西湖的秋色比应天府浓烈得多。
林砚乘舟而来，船桨划过水面，惊起几只白鹭。孤山脚下，几株丹桂正开得热闹，香气弥漫在空气中，沁人心脾。他弃舟登岸，沿着青石板路往山上走，远远就看见一座古朴的药铺，黑底金字的招牌上写着回春堂三个大字。
推开吱呀作响的木门，一股药香扑面而来。药铺不大，却收拾得干净整洁。柜台后坐着个白发老者，正低头捣药，听见动静抬起头来，露出一张布满皱纹的脸。
老人家，请问这里是回春堂吗？林砚拱手问道。
老者放下药杵，上下打量着他：正是。小郎君可是来看病的？
晚辈林砚，冒昧来访，是想请陈老出山。林砚直截了当地说，朝廷要在西湖孤山设立官医局，想请陈老担任顾问。
老者闻言，手微微一抖，药杵差点掉在地上。他沉默片刻，缓缓道：老朽陈济，正是回春堂的掌柜。官医局？老朽一把年纪了，只想守着这间药铺，给街坊邻居看看小病，哪有精力去管那些闲事？
林砚早料到他会拒绝，并不气馁：陈老，您行医四十载，救过的病人不计其数。如今朝廷设官医局，正是为了让更多百姓得到救治。您若不出山，岂不可惜了您的医术？
可惜？陈济冷笑一声，老朽的医术，只传给愿意学的人。官医局那些太医院的御医，一个个只会背《黄帝内经》，连个简单的风寒都治不好，有什么好学的？
林砚心中暗笑，知道陈济这是故意拿话激他。他不动声色地说：陈老此言差矣。太医院的御医虽有些刻板，但医术还是有的。况且，官医局要推广人痘法，这正是陈老的专长啊。
提到人痘法，陈济的神色缓和了些：人痘法？老朽确实用过几次，效果不错。但这东西风险太大，弄不好会出人命。
所以才需要陈老这样的高手坐镇啊。林砚趁机说道，官医局首诊，便打算用您的人痘法给孩子们种痘。只要陈老肯出山，必能让更多人受益。
陈济沉默不语，目光投向窗外。窗外是一片竹林，竹叶随风摇曳，发出沙沙的声响。过了许久，他才缓缓开口：小郎君，你可知老朽为何不肯离开这间药铺？
林砚摇头。
因为这里有老朽的根。陈济的声音有些沙哑，老朽年轻时也曾想过走仕途，后来亲眼看见一个贪官为了讨好上司，竟用病人的性命做实验。从那以后，老朽便发誓，再也不与官府打交道。
林砚心中一震。他知道陈济说的是几十年前的旧事，但显然这件事对他影响极深。他沉思片刻，说道：陈老，如今的朝廷不同了。沈大人一心为民，绝不会让您受委屈。
沈大人？陈济挑眉，可是那个刚上任的内阁首辅？
正是。林砚点头，沈大人奏请设立官医局，就是为了改变民间庸医误治、药价虚高的现状。他常说，民为邦本，本固邦宁，绝不会让官医局变成第二个太医院。
陈济盯着林砚看了许久，忽然笑了：小郎君，你倒是个会说实话的。罢了，老朽就给你三天时间。若是你能说服老朽，老朽便随你去官医局看看。
一言为定！林砚大喜，连忙拱手道谢。
离开回春堂，林砚沿着孤山路往山上走。他想找个安静的地方思考如何说服陈济。走到半山腰，忽见一座凉亭，亭边立着块石碑，上书放鹤亭三个大字。亭子里坐着个白衣书生，正在抚琴。
林砚走近一看，认出是杭州府的秀才徐文亮。徐文亮曾参加过太医院的考试，因家境贫寒落第，后来便在西湖边开了间私塾，教孩子们读书写字。
徐兄。林砚拱手打招呼。
徐文亮停下抚琴，抬头笑道：林大人，什么风把你吹来了？
特来拜访陈老，不想碰了个钉子。林砚苦笑，正想找个地方散散心，没想到在这里遇见了你。
徐文亮请他坐下，给他倒了杯茶：陈老那人，脾气古怪得很。不过他对医术倒是真的痴迷，你要是能从医术上打动他，或许还有机会。
医术？林砚眼睛一亮，徐兄有何高见？
徐文亮沉吟片刻：陈老最擅长的是儿科和疫病防治。你可以说说你对麻疹的看法，或者提几种治疗小儿惊风的偏方，说不定能引起他的兴趣。
林砚点头称是。他从怀里掏出一本笔记，翻到其中一页：这是我总结的《麻疹辨证论治》，里面记载了十二种不同的麻疹症状及对应的治疗方法。陈老若是有兴趣，我可以借给他看看。
徐文亮点点头：这个主意不错。另外，陈老喜欢收集各种医书，你可以带几本罕见的医书去送给他。
林砚心中有了主意。他告别徐文亮，下山去找书肆。他要找几本陈济可能没读过的医书，作为见面礼。
傍晚时分，林砚带着几本书回到回春堂。陈济正在整理药材，见他回来，问道：小郎君，想好了吗？
林砚将书放在桌上：陈老，这是晚辈特意从京城带来的医书，或许您会感兴趣。
陈济拿起一本翻了翻，眼睛渐渐亮了起来：《岭南采药录》？这书市面上很难买到啊。他又拿起另一本，《小儿药证直诀校注》？这是钱乙的真迹吗？
正是。林砚微笑，晚辈知道陈老喜欢收集医书，所以特意找了几本稀有的版本。
陈济爱不释手地翻着书，脸上的表情柔和了许多：小郎君有心了。
林砚趁机说道：陈老，关于人痘法，晚辈还有些新的想法。传统的鼻苗法虽然有效，但成功率不高。晚辈改良了一种浆苗法，用患者的痘浆直接接种，成功率能提高三成...
他滔滔不绝地说着，陈济听得越来越认真。说到兴起处，林砚还拿出随身携带的银针，当场演示如何取痘浆。
不知不觉间，天色已晚。陈济看了看窗外，忽然说道：小郎君，今晚就留在老朽这里吧。老朽还有些问题想请教你。
林砚心中大喜，知道自己的计划成功了。他恭敬地说：多谢陈老收留。
当晚，两人在药铺里秉烛夜谈，从人痘法的改良聊到药材的鉴别，越聊越投机。直到深夜，陈济才打了个哈欠：老朽老了，熬不住了。明天再继续聊吧。
林砚告辞退出，心中充满了希望。他知道，陈济已经动摇了。只要再加一把火，他一定能说服陈老出山。