联合舰队押解着战利品返航的第三天，海面上积聚着铅灰色的浓云，空气中弥漫着刺骨的湿冷。
陈启明站在定远号舰桥上，手中航海日志的书页被海风不断翻动，上面记载着慕容锋多年航海的心得，字里行间透着对海疆未来的深深忧虑。
雷震从甲板快步上来，胡须上结着细小的盐霜，那是海风刮起的浪沫。底舱发现慕容锋私藏的十三箱星象典籍，还有七套完整的海图测绘工具，保存完好。
阿成从情报室匆匆赶来，手中密函墨迹未干：闽浙沿海眼线急报，倭寇残部在台州外海重新集结，似乎与一股不明势力合流。
沈继舟小心调试着缴获的星象仪，镜片后的目光凝重：这仪器比星槎会现用的精密三成，特别是这组观星镜，竟能观测到金星凌日。
辰时刚过，薄雾被海风撕开缝隙，了望塔传来急促的哨声。水手们指向东南方向，海平面上隐约浮现几片陌生的帆影。
不是商船队。雷震举起单筒望远镜，船型古怪，吃水很浅，甲板上堆着货箱，但布局不对。
陈启明心头警觉：派两艘快船前出侦查，保持三里距离，不要惊动对方。
两艘轻快的哨船如离弦之箭般驶出舰队，在海面划出两道白色尾迹。不到半个时辰，哨船折返，带队的船长面色凝重。
是佛郎机人的武装商船。船长压低声音，虽然挂着商旗，但侧舷炮窗用帆布虚掩，货舱吃水线浅得不正常。
慕容贤从舱室快步走出，手中展开一幅发黄的海图：慕容锋的日志里多次提到，佛郎机人在壕镜（澳门）设立据点后，正不断北上渗透。
这个消息让所有人心中一沉。佛郎机人船坚炮利，早已在南海闯出名号，若他们与倭寇残部勾结，东南海疆局势将更加复杂。
未时三刻，天色越发阴沉，海风转急。老舵手望了望天际翻滚的云层，脸色变得难看：要起大风了，是冬季少见的强寒潮，浪高能到三丈。
话音未落，东北风骤然加剧，浪头一个高过一个。沈继舟急忙查看星象仪，磁针剧烈晃动：是强寒潮南下，正赶上大潮，海况会异常凶险。
陈启明果断下令：传令各舰，收半帆减速，向最近的避风锚地靠拢！
但寒潮来得太快。不到半个时辰，狂风已卷起丈高巨浪，暴雨如注，能见度不足百步。旗舰定远号在浪涛中剧烈颠簸，船体木料发出令人牙酸的呻吟。
左满舵！避开那个浪头！雷震的嘶吼在狂风中几不可闻。
一个巨浪迎面打来，甲板上顿时一片狼藉。三名水手被浪卷走，瞬间消失在墨绿色的波涛中。
下双锚！稳住船身！陈启明死死抓住舵轮，手臂青筋暴起。
更糟的是，在狂风暴雨中，了望哨隐约看见，那几艘佛郎机船竟借着风势，向舰队侧翼逼近。
他们想趁乱下手！阿成在风雨中高喊。
危急关头，慕容贤顶着狂风冲上甲板，手中紧握慕容锋改良的星象仪：用这个！它能测出风眼移动轨迹！
沈继舟接过仪器，在剧烈摇晃的船上艰难观测。片刻后，他指向西南方向：往那边！风眼在向东南移动，那边浪涌会小些！
舰队顶着狂风艰难转向。巨浪一次又一次拍打着船身，每一次撞击都让整艘船剧烈震颤。
稳住！陈启明的声音在风雨中嘶哑，保持航向！
就在这时，一艘较小的补给船在巨浪中失控，舵链突然崩断，船体打横，直直撞向定远号右舷。木料碎裂的刺耳声响彻海面，两船同时受损。
弃船！转移人员！雷震当机立断。
在狂风巨浪中转移人员，无异于刀尖上跳舞。水手们训练有素，用绳索和救生艇，硬是在两船相撞前将大部分人员转移过来。
一声巨响，补给船船体开裂，缓缓沉入怒涛。
而那几艘佛郎机船，已借着风势逼近到不足一里。虽然暴雨影响了精度，但一轮试探性的炮击仍在定远号附近炸起冲天水柱。
还击！陈启明咬牙下令。
但在如此恶劣的海况下，火炮几乎失去准头。更糟的是，受损的右舷开始进水，船体逐渐向右侧倾斜。
堵漏队！下舱堵漏！雷震亲自带人冲下底舱。
底舱已是一片汪洋。海水从破裂的船板汹涌而入，堵漏队用棉被、木板拼命堵塞，但水流太急，收效甚微。
这样堵不住！一个老水手大喊，得用桐油石灰拌麻絮！
慕容贤突然想起什么，冲回舱室，片刻后抱着一个陶罐回来：用这个！慕容锋的日志里提到，用鲸油、石灰、硫磺和麻絮混合，遇水能速凝！
绝望中的尝试竟然奏效了。混合材料遇水后迅速凝结膨胀，暂时堵住了最大的破口。虽然仍有渗水，但船体倾斜速度明显减缓。
此时，佛郎机船已逼近到不足半里。他们的船型更适合在这种风浪中航行，明显占了上风。
准备接舷战！陈启明拔出佩剑。
但就在这时，风向突然一转。一直观测天象的沈继舟大喊：风眼要过去了！准备转向！
果然，不到一刻钟，风势骤减，暴雨渐歇。乌云散开处，甚至透下一缕惨白的阳光。
佛郎机船显然没料到天气变化如此之快，一时阵型微乱。而望安岛舰队则抓住这宝贵的机会，迅速调整阵型。
开炮！陈启明看准时机。
蓄势已久的火炮齐声怒吼，炮弹准确命中为首佛郎机船的侧舷。虽然未能击沉，但成功逼退了他们的攻势。
佛郎机人见势不妙，迅速转向撤离。他们的船速极快，转眼就消失在还未完全散去的雨幕中。
风浪过后，海面渐渐平息。清点损失，一艘补给船沉没，三艘战船受损，阵亡二十一人，伤者逾百。但更重要的是，他们挺过了这场突如其来的考验。
慕容锋的星象仪和堵漏配方救了我们。沈继舟抚摸着那台精密的仪器，感慨万千。
慕容贤望着渐趋平静的海面，神情复杂：师兄他......终究还是给后人留下了些有用的东西。
夕阳西下时，舰队终于抵达最近的避风锚地——舟山群岛中的一个小岛。岛上渔民热情地迎接了这些死里逃生的勇士，送来了热汤和干粮。
围着篝火，陈启明翻看着慕容锋的航海日志。在一页泛黄的纸边上，他发现了一行小字：西人船坚炮利，非改制水师不可敌。唯有师其长技，方能制之。
原来他早就看到了。陈启明喃喃道。
夜色渐深，海浪轻拍着沙滩。经历了一天的生死考验，所有人都疲惫不堪，但无人能够入眠。
因为每个人都清楚，佛郎机人的出现，意味着海上的局势将更加复杂。而这场风暴，或许只是更大风暴的前奏。
陈启明独自走到海边，望着漆黑的海面。手中的航海日志在月光下泛着微光，仿佛那个复杂的人物还在诉说着未竟的理想。
东方既白，新的一天即将开始。而海上的征程，还远未结束。