风声鹤唳的消息，终究是没能被宫墙完全禁锢。
仅仅三日，整个前朝便已暗流涌动。
帝王无故罢朝，这在大晏王朝，是比边关战败更令人心惊的信号。
含元殿东暖阁，这个昔日象征着帝国最高权力中枢的地方，此刻却成了一座密不透风的茧，将君王与整个世界隔绝开来。
唯一能自由出入的，只有寥寥数名哑巴太监，以及每日奉命检修殿内通风走龙的工部匠官，冯承恩。
第三日黄昏，冯承恩满面凝重，疾步登上百草苑高塔。
他手中托着一个用油纸层层包裹的小方块，甫一靠近，沈流苏便闻到了一股极其诡异的气味。
那是一种甜到发腻的香，仿佛将百花蜜用烈火熬干，又混入了一丝腐朽的枯木气息。
它诱人沉醉，却又在深处透着一股令人作呕的颓靡。
“香主，”冯承恩的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“这是从含元殿那尊麒麟香炉的底槽积灰里刮出来的。连着三日，陛下命人昼夜焚烧一种名为‘梦回春’的私调香，烧完的香灰本该是灰白色，可底槽积垢，却……却是暗紫色的，质地黏腻，绝非寻常草木之灰。”
沈流苏接过那块油纸，小心翼翼地展开。
暗紫色的积垢在夕阳下泛着妖异的光。
她甚至不必动用银针或药水，只凭那股萦绕不散的气味，瞳孔便骤然一缩。
“往昔引。”
她吐出这三个字，声音冰冷如铁。
冯承恩一怔：“这是何物？是毒吗？”
“它不属毒，却比世上任何一种见血封喉的毒药，更伤人心智。”沈流苏的指尖轻轻捻起一点粉末，那股甜腻的气息仿佛有了生命，争先恐后地往她鼻腔里钻，“它能无限放大一个人心中最深的执念，诱其沉溺于过往的幻象，直至将现实彻底抛诸脑后，不愿醒来。”
她霍然起身，快步走向高塔内那一排排顶天立地的巨大书架。
这里是香政司的核心，存放着大晏开国以来所有的《帝王用香档》。
她踩着梯子，纤细的手指飞速掠过一卷卷贴着黄签的宗卷，最终，从一个不起眼的角落里，抽出了一本早已泛黄的薄册。
《淑妃遗稿》。
册子被保养得很好，却掩不住岁月的痕迹。
沈流苏飞快翻动，果然在末页找到了一张独立的香方——梦回春。
配方旁，还有一行娟秀的小字注解：“愿君常安，夜夜梦归少年时。”
淑妃，萧玦尚是皇子时，唯一真心相待、却因宫廷斗争早早病逝的女子。
她曾是少年帝王心中，唯一的温情与柔软。
沈流苏的心，一寸寸沉了下去。
这不仅是沉溺，更是主动的逃避。
她立刻调阅了近三年来所有由香政司记录的“情绪档案”，两相对照，一个令人心寒的规律浮出水面。
每逢朝局剧烈动荡、帝王面临艰难抉择之际，这股“梦回春”的香气，便会如鬼魅般，在养心殿极微弱地出现一两日。
只是以往剂量极小，混在其他安神香中，如同一滴墨落入大海，未曾被人察觉。
而这一次，秋狝归来，朝中因彻查“忘忧籽”一案而掀起的清洗刚刚开始，盘根错错的利益集团如同一张大网，每一次拉扯都牵动着无数人的生死荣辱。
萧玦，正处在风暴的中心。
他终究，还是选择了逃回那座用回忆筑成的牢笼。
彻夜不熄的焚香，是他主动向自己的心魔缴械投降。
“香主，我们必须立刻进谏！再这么下去，陛下……”冯承恩焦急道。
“不。”沈流苏断然拒绝，她的眼神冷静得可怕，“此刻去劝，只会将他推得更远。一个决意要醉的人，你砸了他的酒坛，他只会恨你，然后去找另一坛。”
她没有贸然行动，而是下达了一连串看似毫不相干的命令。
“传令香衡司，立刻秘密采集含元殿周边空气，每半个时辰一次，绘制‘情绪气流图’。”
“命百草苑匠人，即刻备制‘醒神露’三百斤，以青竹、薄荷、龙脑为主，不求香，只求其清冽之气。”
“冯匠官，我要你在今夜子时之前，在含元殿外围九宫格位，布设九座微型喷雾机括，引活水驱动，借风力将‘醒神露’化为无形水雾，缓慢送入殿宇范围。记住，要慢，要润物无声，绝不能惊动圣驾。”
一道道指令发出，整个百草苑如同一个精密的仪器，悄然运转起来。
那张“情绪气流图”很快被绘制出来。
图上用不同颜色的线条，标注着含元殿内外空气的流动与成分变化。
代表着“梦回春”的甜腻气息，如同浓稠的沼泽，将整个东暖阁包裹得密不透风，殿内气压低沉滞涩。
连带着，廊下值守的宦官和侍卫，也一个个精神萎靡，频频打盹，甚至有人在交接班时言语错乱，颠三倒四。
这香，已在无形中污染了整个权力核心的环境。
子时一到，九座由冯承恩亲手打造的机关准时启动。
肉眼看不见的水雾，携带着“醒神露”凛冽的清气，顺着夜晚的微风，一丝一缕地渗入那片甜腻的“沼泽”。
它并非强行驱散，而是像在浑浊的水中，注入一道微弱却持续不断的清泉。
第一日，图上的紫色区域边缘，颜色淡了微不可查的一丝。
第二日，殿外廊下的宦官打盹的次数减少了，眼神也恢复了些许清明。
第三日清晨，当最新的“情绪气流图”送到沈流苏面前时，她看着图上那片紫色沼泽中心，出现了一个极其微小的、代表着清气的白色漩涡时
果然，未及午时，含元殿的大门，三日来第一次，缓缓开启了一道缝。
传旨的太监声音沙哑，只说了一句：“陛下，于殿外回廊，召见香主。”
沈流苏换上一身素净的宫装，未带任何香品，独自一人前往。
萧玦就站在檐下，负手而立。
他依旧穿着那身常服，身形挺拔如松，但脸色却苍白得像一张宣纸，眼下的乌青泄露了他连日来的煎熬。
然而，那双深邃的眸子，却已褪去了混沌，恢复了往日的清明与锐利。
风吹过回廊，带来远处草木的清新气息。
“你没来劝我？”他率先开口，声音带着一丝久未言语的沙哑，眼神复杂地落在她身上。
沈流苏垂下眼帘，平静地回答：“陛下若真想醒，不必人劝；若不愿醒，臣劝也无用。臣只是，让风，带回了一点现实的味道。”
她微微抬手，指向远处百草苑高塔上那面迎风缓缓转动的“执风”铜印风标。
“今晨的‘清浊香报’显示，含元殿范围内的香氛浓度，比昨日下降了半成。”她顿了顿，一字一句道，“是您自己，减了香的用量。”
空气陷入了长久的沉默。
萧玦的目光从她身上移开，望向虚空，仿佛穿透了层层宫墙，看到了遥远的过去。
良久，他才发出一声极轻的叹息，那叹息里，有疲惫，有自嘲，更有卸下伪装后的坦诚。
“小时候，她说，这香能让人梦见自己的家。”他的声音低沉下去，“后来，她死了，我也成了一个……永远不能回家的人。每一次做决定，都像在亲手砍自己的骨头。朕……只是想再闻一次。”
那份无人可见的脆弱，终于在此刻，暴露在了沈流苏面前。
她没有说“节哀”，也没有说“陛下要以江山为重”之类的空话。
她只是轻声道：“可如今，宫墙内外，有无数人等着您做主，让他们能安稳地回到自己的家。他们等您，不是为了权术制衡，而是为了让他们，不必再像您一样，躲进回忆里才能活下去。”
她从袖中取出一只通体洁白、没有任何纹饰的素瓷小瓶，双手奉上。
“这是臣新调的‘当下露’。”她的声音温柔却坚定，“它没有甜，也没有痛，闻到的，只有每一次呼吸本身。”
萧玦的视线，缓缓落在那只小瓶上。
“呼吸本身……”他低声咀嚼着这几个字，他没有伸手去接，只是道：“换上吧。”
当晚，含元殿紧闭的大门彻底敞开。
内阁首辅张居同等人被连夜召见，一道道积压了三日的政令，如流水般发出，迅速稳定了骚动不安的朝局。
殿内，那尊麒麟香炉中焚烧的，已换成了“松针雪芽”与“当下露”的组香。
清冽如霜的气息里，裹挟着一丝若有若无、如同雨后青草般的宁静。
冯承恩带人清理旧炉时，在炉内夹层中，起出了一枚被熏得发黑的薄铜片。
他擦去灰烬，只见上面用刀尖刻着一行极小的字：宁负天下，不负初心。
他手一紧，便要将其投入火盆销毁，这等帝王心迹，泄露出去便是弥天大祸。
“留着吧。”沈流苏的声音从他身后传来，制止了他。
冯承恩不解地回头。
沈流苏看着那枚铜片，目光幽深：“收进香政司的密档。不是为了纪念软弱，是为了记住——他曾有过可以逃的资格，却还是，选择回来了。”
深夜，皇宫深处，那口由无数香案遗址的灰烬铸成的铜钟，在无风的静夜里，竟自行发出一声极轻微的震颤，嗡鸣声一闪而逝，仿佛在回应着某个尘埃落定的无声誓言。
这一场君王与心魔的角力，似乎就此落幕。
京城迎来了一场久违的安宁。
然而，所有人都忽略了，当新的秩序建立之时，那些被埋在旧秩序废墟之下的幽魂，并不会甘于寂静。
腊月初七，天降薄雪。
雪落无声，堪堪覆盖了京城青石路上的旧日尘埃，也似乎要将那些深埋的秘密，一并冰封。
内务府一名掌管旧档的老吏，在清点前朝废弃的卷宗时，指尖无意中划过一个尘封已久的木匣。
木匣上，用早已褪色的朱砂写着三个字——脂泽坊。
他犹豫了一下，终究还是将一份关于脂泽坊旧人旧事的卷宗，从积灰的架子上取了下来，吹了吹上面的灰。