沈锦程攥着衣袖的指尖沁出细汗，跟着小德子的脚步，一步步踏入勤政殿。
金砖铺就的地面泛着冷光，殿内檀香袅袅。
却压不住那股自上而下的威严，让他心头打颤，连呼吸都刻意放轻了几分。
殿中明黄御座之上，霍启正襟危坐。
玄色龙袍绣着暗金云纹，眉眼间凝着几分沉肃，明明未曾动怒，却自带帝王威仪。
沈锦程不敢多看，忙躬身行礼，声音带着一丝难掩的拘谨：“臣，沈锦程，参见陛下！”
“爱卿免礼。”霍启的声音透过殿内的静谧传来。
听不出太多情绪，可只有他自己知晓，心底早已按捺不住几分急切。
他抬手示意，目光落在阶下沈锦程身上，尽量让语气平和些。
缓缓开口：“沈卿可知，朕今日召你前来，所为何事？”
沈锦程始终低垂着眉眼，长睫遮住眼底的茫然，如实回道：“回陛下，臣不知。”
他一个刚入职的，太常寺协律郎，处理边缘琐事的闲职。
平日里连面圣的机会都没有，如今骤然被陛下召见，满心都是忐忑，哪里能猜透帝王心思。
眼下国库空虚已是迫在眉睫，北辽铁骑绕境。
西域也频频生事，众臣议事时虽议定攻守兼备，可没有银钱支撑，再多谋划也只是空谈。
霍启不愿再多绕弯子，索性缓缓站起身，龙袍下摆扫过御座边缘，语气沉了几分，直言道：
“我大乾国土万里，朕自登基以来，夙兴夜寐，从未有半分懈怠，只求江山稳固，百姓安宁。
可如今西域与北辽常年滋扰边境，将士戍边需粮草军械。
朝堂运转需银钱支撑，国库亏空之态，已是刻不容缓。”
他顿了顿，目光落在沈锦程身上，多了几分期许。
“此前朕曾偶然见你所着文章，其中提及的富民强国之策，条理清晰，颇有见地。
今日召你，便是想问问沈卿，可有能快速充盈国库的法子？”
话落，他眼底掠过一丝不易察觉的无奈。
他何尝不知，短时间内聚敛大笔财富绝非易事。
可若能有法子缓上半年，让国库稍得喘息，也能解眼下燃眉之急。
此前众臣所提之策，不过是拆东墙补西墙，要么挪用他处款项，要么加上赋税。
终究不是长久之计，他断不肯为了填补亏空，去苛待天下百姓。
霍启的目光灼灼，满是期待地望着沈锦程，静待他的回应。
沈锦程垂首沉思，闻言心头猛然一震，只觉后背泛起一丝凉意。
原来大乾国库，竟已亏空到这般入不敷出的境地。
而永丰帝并没有多在意，就同自己这般随意的说了出来。
他暗自回想这些年光景，各地虽非年年风调雨顺。
却也未曾有过大规模灾荒，不曾让百姓流离失所。
永丰帝登基十余载，无甚惊天政绩，却也从无荒唐之举，反倒时常减免赋税。
体恤民生，即便边境常年受扰，也始终护着境内百姓安稳，算得上是一位勤政明君。
如今国库危急，陛下不曾动过加重赋税、盘剥百姓的念头。
反倒一心找寻生财良策，甚至愿意垂询他这样一个小小协律郎。
这份体恤万民的心思，让沈锦程心底不由得生出几分敬佩。
他缓缓抬眼，眼底的茫然散去，取而代之的是一片正色，语气坚定道：“陛下，臣有法子！”
“果真？”
沈锦程眉头微蹙，凝神思索片刻，抬眼时眼底已多了几分笃定，沉声道：
“陛下，臣昔日考卷上所呈的富民强国之策。
虽切实可行，却需长久经营方能见效，少则三五年，多则十余载，方能渐显成效。
可如今边境战事吃紧，将士们枕戈待旦，粮草军械皆需银钱支撑。
这般缓进之法，怕是远水解不了近渴，等不得这漫长时日。”
他心底暗自叹惋，民富国强本就是循序渐进的根基之策，需悉心浇灌方能稳固。
可眼下北辽与西域虎视眈眈，战火随时可能蔓延，若真等那国策见效。
怕是敌兵早已兵临城下，届时一切都为时晚矣，绝非当下能解的燃眉之急。
霍启闻言，眼中闪过一丝急切，连忙追问：“爱卿既有其他良策，不妨直言，朕洗耳恭听！”
“陛下，此法实则源自陛下十数年的重州旱灾……”
沈锦程语气恳切，字字清晰，“我大乾江山，从非陛下一人之江山，而是天下万千子民共有的家园。
如今国难当头，边境告急，每一位大乾子民，皆应尽一份绵薄之力，共渡难关。
陛下身为天子，可率先垂范，牵头举行一场募捐。
您与朝中文武百官先行捐献银钱，用以筹集军饷，再昭告天下。
凡捐献者皆登记在册多少无论，所筹银钱专款专用。
尽数充作戍边将士的粮草军械，绝不挪作他用……”
就是现代的一方有难八方支援，用做紧急的救助。
话未说完，霍启心头猛然一震，恍惚间忆起十余年前秦王贪墨赈灾巨款。
致百姓流离失所的旧事，彼时他便曾暗叹人心不齐，却从未想过这般以大义号召万民的法子。
此刻闻言，积压心头的焦灼豁然消散，竟忍不住抚掌大笑起来，声震殿宇：
“哈哈……朕还真是老糊涂了！沈卿此法，妙极，大才啊！”
沈锦程忙躬身谦逊道：“陛下不过是心系边境、一时急切，才未及细想这般良策，并非糊涂。
再者，如今我大乾商贾富绅、世家大族。
多有家底殷实者，他们不缺银钱，反倒渴求一份为国效力的美名与殊荣。
若是陛下能对捐献颇丰者亲赐御笔牌匾，或是在朝堂之上公开称赞。
彰显其忠义之心，想必能引得更多人踊跃响应，募捐之事定能事半功倍！”
霍启闻言，抬手捋了捋颌下长须，目光愈发清亮，频频点头附和：
“嗯嗯……如此一来，既不伤百姓根本，又能快速筹得军饷，当真能解眼下燃眉之急，沈卿考虑得周全！”
他猛然转头看向阶下的沈锦程，往日心底的轻视与猜忌早已烟消云散。
眼中满是难掩的称赞与欣赏，语气郑重又带着几分欣慰：
“是朕此前看轻了你，竟不知你有这般经世济民的才略……呵呵。
这募捐筹饷之事，便交由你来全权督办，朕信得过你！”