次日清晨,太和殿的气氛格外紧张。
文武百官分列两侧,目光齐刷刷地投向丹陛之上的龙椅。年轻的皇帝李烨端坐其上,面色沉静,看不出喜怒。阶下,内阁首辅沈渊手持奏疏,正准备奏请设立官医局。
臣沈渊启奏。沈渊的声音清朗有力,江南之地,素称富庶,然近十年来,疫病频发,百姓流离失所,税赋锐减。臣以为,当设官医局,免费诊疗,推广疫苗,以安民心...
他话音未落,户部尚书赵崇山便出班奏道:陛下,沈大人此议,臣以为不妥。
李烨抬眼望向他:赵爱卿有何异议?
回陛下。赵崇山躬身道,官医局免费诊疗,每年需银二十万两,加上药材采购、人员俸禄,总计不下三十万两。如今国库空虚,北疆战事未平,南倭时有侵扰,若将这笔银钱用于官医局,恐影响国防大计。
他顿了顿,环视众臣:再者,民间自有医馆药铺,何必另设官医局?这不是与民争利吗?
此言一出,立刻有几名官员出班附和。
赵大人所言极是。刑部尚书钱文远说道,官医局若由官府经营,难免会有官吏从中渔利,到头来吃苦的还是百姓。
臣也以为不可。礼部侍郎孙明哲接着说,推广疫苗之事,古无先例。万一出了差错,引发民变,谁来负责?
一时间,朝堂上反对之声四起。沈渊站在那里,面色平静,仿佛早已料到会有这场争论。
李烨看向沈渊:沈爱卿,你有何话说?
沈渊整了整衣冠,再次出班:陛下,诸位大人,臣请先看一组数据。他从袖中取出一本册子,高声念道:永昌七年天花大疫,应天府流民三万余,饿死五千余人,当年商税锐减四成;景和三年麻疹肆虐,苏州府田地荒芜万亩,次年田赋减免三成才勉强招徕流民...
他越说越激动:诸位大人,疫病之年,百姓流离失所,税赋损失何止三十万两?官医局每年花费二十万两,却能保一方平安,使百姓安居乐业,税赋自然源源不断。这笔账,诸位大人难道算不清吗?
赵崇山冷笑一声:沈大人,你这是危言耸听!难道不设官医局,就会年年闹瘟疫吗?
自然不会。沈渊点头,但防患于未然,才是治国之道。如今江南人口稠密,疫病传播更快,若不提前预防,一旦爆发,后果不堪设想。
他转向李烨:陛下,臣请派太医院医官前往江南各府调查,若有半句虚言,臣愿领欺君之罪!
李烨看着沈渊坚定的眼神,心中已然有了决断。他挥了挥手:沈爱卿不必如此。朕相信你的忠心。他看向众臣,诸位爱卿,官医局之事,关乎民生根本,朕意已决。准沈爱卿所奏,于应天、苏州、杭州设官医局,岁拨帑银二十万两,由户部监督使用。
他顿了顿,语气变得严厉:至于赵爱卿担心的官吏渔利之事,朕已命都察院派御史前往监察。若有不法之徒,严惩不贷!
赵崇山还想再说什么,却被李烨的目光逼退。他低下头,不再言语。
沈渊心中大喜,连忙叩首谢恩:臣代江南百姓,谢陛下隆恩!
退朝后,沈渊被李烨单独召进御书房。
沈爱卿。李烨亲手为他倒了杯茶,今日朝堂之上,你表现得很好。
沈渊接过茶杯:臣不敢居功。若非陛下圣明,臣一人之力,难以成事。
李烨笑了笑:你呀,总是这么谦虚。朕知道,官医局之事,阻力重重。你不仅要面对户部的质疑,还要应对太医院那些老顽固的反对。
臣已有准备。沈渊说道,太医院那边,臣已请周鹤年院判出面协调。至于地方上的阻力,臣会让林砚去处理。
林砚?李烨挑眉,就是你那个门生?
正是。沈渊点头,林砚年轻有为,又懂医术,让他去主持官医局的具体事务,再合适不过。
李烨沉吟片刻:也好。不过你要记住,官医局之事,不可操之过急。先在三处试点,待有了成效,再逐步推广。
臣明白。沈渊说道,臣打算先在应天府夫子庙设局,开诊之日,邀请陛下亲临,以示重视。
李烨摇头:朕就不去了。你是首辅,此事应由你主持。朕只在一旁看着,为你撑腰即可。
沈渊心中感动,再次叩首:臣定不负陛下所托!
离开御书房,沈渊的心情格外舒畅。他知道,官医局之事,终于迈出了最关键的一步。接下来,就是如何让它在江南站稳脚跟,真正惠及百姓。
他想起林砚在苏州码头的表现,想起陈济态度的转变,嘴角不由自主地上扬。这个年轻人,果然没有辜负他的期望。