次日清晨，杜鹃市的天空灰蒙蒙的，空气里带着一股湿润的气息，像是要落雨。李明阳七点刚过就到了办公室，外套还没来得及挂上衣架，门外就传来了脚步声。他抬头一看，林小江正领着姚立华站在门口，后者穿着一件深灰色的夹克，领口微微敞开，手里夹着一个牛皮纸文件袋，面上挂着恰到好处的笑意。
李明阳微微一怔，随即迅速换上笑容，把手里的西装外套随手搭在椅背上，三步并作两步迎上去：“市长怎么这么早，快进来坐。”他侧身将姚立华引到会客区的沙发上，自己也在对面落座，顺手拎起茶几上的电热水壶开始烧水，“一大早过来，是为了樱花投资的事吧？”
姚立华将文件袋搁在膝头，笑着点点头：“什么都瞒不住书记您。”他往前欠了欠身，声音压得恰到好处，带着汇报工作时的诚恳语气，“昨晚我和佐藤先生又深谈了一次，事情有了些新变化，我觉得必须第一时间来跟您沟通。”
“哦？你具体说说。”李明阳把两只白瓷茶杯摆好，目光平和地落在姚立华脸上，手指轻轻摩挲着杯沿，一副洗耳恭听的姿态。
姚立华清了清嗓子，语速不快不慢，显然是打了一夜的腹稿：“佐藤先生昨晚明确表态，愿意把投资金额提上去。他原来说的三亿是底线，但昨晚松了口，说只要我们在玲珑镇建厂这件事上点头，他们可以投三亿，甚至十亿——视前期落地情况再追加。另外，他们还额外承诺，负责把玲珑镇那条主路改建成双向四车道的硬化路面，全线绿化、亮化一并到位。”说到这里，他顿了一顿，目光不动声色地扫过李明阳的面部轮廓，想从中捕捉一丝松动，但李明阳全程只是端着茶杯，微微颔首，表情像一潭静水，看不出半点波澜。
姚立华只好继续说下去：“我个人的想法，这个条件诚意很足。玲珑镇目前基础设施薄弱，如果靠着这笔投资把路修起来、把厂建起来，周边老百姓的就业和收入都能拉高一截。这笔账怎么算都不亏，我认为咱们可以答应他们。”
李明阳放下茶杯，杯底在玻璃桌面上发出一声轻而脆的响。他抬起头，目光平直地看着姚立华，语气依然平静，甚至带着一丝温和，但说出来的话却一字一顿，沉甸甸地压在空气中：“市长，我不知道你有没有认真想过一件事——自古以来，我们和樱花那边的关系就摆在那里，彼此是世仇，谁也不想看到对方变好变强。那么三井财团作为樱花国内数一数二的财阀，为什么宁愿砸十个亿，非要选在玲珑镇那个交通不便、配套全无的地方建厂，而不愿意去条件最好的经济开发区？开发区的地是现成的，水电管网都铺好了，他们去了就能开工，成本更低、效率更高，他们图什么？”
他停顿了一下，给姚立华留出思考的空间，随即语气更缓了些，像是在和同僚推心置腹：“抛开这个疑点不谈，咱俩作为这座城市的主政者，屁股底下坐的是老百姓的饭碗，得对这座城市负责，更得对我们的长远规划负责。”
“你心里比我清楚，玲珑镇现在的体量，就像个十来岁的孩子，突然塞给他一副成年人的重担，他扛不住的。一个如此大规模的企业突然入驻，产业链、物流、环保、治安、公共服务，哪一样不是连锁反应？我见过太多地方，草率引进大企业，短期看是热闹了，Gdp蹭蹭往上走，附近老百姓为了赚快钱，地不种了、铺子开了、房子租了，可等到企业政策一变、生产线一搬，留下一地鸡毛——废弃的厂房、荒掉的田地、还不起贷款的小商户。昙花一现的例子太多了，这也是我始终不愿意松口的原因。”
姚立华听得很认真，手指无意识地搓着文件袋的边角，嘴唇抿了又抿。等李明阳说完，他沉默了好几秒，才斟酌着开口，声音里带着一丝不甘心：“书记，您说的这些我都理解，历史问题、长远规划，都是实打实的考量。但佐藤伊朗这回砸进去的诚意，我真不觉得是闹着玩的。三井财团的投资决策向来以稳健着称，他们若只是想圈地套利，没必要在玲珑镇那种地方铺这么大摊子。而且咱们可以在引进企业的同时，同步拉拢配套投资到玲珑镇，修路、建学校、盖医院，把短板一点点补起来，这些问题未必不能迎刃而解。”
李明阳看着姚立华眼中那抹执拗的光，知道再辩下去只会让两人都下不来台。他微微笑了笑，抬手拍了拍自己膝盖，像是拍掉什么不存在的灰尘：“你的想法我收到了，也有道理。这样吧，让我先静下来好好思考一晚上，把方方面面再掂量一遍。明天这个时候，我给你一个明确的答复，行不行？”
话说到了这个份上，姚立华也不好再纠缠。他站起身，把文件袋夹在腋下，朝李明阳点了点头，语气恢复了公事公办的平稳：“那好，我等书记的消息。您先忙，我就不打扰了。”说罢转身往外走，皮鞋在地板上踩出两记沉稳的声响。
李明阳起身送到门口，目送姚立华的背影消失在走廊拐角，这才缓缓关上办公室的门。他站在门后静立了片刻，双手叉腰，长长地吐出一口浊气。窗外的天色比刚才更暗了一些，远处有一声闷雷滚过云层。
他走到办公桌前，按下桌上的秘书通讯按钮，声音恢复了惯常的利落干脆：“小江，通知一下，让赵宇明副书记来我办公室一趟。”
松开按钮后，他转身望向窗外灰蒙蒙的天际线，脑海里那条此前只有模糊轮廓的规划路径，正在逐渐变得清晰起来。大长老交给他的任务，赵宇明昨日的主动让位，姚立华今日的步步紧逼，以及佐藤伊朗那张始终藏在幕后的笑脸——所有这些线头，正在他脑子里慢慢拧成一股绳。他需要赵宇明，需要这个刚刚选择离开的“对手”兼“准内兄”，在他彻底离开杜鹃之前，帮他把最后一步棋落下去。
走廊里响起了由远及近的脚步声。李明阳收回目光，转过身，面向门口，脸上那层疲惫的神色已经收得干干净净，取而代之的是一副平静而专注的神情，像一张绷紧的弓，蓄势待发。