青州的暮色带着雨后的清润，漫过驿馆的飞檐，将庭院里的青砖染成深黛色。柳家被擒的消息早已传遍全城，百姓们悬了多日的心彻底落地，街巷间渐渐恢复了往日的烟火气，偶尔能听见商户开门迎客的吆喝声，或是孩童嬉闹的笑语，与几日前的惶惶不安判若两城。
驿馆内，林微站在窗前，望着远处渐次亮起的灯火，指尖仍捏着那封带黑鹰图腾的密信。信纸的纸质细腻，墨色浓亮，绝非寻常人家所能用，显然写信之人身份不低。那展翅黑鹰的图腾线条凌厉，笔锋藏着一股肃杀之气，像是某种权力的象征，可她翻遍了脑海中对当朝势力的认知，竟无半分与之匹配的印象。
“还在想密信的事？”宇文擎端着一杯温热的清茶走近，将杯子递到她手中，掌心的温度透过瓷杯传来，驱散了些许凉意。他刚处理完柳家余孽的清点事宜，玄色锦袍上还带着未散的风尘，眉宇间却满是温柔，“柳家上下已尽数收押，涉案账目、往来书信也已封存，只待朝廷旨意下达便可处置，青州的新政明日便能恢复推行，你也该歇歇了。”
林微接过清茶，指尖抵着温热的杯壁，轻轻摇头：“柳家倒了，可这背后的势力才是隐患。玄鹰图腾绝非凭空出现，能让柳家甘心依附，甚至为之铤而走险，这股势力的能量定然不容小觑，若不查清，新政推行只会屡遭阻碍，甚至可能引来更大的祸端。”
她抬眸看向宇文擎，眼底满是凝重：“你在边境多年，见多识广，可曾见过这样的图腾？或是听闻过什么隐秘的组织？”
宇文擎眉头微蹙，沉凝片刻后缓缓摇头：“我驻守边境十余年，接触过的部落、势力不计其数，从未见过这般黑鹰图腾。朝中世家、宗室勋贵的族徽各有特色，也无一家与之相符。倒是听闻过一些前朝遗留的隐秘势力，可大多销声匿迹多年，早已不足为惧，断不可能有这般能力操控柳家。”
两人正说着，院外传来苏瑾的脚步声，他一身素色锦袍，手中拿着一卷卷宗，神色凝重地走进来：“林大人，王爷，我让人查遍了青州乃至周边州县的商行、暗线，都没能找到关于黑鹰图腾的线索，不过倒是查到了一些别的动静。”
他将卷宗递到两人面前，翻开道：“这是京城传来的消息，三皇子宇文铭近期动作频频，不仅频繁宴请朝中勋贵老臣，还暗中调动了自己府中的私兵，甚至派人去了西北一带，似是在联络什么人。更奇怪的是，有几位之前对新政持中立态度的老臣，近来忽然转变风向，在朝堂上隐隐附和三皇子的言论，似是被人说动，或是受了胁迫。”
“宇文铭？”林微眼底闪过一丝冷光，三皇子向来视新政为眼中钉，视女子干政为逆举，之前虽多次暗中阻挠，却从未有过这般大的动作，难道他与那黑鹰图腾的势力有关？“这些老臣的动向，可有更详细的记载？他们近期是否接触过什么陌生之人？”
“有。”苏瑾点头，指着卷宗上的几行字，“这几位老臣府中，近来都曾接待过身份不明的访客，这些人大多身着深色衣袍，行事低调，来去匆匆，没人知晓他们的来历，只知他们每次到访后，老臣的态度便会有所转变。我让人画了这些访客的身形样貌，虽不清晰，却能看出他们行走间身姿挺拔，似是受过专业训练，不像是普通的门客幕僚。”
宇文擎接过卷宗细看，指尖划过那些模糊的画像，沉声道：“看身形步态，倒像是军中之人，或是专门训练的死士。宇文铭府中的私兵虽不少，却大多是寻常护卫，难有这般气度，想来这些人便是那隐秘势力的爪牙，宇文铭与他们勾结，意图借势打压新政，甚至……谋夺储位。”
林微心中已然明了大半，三皇子野心勃勃，一直觊觎储位，只是碍于宇文擎的兵权和朝中部分老臣的反对，未能如愿。如今他勾结隐秘势力，拉拢朝中官员，显然是想借新政引发的矛盾，搅乱朝局，坐收渔利。而柳家，不过是他们手中的一枚棋子，用完便弃，甚至不惜让柳家背上通敌叛国的罪名，掩盖他们的踪迹。
“不能再等了，青州之事已了，我们需即刻回京。”林微语气坚定，“宇文铭在京城步步紧逼，那隐秘势力又在暗中作祟，若我们迟迟不归，朝中支持新政的官员恐会遭难，新政也可能被他们强行暂停，之前所有的努力都将付诸东流。”
“我也是这般想。”宇文擎颔首，“边境那边我已安排妥当，留下副将驻守，足以应对北狄的异动，我随你一同回京，也好护你周全。青州这边，便托付给可靠的官员打理，确保新政顺利推行，流民安置妥当。”
苏瑾道：“京城的商行我已吩咐下去，密切留意三皇子和那些老臣的动向，一旦有异常，即刻传信。我也随你们一同回京，也好从旁协助，毕竟查探隐秘势力，我的人脉或许能派上用场。”
三人商议既定，便即刻安排后续事宜。宇文擎连夜拟定文书，任命青州通判暂代刺史之职，交接政务，叮嘱其务必妥善安置流民，严查柳家余党，确保新政落地。林微则让人将柳家涉案的证据再次整理妥当，密封好交由亲信护送，先行送往京城，呈给皇上，以免途中生变。
次日天未亮，三人便带着精锐护卫，快马加鞭赶往京城。一路疾驰，风餐露宿，不敢有片刻耽搁。林微坐在马车上，并未歇息，而是拿出纸笔，将近期的线索一一梳理。她将现代的信息梳理方法，包装成家中流传的“观象推源术”，将柳家、三皇子、黑鹰势力、朝中老臣的动向一一罗列，寻找其中的关联之处，试图找出那隐秘势力的更多破绽。
纸上的字迹密密麻麻，线条交错，渐渐勾勒出一幅暗流涌动的图景。林微看着纸上的脉络，心中忽然一动，那些神秘访客曾去过西北，而三皇子也派人前往西北，西北一带除了边境驻军，最特殊的便是前朝遗留的一座废弃皇陵，据说皇陵深处藏着前朝的秘密，历代朝廷都对其严加看管，不许外人靠近。难道那隐秘势力的据点，就在西北皇陵之中？
这个念头刚起，便被林微记在纸上，若真是如此，那这势力的渊源怕是比想象中更深，或许与前朝有着千丝万缕的联系，其目的也可能不止是协助三皇子，更有着复辟前朝的野心，这般一来，局势便更加复杂凶险了。
一路奔波五日，京城的轮廓终于出现在视线之中。巍峨的城墙绵延不绝，青砖黛瓦间透着皇家的威严，城门处人流涌动，车马络绎不绝，看似繁华依旧，可林微却敏锐地察觉到一丝不同寻常的压抑，往来行人的脸上少了往日的松弛，多了几分小心翼翼，似是对朝中的动向有所察觉。
进城后，街道两旁的商铺虽照常营业，却少了几分热闹，偶尔能听见茶肆酒楼里传来低声的议论，话语间隐约提及三皇子和新政，语气中满是不安。林微坐在马车内，掀开车帘一角，看着眼前的景象，心中愈发沉凝，看来京城的局势，比他们预想的还要严峻。
回到王府时，已是暮色四合。府中下人见两人归来，皆是喜出望外，连忙上前伺候。刚歇下片刻，王府的管家便匆匆来报，说御史大夫周大人派人送来急信，言说有要事相商，让林微回京后即刻前往周府一叙。
周大人是朝中为数不多全力支持新政的老臣，为人刚正不阿，此次他深夜传信，想必是京中出了紧急变故。林微不敢耽搁，稍作整理便要起身前往周府，宇文擎放心不下，亲自陪同前往，带上几名精锐护卫，低调出行。
周府地处京城西巷，庭院简朴，透着一股文人的清雅。两人抵达时，周大人早已在府门口等候，见他们到来，脸上的焦急之色稍稍缓解，连忙引着两人进屋，屏退左右，才沉声道：“林大人，王爷，你们可算回来了，京中已然乱了套！”
“周大人，究竟发生了何事？”林微急忙问道。
周大人叹了口气，沉声道：“三皇子借南方水灾之事，在朝堂上大肆发难，言说新政推行过急，耗费国库银两过多，导致救灾粮草不足，百姓流离失所，要求皇上暂停新政，将赈灾银两优先拨付，并罢免推行新政的官员，以平民怨。朝中那些被他拉拢的老臣纷纷附和，甚至联名上书，言辞激烈，皇上为此事忧心忡忡，迟迟未能决断。”
“南方水灾？何时之事？为何之前未曾收到消息？”宇文擎眉头紧锁，南方水灾若是严重，定会有急报传回京城，他们在青州时并未听闻，显然是被人刻意压下，等到时机成熟才被三皇子抛出。
“水灾发生已有半月，起初灾情不算严重，可三皇子暗中让人阻挠救灾，拖延粮草拨付，导致灾情加重，流民增多，他才在朝堂上发难。”周大人语气愤懑，“那些急报，都被三皇子的人扣下，直到几日前才上报，彼时灾情已扩大，正好被他拿来做文章。更可恨的是，昨日夜里，负责新政粮税统计的李主事，竟在家中被人掳走，至今下落不明，显然是三皇子一党所为，意图销毁新政推行的账目，嫁祸于我们。”
林微心中一沉，李主事是她亲自提拔的官员，做事严谨细致，手中掌管着新政推行以来的所有粮税账目，是新政成效的重要凭证。如今李主事被掳，账目若落入三皇子手中，他们定会篡改账目，颠倒黑白，届时新政便真的百口莫辩了。
“可有派人搜寻李主事的下落？”林微问道。
“派了，可全城搜寻无果，像是人间蒸发了一般。”周大人摇头，眼中满是忧虑，“三皇子动作极快，如今朝中大半官员都倒向他那边，若明日早朝他再继续发难，皇上怕是真的会动摇，暂停新政。林大人，你可有应对之法？”
林微沉默片刻，脑海中快速思索对策。三皇子步步紧逼，借天灾造势，勾结势力掳走官员，手段狠辣，若明日早朝被动应对，定然落入下风。想要扭转局势，必须找到李主事，保住账目，同时拿出水灾的应对之策，证明新政并非灾祸之源，反而能助力救灾。
“周大人放心，明日早朝，我自有应对之法。”林微语气坚定，“今夜烦请周大人联络朝中支持新政的官员，明日早朝齐心协力，暂阻三皇子的发难。我会让人连夜查探李主事的下落，同时拟定水灾的救灾方案，务必保住新政。”
周大人见她胸有成竹，心中稍安，颔首道：“好，老夫这就去联络众人，定不叫三皇子得逞。”
离开周府时，夜色已深，京城的街道上寂静无声，只有马蹄踏在青石板上的声响，格外清晰。林微坐在马车内，神色凝重，指尖轻轻敲击着车壁，思索着查探李主事下落的方法。三皇子行事缜密，掳走李主事定然会藏在隐秘之地，寻常搜寻难以找到，或许可以从那些神秘访客入手，他们既是隐秘势力的爪牙，定然知晓李主事的下落。
“我让人即刻全城排查那些神秘访客的踪迹，他们身着深色衣袍，身形有辨识度，想来不难找到线索。”宇文擎看出她的心思，开口道，“另外，我让人去查三皇子府中的动向，以及他派往西北之人的行踪，或许能找到隐秘势力的据点，顺藤摸瓜找到李主事。”
“嗯。”林微点头，“苏瑾那边，我也会让他动用商行的暗线，从市井间打探消息，那些隐秘势力的人行事再低调，也难免会留下痕迹。今夜必须找到线索，否则明日早朝，我们只能被动挨打。”
回到王府，两人即刻分头行动。宇文擎召集亲信护卫，部署排查任务，严查京城内外可疑之人，重点搜寻深色衣袍、身形挺拔的陌生男子。林微则让人传信给苏瑾，让他动用所有人脉，打探李主事的下落，同时自己伏案疾书，结合现代的救灾经验，拟定救灾方案。
她提出的救灾方案，不仅包括调拨粮草、安置流民，还提出了“以工代赈”的进阶之法，组织流民修建堤坝、疏通河道，既能加固水利，防范后续灾情，又能让流民自食其力，减少安置压力。同时，她还建议启用新政中收缴的隐匿田产所得银两，补充救灾经费，既证明了新政的成效，又解决了救灾银两不足的问题，一举两得。
夜色渐深，王府内灯火通明，所有人都在忙碌着。林微放下笔，揉了揉发酸的手腕，窗外已泛起微光，天快要亮了，可查探李主事下落的人依旧没有传回消息，心中不由得升起一丝焦虑。
就在这时，府外传来急促的脚步声，苏瑾匆匆赶来，脸上带着一丝喜色与凝重：“林大人，有线索了！”
林微精神一振，连忙问道：“找到李主事了？”
“尚未找到，但查到了那些神秘访客的落脚之地。”苏瑾沉声道，“他们藏在京城郊外的一座废弃古寺中，我让人暗中探查，发现寺中守卫森严，皆是身手不凡之辈，且隐约能听到里面有动静，想来李主事或许就被关押在那里。另外，我还查到，那古寺的后院，竟有一条密道，直通西北方向，与你之前猜测的前朝皇陵方向一致，看来那隐秘势力的据点，确实与皇陵有关。”
“废弃古寺……”林微眼中闪过一丝精光，“事不宜迟，我们即刻带人前往古寺，救出李主事，查清隐秘势力的底细。”
宇文擎早已闻声赶来，闻言颔首：“我带上精锐护卫，随你一同前往，速去速回，务必赶在早朝之前回来。”
一行人即刻动身，骑马直奔郊外的废弃古寺。古寺坐落于半山腰，周围林木茂密，杂草丛生，透着一股阴森之气，显然废弃已久。寺外隐约可见几道黑影巡逻，警惕性极高。
宇文擎示意众人隐蔽，低声吩咐道：“分三路包抄，先解决外围守卫，动作要快，切勿打草惊蛇。”
护卫们领命，悄然散开，借着林木的掩护，快速逼近古寺。片刻后，几声轻微的闷响传来，外围的守卫已被悄无声息地解决。众人趁机潜入古寺，寺内蛛网密布，尘土堆积，殿内的佛像残破不堪，透着诡异的氛围。
穿过前殿，往后院走去，隐约能听到打斗声和呵斥声，还有一道熟悉的声音在奋力反抗，正是李主事。林微心中一紧，加快脚步，只见后院的空地上，几名黑衣人正围着李主事动手，李主事虽奋力抵抗，却已浑身是伤，渐渐不支。
“住手！”宇文擎大喝一声，率先冲了上去，手中长剑出鞘，寒光一闪，便将一名黑衣人斩杀。护卫们紧随其后，与黑衣人厮杀在一起。林微趁机冲到李主事身边，扶住他摇摇欲坠的身体：“李主事，你怎么样？”
李主事见到林微，眼中闪过一丝惊喜，咬牙道：“林大人，我没事，账目……账目我藏在了安全之地，没被他们搜走！”
林微松了口气，只要账目还在，便有扭转局势的希望。她扶着李主事退到一旁，看着院中厮杀的场景，黑衣人虽身手不凡，但宇文擎带来的护卫皆是精锐，人数也占优势，渐渐占据上风。
不多时，黑衣人便被斩杀殆尽，只剩下一名领头之人，被护卫们团团围住，难以脱身。宇文擎上前一步，剑尖直指那人咽喉：“说，你们是什么人？为何掳走李主事？三皇子与你们究竟是什么关系？”
领头之人面无表情，嘴角勾起一抹冷笑，眼中满是决绝，忽然猛地张口，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽了。
“该死！”宇文擎低咒一声，上前探查，已然没了气息，显然是早就做好了同归于尽的准备，不愿泄露任何信息。
林微看着地上的尸体，眉头紧锁，这隐秘势力的人竟如此狠辣决绝，看来想要从他们口中套取信息，绝非易事。她转头看向李主事：“账目藏在何处？是否安全？”
“藏在我府中书房的暗格内，极为隐秘，他们定然找不到。”李主事喘着气，沉声道，“我被掳来时，故意将账目藏好，他们拷问了我一夜，我并未透露半句。另外，我在被掳途中，听到他们提及‘玄鹰阁’，说要尽快完成阁主的吩咐，助三皇子掌控朝局，之后再图大事。”
“玄鹰阁？”林微和宇文擎对视一眼，终于知道了这隐秘势力的名字，与那黑鹰图腾正好对应。“他们还说了什么？关于阁主，或是他们的图谋？”
“他们说得不多，只隐约听到‘皇陵’‘秘宝’‘复辟’几个词，似是要从皇陵中取出什么秘宝，帮助前朝复辟。”李主事回忆道，语气带着几分不确定。
前朝复辟？林微心中一惊，果然如她所料，这玄鹰阁竟是前朝遗留的势力，蛰伏多年，如今勾结三皇子，意图借势颠覆当朝，复辟前朝。这般一来，事情便更加棘手了，他们面对的不仅是三皇子的权力之争，更是一场关乎王朝存亡的危机。
“此地不宜久留，我们即刻带李主事回府，安排医治，同时取回账目，准备早朝应对。”林微当机立断，眼下最重要的是应对明日早朝的发难，玄鹰阁和前朝复辟的事，只能后续再查。
一行人即刻撤离古寺，快马赶回京城。此时天已破晓，东方泛起鱼肚白，京城的城门已然开启，早朝的钟声即将敲响。回到王府，林微让人即刻送李主事去医治，自己则随宇文擎前往李府，取回了粮税账目，仔细核对无误后，才带着账目赶往皇宫。
朝堂之上，气氛已然剑拔弩张。三皇子宇文铭身着明黄锦袍，立于殿中，正慷慨陈词，言说新政之弊，要求暂停新政，罢免相关官员。下方一众老臣纷纷附和，言辞激烈，而支持新政的官员则据理力争，双方争执不下，皇上坐在龙椅上，脸色沉凝，神色难辨。
就在这时，林微和宇文擎步入大殿，缓步走到殿中，躬身行礼：“臣林微\/宇文擎，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
三皇子见到两人，眼中闪过一丝诧异，随即化为冷笑：“林大人倒是回来了，正好，你推行的新政害得百姓流离失所，救灾无门，今日便该给皇上和天下百姓一个交代！”
林微抬眸，目光平静地看向三皇子，朗声道：“三皇子此言差矣，新政推行以来，清查隐匿田产，整顿粮税，国库充盈，百姓税负减轻，何来害民之说？南方水灾之所以加重，并非新政之过，而是有人刻意阻挠救灾，拖延粮草拨付，嫁祸新政，其心可诛！”
“你胡说八道！”三皇子脸色一变，厉声喝道，“证据何在？你休要血口喷人！”
“证据在此。”林微将手中的粮税账目高高举起，“这是新政推行以来的粮税账目，清晰记录了国库增收情况，足以证明新政成效。另外，臣已找到被掳的李主事，查清是三皇子一党为销毁账目，嫁祸新政而掳走他，此事李主事可作证。”
说着，她将账目呈给皇上，又将李主事的遭遇一一禀明。皇上翻看账目，见账目清晰，国库增收显着，脸色稍缓，看向三皇子的目光多了几分审视。
三皇子心中慌乱，却依旧强装镇定：“一派胡言！李主事被掳与本皇子无关，定是你为了脱罪，故意捏造事实！南方水灾救灾银两不足是事实，你纵有账目，也难辞其咎！”
“救灾银两不足，臣已有应对之策。”林微不慌不忙，将早已拟定好的救灾方案呈上，“臣建议推行以工代赈，组织流民修建水利，同时启用新政增收的银两补充救灾经费，既能救灾，又能加固水利，防范后续灾情，还请皇上圣裁。”
皇上翻看救灾方案，眼中渐渐露出赞许之色，方案周密可行，兼顾救灾与长远发展，远比三皇子只知拨付粮草的办法高明。下方支持新政的官员见状，纷纷跪地请旨，恳请皇上采纳方案，继续推行新政。
三皇子脸色铁青，没想到林微竟能在一夜之间找到李主事，拿出账目和救灾方案，打乱了他的所有计划。他还想再争辩，却见皇上已然开口，语气沉凝：“林爱卿的救灾方案可行，准奏。新政成效显着，不可暂停，着令林爱卿全权负责救灾事宜，调拨所需银两粮草，务必尽快稳定灾情，安抚百姓。三皇子，你无端发难，诬陷大臣，罚俸一年，闭门思过，无旨不得出宫！”
“皇上！”三皇子满脸不甘，却不敢违抗圣意，只能咬牙领旨。
林微心中松了口气，这场朝堂之争，总算暂时赢了。可她心中清楚，这只是暂时的胜利，玄鹰阁的威胁仍在，三皇子也绝不会善罢甘休，他们的阴谋还未彻底揭开。
退朝后，林微刚走出大殿，便见一名侍卫匆匆走来，递给她一枚黑色的令牌，令牌上刻着展翅黑鹰，正是玄鹰阁的图腾。侍卫低声道：“林大人，有人让我将此物交给你，说三日之后，西郊乱葬岗，若想知道前朝秘宝的下落，便独自前往，否则，后果自负。”
林微握着冰冷的令牌，眼底闪过一丝凝重。玄鹰阁竟主动找上门来，以前朝秘宝为诱饵，邀她单独赴约，显然是没打算善罢甘休，或许是想趁机除掉她，或许另有图谋。