那股陈腐的霉味混杂着干墨的微香，钻入老吏鼻腔，让他忍不住打了个寒颤。
他手中的，是前朝脂泽坊的最后一批杂役名录，一个早已被世人遗忘的角落。
腊月初七，京城迎来了入冬的第一场薄雪。
雪粒子细碎无声，悄然覆盖了宫城每一寸琉璃瓦，也试图将那些深埋的过往，一并冰封。
然而，火，是无法被冰雪掩盖的。
冲天的火光撕裂了黄昏，将铅灰色的天空映照得一片妖异的血红。
起火的，正是早已废弃多年的脂泽坊旧址。
那地方偏僻荒凉，平日里连野猫都懒得光顾，此刻却成了全皇城目光的焦点。
禁军赶到时，大火已成燎原之势。
火舌如疯长的毒藤，瞬间吞噬了整座荒院，将朽坏的梁木烧得噼啪作响。
浓烟中，一个枯瘦的人影站在火场中央，任由火焰舔舐着他的袍角。
他双臂张开，状若疯魔，用尽最后一丝力气，发出一声嘶哑而尖利的呐喊：
“祖制不死——！”
话音未落，他脚下的地面轰然塌陷，整个人随着断裂的横梁，坠入了烈焰翻滚的深坑。
“是退仕的张公公！”有眼尖的老禁军认出了那人，“以前在尚仪局管礼器的，最是念旧。”
沈流苏闻讯赶到时，看到的便是一片焦土。
空气中弥漫着一股刺鼻的味道，既有木材烧焦的呛人，又混杂着一种陈年香料被高温逼出的、又腻又腐的甜香。
“香主！”冯承恩满脸烟灰，从废墟深处疾步奔来，神色是前所未有的凝重，“火势已经控制住了，但底下……底下有大麻烦！”
他引着沈流苏绕过断壁残垣，指向那名太监坠落的大坑。
坑底并非实土，而是一个被烧穿了顶的巨大地下石室，正是当年脂泽坊用来批量焚毁过期或不合格香品的焚化室。
“张公公这一烧，引燃了石室顶上积压的枯枝败叶，高温直接传导了下去！”冯承恩指着石室四壁上数个黑洞洞的通风口，心有余悸地说道，“这些通风道连接着旧时宫内各处香案的排烟系统，里面残留着百年来各种香料的粉尘，一旦遇明火引爆，后果不堪设想！整个皇宫内苑，都会被炸上天！”
这才是真正的“科技”危机。
沈流苏眼神一凛，当机立断：“冯匠官，立刻带人，用水浸湿的厚麻布，从外围封堵所有你能找到的通风口！快！”
冯承恩领命而去，工匠们冒着生命危险，在浓烟中抢修封堵。
沈流苏则亲自下到温度稍降的焚化室边缘。
她目光如炬，扫视着这片劫后余生的废墟。
在张公公坠落的焦土中心，一个东西在火光映照下，反射出与众不同的暗沉光泽。
那是一只半埋在焦土里的陶瓮，通体乌黑，瓮口用火漆封得死死的，竟在这场大火中奇迹般地保持了完整。
冯承恩带人小心翼翼地将陶瓮挖出，入手极沉。
待冷却后，沈流苏亲自撬开了那层早已脆化的火漆。
瓮中没有金银，没有珠宝，只有一本用油布层层包裹的手抄册子。
册页泛黄，边缘已被岁月侵蚀得毛糙，但字迹却力透纸背，清晰可见。
封皮上，用朱砂写着六个触目惊心的大字——《内廷秘录·香狱篇》。
沈流苏只翻开第一页，瞳孔便骤然收缩。
上面详细记载的，正是十年前，沈家“以香毒害皇嗣”一案，从构陷到定罪的全过程。
如何用相生相克的香料替换掉沈家进贡的岁香，如何买通验香的宫人篡改记录，如何在皇嗣的汤药中加入能与那假香产生毒性的引子……每一个环节，每一个经手人的代号，都记录得清清楚楚。
而所有阴谋的源头，都指向了一个代号——烛阴。
当晚，百草苑高塔之内，灯火通明。
周嬷嬷在看到那本《香狱篇》的刹那，整个人如同被雷电击中，瞬间瘫软在地。
她浑身剧烈地颤抖着，浑浊的老泪滚滚而下，嘴唇哆嗦了半天，才发出破碎的声音。
“这……这本书……是……是我男人……我男人的东西……”
沈流苏心中巨震，连忙扶起她。
周嬷嬷死死抓着沈流苏的手，指甲几乎要嵌进她的肉里：“小姐……我男人他……他原是尚香局掌灯的，管着验香房的烛火。当年，就是他发现验香记录被人动了手脚。他不肯同流合污，被人……被人强灌了‘哑心散’，那药毒心不毒口，让他说不出话，心里却什么都明白。他拼了命，趁着一次出宫采买灯油的机会，把这本他偷偷抄录的秘录托人捎了出来……回家后不到三年，就咳血……咳血而亡了……”
她说完，猛地挣脱沈流苏的手，重重跪地，一个响头磕在冰冷的石板上。
“小姐！老奴这些年守着您，不只是为了护您长大……也是替他，替那个冤死的他，等一个清白！等一个公道啊！”
这泣血的控诉，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在沈流苏的心上。
她终于明白，周嬷嬷那沉默的守护背后，埋藏着怎样深重的血与泪。
她扶起周嬷嬷，目光落在书卷上，一夜未眠。
天亮时，她没有像任何人预想的那样，拿着这本铁证冲进含元殿。
她召集了“悔心庐”中，那七名因“忘忧籽”案被她软禁于此、且都曾参与过十年前旧案的涉案老宦官。
地点，设在百草苑的“醒愆堂”。
堂内没有刑具，只有一张长案，一炉清心静气的“龙涎冷香”。
沈流苏就坐在主位，将那本《香狱篇》摊开在众人面前。
她不审，不问，不罚。
从头到尾，她一页页地翻动书卷，让那些尘封的罪恶，一字一句地暴露在阳光之下。
七名老宦官面如死灰，冷汗浸透了衣背，有人甚至开始不受控制地筛糠般发抖。
直到翻完最后一页，沈流苏才抬起眼，目光平静地扫过每一个人，只轻声问了一句：
“你们当年，有没有人，哪怕只有一瞬间，想过停下？”
堂内死寂。
良久，一个年逾古稀的老太监“哇”的一声，涕泪横流，跪倒在地：“想过……想过啊香主！小的看到那伪造的验香单时，手抖得连笔都拿不稳！可……可督办的大人说，谁敢多问一句，家里的族亲就得从宗谱上除名啊！我们不敢……我们不敢啊！”
一人崩溃，便如推倒了第一块多米诺骨牌。
转瞬间，七人中有四人哭着承认，当年都曾心生疑虑，但最终，都在对权势的恐惧中，选择了缄口，成了帮凶。
沈流苏静静地听着，眼中没有半分波澜。
她要的，不是他们的忏悔，而是要他们亲口承认，这桩冤案，从一开始就充满了漏洞和恐惧，而非天衣无缝。
她的反击，从此刻才真正开始。
她命人将《香狱篇》中记载的十二个关键罪证环节，全部拆解，由画师绘制成十二幅触目惊心的图谱。
而后，她亲自调制药水，将这些图谱用特殊的手法，印在了极易燃烧的桑皮纸上。
这种纸，被她命名为——焚证香笺。
从那夜起，每晚亥时，百草苑的高塔之上，都会焚化一幅“焚证香笺”。
那用特殊药水浸泡过的桑皮纸，燃烧时会产生一股极淡的、似有若无的紫色青烟，并带有一种沉郁的、仿佛陈年旧物腐朽的气息。
高塔顶端的“执风”铜印风标，早已被冯承恩改造，它能感应到这股特殊香气的密度，并自动调整角度，巧妙地借着夜风，将这缕紫烟精准地导向宫城四方，尤其是那些达官显贵聚居的区域。
很快，宫中乃至京城，都开始流传一个诡异的说法：“夜见紫烟走，似有冤魂诉。”
人们说，那紫烟飘到谁家屋顶，谁家就会夜不能寐，梦见冤魂索命。
一时间，人心惶惶，当年与沈家案有所牵连的人家，更是终日不得安宁。
舆论，这把无形的刀，正在沈流苏的操控下，悄然倒向香政司所代表的正义。
冯承恩见状，大为振奋，他向沈流苏提议：“香主，不如趁热打铁，将脂泽坊那片晦气的旧址彻底掘毁，在那儿建一座‘净罪碑亭’，以儆效尤！”
沈流苏却摇了摇头，她的目光望向那片焦黑的废墟，眼神坚定：“不。我们要在那片废墟上，重建‘尚香局’。”
冯承恩愣住了。
“老东西烧光了，新规矩才站得稳。”沈流苏的声音清冷而有力，“但规矩，不能建在虚空之上，必须踩在真相的基石上。”
在脂泽坊旧址动工那天，沈流苏亲自主持了一场简单而庄重的“埋信礼”。
她将那本《香狱篇》的原本，与一个刻着周嬷嬷丈夫名字的崭新牌位，一同封入一个特制的石匣，深深埋入了新尚香局的地宫正中央。
地宫入口，立起一块石碑，碑上只刻了两行字：
“此处曾掩真相，今起供奉诚实。”
所有参与建造的工匠，无不为之动容。
他们不需要任何命令，自发地在每一根亲手装上的梁木、斗拱上，都刻下了四个小字——香不欺人。
新尚-香局竣工那日，雪霁初晴。
周嬷嬷没有惊动任何人，独自一人来到新落成的石碑前，摆上了一碗她亲手熬的、热气腾腾的莲子羹。
她抚摸着冰冷的石碑，仿佛在抚摸爱人的脸颊，喃喃低语：“老头子，安心吧。你当年守着的那股香火气，终于……终于有人接着烧了。”
一阵风吹过，檐下新挂上的一串“正音组铃”，发出清脆的叮咚声，仿佛一声温柔的应答。
而在百草苑的最高处，沈流苏正将最后一幅“焚证香笺”投入炉中。
跳动的火光，照亮了她清澈双眸中不容动摇的决意。
有些火，不是为了毁灭。
是为了，照亮那些曾被刻意藏进黑暗的名字。
新春将至，大赦天下的皇恩浩荡而下，举国欢腾。
萧玦用这场盛大的仁政，为那段因“忘忧籽”而起的血腥清洗画上了一个看似圆满的句号，也回应了沈流苏为他带来的新生。
然而，他释放的仁慈，有时也会挣脱枷锁，反噬其主。