’的提示。它们希望我们在‘饕餮’的威胁下挣扎求生，提供更多‘有趣’的数据。”
“把我们当小白鼠，还要我们谢谢它们给的逃生提示？”沈曼歌冷笑一声，指关节捏得发白，“真是打得一手好算盘。”
“关键是这个‘边界之钥’。”林默指向那枚钥匙的虚影，“老店主提到过‘钥匙’，‘收藏家’残影也提到了。它似乎是应对危机的关键。星璃，能分析出更多关于它的信息吗？”
星璃摇了摇头：“影像太模糊，信息太少。只能判断它蕴含着某种与‘边界’相关的强大力量，可能关系到空间的稳定，甚至…世界的屏障。‘收藏家’说‘钥匙’不止一把，想要它的也不止我们。我怀疑，其他高维存在，甚至本土的像老店主那样的势力，都在寻找它。”
据点内陷入短暂的沉默。敌人的强大与阴谋的庞大，如同无形的枷锁，让人感到窒息。
“那我们接下来怎么办？”李明打破了沉默，“按照‘织网者’的剧本，去当拼命挣扎的小白鼠，找那个不知道在哪里的‘钥匙’？”
“我们有的选吗？”沈曼歌反问道，眼神锐利，“不去找，等着‘饕餮’和它的‘疯狗’把一切都毁掉？等着‘织网者’把世界‘格式化’？至少找到‘钥匙’，我们可能还有一线生机，还能保护点什么！”
她的目光扫过据点，扫过在场的每一个人，最后落在林默身上，带着一种不容置疑的决绝：“我不想坐以待毙，哪怕只有一丝希望，也要去争！”
“争？怎么争？”李明的语气带着一丝烦躁和无力感，“我们连‘钥匙’是什么，在哪里都不知道！对手是能玩弄空间的高维存在，是能毁灭世界的‘伪神’！我们这点力量，够干什么？这次是运气好，下次呢？下下次呢？我们会不会变成‘收藏家’嘴里那些‘有趣的数据’，或者直接变成‘疯狗’的粪便？”
他越说越激动：“也许…也许我们一开始就错了！我们就不该去挑战什么‘规则’！如果我们像以前一样，装作什么都不知道，是不是就不会被卷进这些破事里？至少能多活几天安稳日子！”
这话一出，据点内的气氛瞬间降到了冰点。
“李明！”沈曼歌厉声喝道，“你这是什么混账话！装作不知道？那些‘疯狗’可不会因为你装作不知道就不咬你！‘织网者’也不会因为你躲起来就放过你！林默身上的印记是躲得掉的吗？从一开始，我们就没得选！”
“那也不用急着去送死啊！”李明梗着脖子反驳，“我们可以躲得更深一点，等风头过去，或者…或者想办法去掉林默身上的印记…”
“去掉印记？说得轻巧！”沈曼歌寸步不让，“怎么去？谁去？‘织网者’吗？还是那个不知道在哪里的‘播种者’？李明，你什么时候变得这么天真，这么懦弱了！”
“我懦弱？我只是不想大家白白送死！”李明脸涨得通红，“曼歌，你只知道冲冲冲，你有没有想过后果？如果我们失败了，不仅我们会死，可能还会连累更多人！我们凭什么去承担这些？”
“就凭我们现在有能力！就凭我们不能眼睁睁看着！”沈曼歌猛地一拍控制台，发出沉闷的响声，“能力越大，责任越大！这句话你没听过吗？”
“那是电影台词！这是现实！”李明几乎是在吼了，“现实就是他妈的我们只是一群运气好点、力气大点的倒霉蛋！不是超级英雄！”
眼看两人之间的火药味越来越浓，一直沉默的小敏忍不住往林默身后缩了缩，情核的光芒不安地闪烁着。
“够了。”
林默的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间压过了所有的争吵。他站起身，目光平静地扫过激动的沈曼歌和愤懑的李明。
“曼歌的决断，李明的顾虑，都没有错。”他缓缓开口，声音沉稳，“我们确实能力有限，对手也确实强大到令人绝望。害怕，想逃避，是正常的反应。”
他走到主控台前，看着屏幕上那枚“钥匙”的虚影，以及背后隐约浮现的、燃烧的城市景象。
“但是，李明，有一点曼歌说得对——我们从一开始，就没得选。”林默转过头，看向李明，眼神深邃，“‘织网者’在观察我们，‘伪神’在逼近我们，‘疯狗’在攻击我们。躲，是躲不掉的。印记在我身上，这就是原罪。除非我死，或者他们达成目的，否则这场风暴，永远不会停止。”
他又看向沈曼歌：“曼歌，你的勇气和担当，是我们能走到现在的支柱。但李明的顾虑，我们也必须重视。盲目地冲，确实可能带来无法承受的后果。我们需要勇气，也需要智慧。”
他深吸一口气，体内共鸣水晶微微发热，调和着有些激荡的情绪。
“我不会强迫任何人去送死。”林默的目光扫过每一个人，“如果谁想离开，现在就可以走，我会尽我所能，为他安排好退路，抹去所有痕迹。这不是懦弱，而是对自己生命的负责。”
没有人动。沈曼歌依旧挺直脊梁，李明咬着嘴唇，低下头，星璃沉默地操作着控制台，小敏紧紧抱着情核。
“但是，如果选择留下…”林默的声音陡然变得铿锵有力，“那么，从这一刻起，我们就不再是被动承受命运的棋子！我们要做的，不是按照‘织网者’的剧本去挣扎，而是…要利用它们给的信息，找到‘钥匙’，然后，用这把钥匙，去撬动它们的棋盘！”
他的眼中，闪烁着如同“混沌印记”般驳杂却坚定的光芒。
“我们要让它们知道，变量，也是可以反过来影响实验的！规则的挑战者，不仅仅会挑战这个世界的规则，更要挑战…它们制定的规则！”
话语在据点内回荡，带着一种破釜沉舟的决绝与一丝…疯狂的野心。
短暂的沉默后，沈曼歌第一个开口，声音斩钉截铁：“我留下。”
星璃推了推眼镜，镜片上反射着屏幕的冷光：“数据分析是我的强项，寻找‘钥匙’需要我。”
小敏怯生生地举起手，情核发出微弱但坚定的光芒。
所有人的目光都落在了李明身上。
李明抬起头，脸上挣扎的神色慢慢褪去，他深吸一口气，有些烦躁地抓了抓头发：“妈的…说得好像我真有地方去一样…算了算了，陪你们疯到底吧！不过说好了，下次再遇到那种鬼空间，能不能让我先做个心理建设？”
一丝微不可查的笑意掠过林默的嘴角。
理念的碰撞暂时平息，团队的裂痕在危机面前被强行弥合。但所有人都知道，更深层的分歧只是被压下，并未消失。而寻找“边界之钥”的征程，注定将充满未知与荆棘。