庆功宴的气氛在酒精和音乐催化下越发炽热。
孟朝桉心情大好，或者说，被某种莫名的、雀跃又酸涩的情绪填满，来者不拒地喝了不少酒。香槟、鸡尾酒……一杯接一杯。
起初她还保持着清醒，巧笑倩兮，应付自如。
但渐渐地，她的眼神开始迷离，脚步也有些虚浮，笑声变得更加清脆，也更不加掩饰，像只终于卸下所有防备、露出柔软肚皮的小狐狸。
祁叶一直不远不近地看着她。
看着她像只花蝴蝶一样在人群中穿梭，看着她因为别人的一句恭维而得意地扬起下巴，也看着她偶尔投向自己的、带着点迷糊和依赖的眼神。
他很少喝酒，只是偶尔抿一口，大部分时间都在应酬几个重要的商业伙伴，但注意力始终有一份系在她身上。
当看到孟朝桉差点被自己的裙摆绊倒，被旁边的宥熙及时扶住时，他微微蹙眉，对正在交谈的人说了声“失陪”，便朝她走去。
“她喝了多少？”祁叶问宥熙，目光落在孟朝桉泛着不正常红晕的脸颊上。
宥熙还没回答，孟朝桉就自己抬起头，眯着眼睛看向祁叶，傻笑了一下：“咦？你怎么……变成两个了？不对……三个……”她伸出手指，试图去戳他，“你别晃嘛……”
祁叶抓住她不安分的手，触感滚烫。他脸色沉了下来：“她醉了，我送她回去。”
“我没醉！”孟朝桉立刻抗议，试图站直，却软软地靠进了宥熙怀里，嘴里还嘟囔着，“我还能喝……再开一瓶……最贵的那个……”
祁叶不再跟她废话，直接打横将她抱了起来。
“啊！”孟朝桉惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，头晕目眩地把脸埋进他颈窝，不满地抗议，“放我下来……我还能跳……”
她温热的呼吸带着甜腻的酒气，喷洒在他敏感的皮肤上。
祁叶身体微微一僵，抱着她的手臂收紧了些，大步朝宴会厅外走去。
凌昭早已安排好车辆在门口等候。
祁叶小心地将她塞进劳斯莱斯的后座，自己也坐了进去。
宥熙沉默地坐进了副驾。
车子平稳地驶入夜色。
孟朝桉一开始还不安分地扭来扭去，哼哼唧唧地唱着不成调的歌，偶尔还伸手去扯祁叶的领带。
祁叶任由她闹，只是用手臂圈着她，防止她撞到。
过了一会儿，她大概是闹累了，安静下来，歪着头靠在车窗上，看着窗外飞速掠过的流光溢彩，眼神渐渐变得空洞和迷茫。
“回家……”她忽然喃喃自语，声音很小，带着浓浓的鼻音，“……不想回家……”
祁叶低头看她：“送你回孟家别墅。”
“不要！”孟朝桉猛地摇头，反应很大，像个闹别扭的孩子，“那不是我家……那不是……”
她的声音带上了哭腔，眼眶迅速泛红，积蓄起泪水。
“那里没有妈妈……只有讨厌的人……他们都不喜欢我……爸爸也不要我……”她语无伦次地诉说着，酒精卸下了她所有的伪装和尖刺，露出了内心深处最柔软的伤口和委屈，“那不是我的家……我不回去……”
滚烫的眼泪终于掉了下来，砸在祁叶的手背上，也砸得他心头莫名一紧。
他见过她嚣张跋扈的样子，见过她精明算计的样子，见过她虚张声势的样子，却从未见过她如此脆弱无助、哭得像个小孩子的模样。
原来那份肆无忌惮的张扬背后，藏着的是这样的不安和孤独。
他沉默着，伸出手，有些笨拙地擦去她脸上的泪水。指腹下的皮肤细腻滚烫。
“那你想去哪里？”他的声音不自觉地放柔了些。
孟朝桉抬起泪眼朦胧的眼睛，迷茫地看着他，看了好久，仿佛才认出他是谁。她忽然伸出手，紧紧抓住他的西装前襟，把满是泪痕的脸埋进去，像寻求温暖和庇护的小兽，声音闷闷的，带着全然的依赖和任性：
“去你那里……”
“……祁叶，带我回家。”
前排的凌昭和宥熙同时屏住了呼吸，不敢回头。
祁叶的身体彻底僵住。
他能感受到怀里身体的柔软和温热，能闻到她发间的香气混合着酒气，能感觉到她眼泪的湿意渗透了衬衫。
她的话像一颗投入冰湖的石子，在他向来平静无波的心底漾开了一圈圈涟漪。
他垂眸看着那颗毛茸茸的、埋在自己胸口的脑袋，许久没有动作，也没有说话。
车内一片死寂，只有孟朝桉细微的、压抑的抽泣声。
就在凌昭以为老板会拒绝，准备开口说送孟小姐去酒店时，祁叶终于动了。
他抬起手，极其缓慢地，落在了她的背上，轻轻拍了两下，动作带着一种从未有过的生涩的温柔。
然后，他对前排的凌昭吐出三个字：
“回公馆。”
凌昭眼中闪过一丝极大的惊讶，但立刻恢复专业：“是，祁总。”
车子在前方路口调转方向，朝着与孟家别墅截然相反的、位于城市顶级地段的“祁公馆”驶去。
孟朝桉似乎听到了，又似乎没听到，只是在他怀里蹭了蹭，找到了一个更舒服的位置，抓着他衣襟的手慢慢松开，呼吸逐渐变得均匀绵长。
她睡着了。
脸上还挂着泪痕，嘴角却微微弯起，仿佛找到了安心之所。
祁叶低头看着她毫无防备的睡颜，胸口那处被眼泪浸湿的地方，仿佛还在发烫。
他伸出手，将她散落的一缕头发别到耳后，指尖在她微烫的脸颊上停留了片刻。
窗外流光掠过，在他深邃的眼底明明灭灭。
今晚，似乎有什么东西，真的不一样了。