短暂的心慌之后，白诚很快镇定下来。
他如今是大周天子，手握天下生杀大权，掌控朝政与兵权，即便当年之事被人翻出，也无人能撼动他的皇位。
当年他能从储位之争中胜出，靠的从不是仁厚，而是狠绝与谋略，如今有人敢揪着旧账不放，试图动摇他的统治，那就只有一个下场。
彻底清除。
帝王之道，本就是斩除隐患，既然有人敢制造流言、意图谋逆，那就把这些人全部解决，流言自然会消散，隐患也能彻底根除。
白诚将密折放在烛火上点燃，看着纸张化为灰烬，随风散入殿外，脸上再无半分波澜，只剩帝王的冷酷与决断。
他当即传召刑部尚书周斌，周斌素来行事狠厉，执法严苛，且对皇室忠心耿耿，是执行此等隐秘重务的最佳人选。
周斌火速赶到御书房，见陛下神色阴沉，便知是关乎朝局的大事，不敢有丝毫怠慢，躬身静候旨意。
白诚坐在龙椅上，目光冷冽，声音低沉而狠厉，不带半分感情：“周斌，朕命你，即刻按照这份名单，秘密抓捕所有往来怀仁太子旧府、散播谋逆流言之人，无需审问，直接以意图谋逆、构陷皇室、祸乱朝纲之罪，全部打入天牢，严加看管，不许任何人探视，不许走漏半点风声。另外，派人严密监控白适，将其禁足于王府，无朕旨意，不得踏出王府半步，若有异动，即刻拿下。”
说罢，他将林砚呈递的名单副本递给周斌，又补充道：“此事关乎皇室颜面与朝堂稳定，必须暗中进行，三日之内，务必全部抓捕归案，若有一人逃脱，唯你是问。”
周斌接过名单，扫过一眼，心中已然明了，这些人皆是触碰了陛下的逆鳞，此番下场注定凄惨。
他不敢多言，当即跪地领旨：“臣遵旨，定在三日内完成抓捕，绝不让一人漏网，绝不泄露半点消息。”
白诚挥了挥手，示意周斌退下。殿内再次只剩他一人，御书房内寂静无声，只有烛火跳动的声响。
他站起身，走到窗边，望着宫外沉沉的夜色，心中百感交集。
他并非不念亲情，可身在皇家，身处帝位，亲情永远要让位于皇权。
当年他若不心狠，死在天牢的就是他，如今若不清除这些旧部与流言制造者，他日白适被这些人撺掇，势必会起兵作乱，太子白盈又太过仁厚，根本无力应对，到时候江山动荡，百姓遭殃，才是真正的灾难。
他想起自己与白乾、白远三兄弟的过往，想起怀仁太子的结局，想起白盈的天真，心中只剩无奈。
皇家无亲情，皇权无温情，这是他用半生换来的道理，也是他必须坚守的准则。
他能做的，就是护住这江山，护住自己的儿子，即便背负狠辣的骂名，也在所不惜。
几日后，刑部按照旨意，将所有涉案人员尽数抓捕，无一漏网，全部打入天牢，整个过程悄无声息，京中百姓与朝中官员，竟无一人察觉。
白适也被顺利禁足于王府，再无机会联络旧部、散播流言。
涉案旧部尽数下狱，白适被削爵禁足，京中流传的谋逆流言彻底消散，朝堂上下再无半点异样声响，仿佛此前的暗潮涌动从未发生。
白诚压在心头的巨石终于落地，周身的冷厉之气散去几分，处理完手头最后一份关于边境驻军的奏折，便摒退左右，独自往长恒宫走去。
长恒宫是后宫嫔妃的住所，主殿皇后刘静的居所，素来清静，殿内陈设素雅，无半分奢靡之气，是这深宫之中，少有的能让白诚放松片刻的地方。
他踏入殿门时，未让宫人通传，一眼便瞧见殿内靠窗的位置，皇后刘静正坐着，与太子白盈低声说话。
白盈垂着头，脊背虽依旧挺直，神色却透着难以掩饰的低落，眉头微蹙，眼底满是愁绪，全然没有往日储君的沉稳，看着郁郁寡欢。
白诚刚处置完心腹大患，心绪尚算平和，并未细究太子的异样，缓步走上前，语气带着几分闲适开口：“你们母子二人在此闲聊什么？”
刘静闻声转头，见是白诚，连忙起身行礼，脸上挂着温和的笑意，伸手拉过身旁的白盈，柔声回道：“盈儿心里烦闷，过来找我说说话，我正陪着他排解心绪。”
白诚看向白盈，眉头微挑，开口问道：“身为储君，何事让你这般心情不好？”
话音刚落，白盈猛地站起身，对着白诚躬身行礼，声音低沉，带着几分疏离：“儿臣参见父皇，儿臣心绪已平复，先行返回东宫温习功课，告辞。”
不等白诚应允，便躬身退了出去，脚步匆匆，背影看着格外沉重。
白诚看着白盈离去的方向，神色渐沉，方才只觉他低落，此刻才察觉，这孩子对自己竟带着几分刻意的回避。
他转头看向刘静，语气带着疑惑：“盈儿今日到底怎么了？神色这般不对劲，往日见朕，从不会这般仓促告辞。”
刘静轻轻叹了口气，抬手示意殿内宫人退下，待殿内只剩帝后二人，才缓缓开口：“陛下，这孩子的心事，我也是方才才知晓。他今日一早便跑来长恒宫，红着眼眶说，自己身在东宫，身边虽有侍从相伴，却觉得孤单寂寞，连个说心里话的人都没有。”
白诚闻言，愈发不解，沉声问道：“他是当朝太子，身份尊贵，后宫有你照料，朝中众臣依附，何来孤单寂寞一说？”
刘静抬眸看了白诚一眼，眼神里带着几分无奈，上前一步，轻声道：“陛下，您近日处置前朝东宫旧部，削了白适的爵位，将他禁足王府，京中人人皆知此事利害，可盈儿他不懂。”
白诚脸色微沉，点头道：“朕确有此举，那些人散播流言，祸乱朝纲，白适身为宗室，勾结旧部，意图不轨，朕这般处置，已是法外开恩，难道有何不妥？”
“陛下做的自然是对的，于江山社稷而言，此举是稳固朝政，杜绝隐患，臣妾从未觉得陛下有错。”