这一刻，空气中那丝若有若无的甜香，仿佛化作了一根无声的绞索，正缓缓收紧，要将这地底最后一丝血脉勒死在重逢的狂喜之中。
沈流苏的眼神在一瞬间变得冰冷如铁没有时间悲伤，更没有余地迟疑。
她迅速从腰间一个最不起眼的布囊中，取出一只用多层浸油细麻布和薄炭片缝制的简易面罩，结构精巧，宛如一只收拢翅膀的墨蝶。
这东西是她根据古籍中的防瘴记载，结合百草苑中唾手可得的材料改良而成，专门用来过滤这种复合型毒瘴。
她没有自己佩戴，而是转身蹲下，将面罩递给了那名白发老妪。
“七婆，”她的声音压得极低，却异常沉稳，“给孩子戴上，亲手。”
老妪枯槁的手指颤抖着接过面罩，触感粗糙却带着一丝熟悉的药草气息。
她看不见，但她能闻到，能感觉到。
她摸索着，小心翼翼地将面罩罩在那个最小的孩童脸上，系紧了脑后的布带。
那孩子原本因呼吸不畅而憋得发紫的小脸，在戴上面罩的几个呼吸后，竟奇迹般地缓和下来。
他猛地抬起头，黑亮的眼睛里满是惊奇，对着沈流苏的方向，用稚嫩的童音喃喃道：“桂花雨夜……阿爹烧香那晚，也有这个味道。”
一句话，如同一把滚烫的钥匙，瞬间开启了沈流苏尘封的记忆。
十年前，父亲在书房焚烧的最后一炉安神香，为了防止幼年的她被仇家追踪，特意加入了微量的、能改变体味的桂花精油。
那是她对“家”最后的嗅觉记忆。
指尖抑制不住地剧烈一颤，但随即被她死死攥紧。
她缓缓站起身，从发髻中拔出那半枚羊脂白玉簪，走到石室最坚硬的一面墙壁前。
没有丝毫犹豫，她用尽全身力气，以簪尖在粗糙的石壁上狠狠刻下了一道深痕。
这一划，如刀刻入骨，是宣告，也是誓言。
这是沈家血脉共同认可的“归宗记”。
它意味着，从此刻起，她不再是苟活于世的沈流苏，而是接续沈家使命、背负七条人命、向这黑暗世道讨还血债的家主！
与此同时，距离皇宫数十里外的工部营造司临时营地，冯承恩正对着一张巨大的京城舆图，手指在几个点位间飞速移动。
他刚接到禁军心腹用飞鸽传来的密信：沈流苏已抵达，情况危急。
“来人！”他低喝一声。
一名心腹匠官立刻推门而入。“大人有何吩咐？”
“立即启动‘蚁巢’方案。以药材司的名义，备一辆重型转运车，三日后卯时三刻，从西华门出，经朱雀大街，前往城南疫病焚化场。告诉他们，车上是百草苑紧急清出的一批带病腐坏药材，气味污秽，需加急焚毁。”
他的声音冷静得没有一丝波澜，但下达的每一个指令都精准到令人发指。
“车厢底部，加装双层夹板，尺寸按我画的图纸来，内设八个交错的通风孔，铺上最柔软的绒垫。车轴的左轮内侧，给我装上这个。”他递过去一个核桃大小的微型机括香囊，“里面是‘蜃楼三弄’，一旦遭遇强制开箱盘查，拉动连接驾驶位的细索，三息之内，能让方圆一丈内的人产生强烈幻觉，伴有高热、呕吐等类似恶疫的症状。记住，只有一次机会。”
那名匠官看得心惊肉跳，这哪里是运药材，分明是在打造一具能移动、能呼吸、能自保的活棺材！
地底石室中，沈流苏的计划也在同步展开。
她将随身携带的最后一点珍稀香料悉数取出，在一方小小的石臼中，开始无声地调配。
她要配制的，是一种名为“静脉散”的秘药。
此药无色无味，常人服下毫无反应，但对于长期生活在雪魄兰香气环境中的人，却有着奇效。
它能极大地降低心率与呼吸频率，让人的生命体征在长达六个时辰内，降至与死人无异的水平。
“从明天起，我会让人送来干净的茶水和食物，”她看着那七张苍白惊惶的脸，“你们什么都不要问，按时吃喝。到了第三天夜里，我会来接你们回家。”
她的计划疯狂而大胆：在转移当夜，让所有幸存者服下“静脉散”，陷入假死状态。
她会亲自将他们装入宫中最常见的粗布尸袋，伪装成百草苑病殁宫人的遗体。
而那张至关重要的“出宫火化许可”，则需要冯承恩以工部督造的名义，用一枚伪造的内务府印章，亲自签发。
以生为死，瞒天过海。
是夜，乾清宫的灯火依旧亮如白昼。
萧玦独自一人步入典籍塔最深处的密室。
那尊散发着幽幽冷光的嗅金铜鼎，静静地立在中央。
鼎内，代表宫中地下复杂气流的金色纹路缓缓流淌，那个从东华门分离出的微小红点，已经完全汇入了代表西四号渠口的主脉络之中，正像一条疲惫的鱼，缓慢地游弋着。
他凝视了许久，忽然从龙袍的暗袋中，取出了一样东西——那是半枚锈迹斑斑的铜牌，形制古朴，上面的花纹与沈流苏开启百草苑密道的那枚信物，竟能隐隐凑成一对。
这是他当年从沈家灭门案的火场灰烬中，亲手刨出来的。
没有任何犹豫，他将这枚铜牌残片投入了鼎中。
“嗡——”
铜鼎发出一声沉闷的轰鸣，鼎内原本平缓流动的金色纹路瞬间沸腾！
紧接着，一张远比之前清晰百倍的、完整的地下管网图，如星河乍现般在鼎内铺展开来。
而在那张巨大的图谱上，代表沈家幸存者的红点，根本不止西四号渠口那一处！
以皇宫为中心，呈蛛网状向外辐射，竟有大大小小近十个红点，如星辰般在黑暗中亮起，彼此之间以微弱的虚线相连，构成了一个谁也未曾想到的庞大地下网络。
原来，不止一群人。
萧玦的瞳孔骤然收缩，他久久地凝视着这幅超出他预料的画面，脸上看不出是惊是怒。
良久，他伸出手，将沉重的鼎盖，重重地合上。
一声巨响，隔绝了所有秘密。
转移的前一夜，月黑风高。
沈流苏独自一人回到百草苑西侧的荒僻篱笆下，这是她入宫后开辟的第一块“试验田”。
她点燃了最后一炉“宁神草熏”，这是她为自己准备的。
烟雾没有像往常一样飘散，而是笔直地拧成三股螺旋，袅袅上升，在沈家的香语中，这代表着“终结”。
她从怀中取出那本承载了家族百年心血的秘本《香烬谱》，一页一页，亲手送入火中。
纸页卷曲，变黑，化为灰烬。
她只留下了第一页，任由它飘落在翻新的泥土上。
那一页上，没有香方，只有一个用血写下的字——“活”。
火光映着她平静无波的脸，也照亮了她身后无尽的黑暗。
就在这时，她听到屋顶的檐角处，传来一声瓦片被衣袂带动的、极其轻微的响动。
她猛然抬头，望向声音的来源。
屋顶之上，一片空寂，只有夜风卷着落叶，萧瑟作响。
但她知道，有人来过，有人在看。
而且，那个人一定听得懂她的香语，看得懂她焚书的决心。
三日后，清晨。天光乍亮，一场酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。
内务府的管事太监冒雨前来上报：昨夜暴雨冲刷，导致西四号渠口的铁栅基座松动，疑似有野狗闯入，栅门大开。
现场勘查时，只在淤泥里发现了一只被踩烂的破损灯笼，灯笼底部，沾有微量的荧光矿物粉末。
经过比对，与当夜巡防的禁军校尉制式靴扣上的镶嵌物材质完全吻合。
此事被定性为禁军巡查疏忽，当值校尉被罚俸三月，草草了结。
同一日，城南的疫病焚化场，在登记簿上添了新的一笔：接收百草苑病殁宫人遗体七具，因疑为恶疾，依规即刻焚化，骨灰深埋。
签发人，工部营造司，冯承恩。
而在那座看似一如往常的百草苑里，新上任的管事太监在巡视时，有些奇怪地发现，西侧那片原本荒芜的篱笆地，不知何时被人翻整一新，种上了一排毫不起眼的白色小花。
花苞紧锁，尚未绽放，但清晨的微风拂过，已有一丝极淡、却又无比熟悉的雪魄兰香，悄然逸散开来。
旧的种子已经离去，新的种子，才刚刚开始扎根。