经此一役，天宫的戒备提升到了前所未有的等级。无形的紧张气氛如同厚重的铅云，沉沉压在每一重宫阙之上。润玉的身影愈发忙碌，御案上堆积的密报几乎要将人淹没，上面记载着各处灵脉节点更频繁的异动、边界处模糊的摩擦痕迹，以及朝堂上那些看似无关痛痒、实则暗流汹涌的微妙角力。他端坐于帝位，处理着这一切，神情沉静如水，眸底深处却仿佛有冰封的漩涡在缓慢旋转，酝酿着足以倾覆一切的风暴。
火麟飞也察觉到了这份不同寻常的凝重。他那“自由行走”的权限被润玉以“加强护卫、以防不测”为由，无形中收紧了许多。倒不是禁足，只是无论他去哪里，身后总会跟着至少一队神色肃穆、修为明显高出之前护卫数筹的翊卫，目光如鹰隼，将一切靠近之人隔开。火麟飞虽不惧，却也觉得不自在，仿佛被罩在了一层透明的壳里。他知道，这是润玉在用自己的方式保护他，亦或是……将他纳入羽翼之下，隔绝于更深的危险之外。
这让他心头有些莫名的烦躁，又有些难以言喻的触动。他更频繁地待在润玉身边，即使润玉埋首公务，无暇他顾，他也只是安静地坐在一旁，或是擦拭润玉赠予他用以“防身”的一柄仙玉短匕，或是凝神调动体内那迥异于此界的能量，默默修炼。偶尔，他会抬头凝视润玉的侧脸，看着那在夜明珠清冷光辉下愈发显得苍白而专注的容颜，以及眼下几乎无法遮掩的淡淡青影，心头便会掠过一丝极细微的、陌生的情绪——像是被什么轻轻刺了一下，不痛，却有些滞涩。
这日深夜，润玉照例在书房处理最后几份加急奏报。火麟飞盘膝坐在不远处的蒲团上，周身隐隐有赤色光晕流转，他在尝试将自身异能量与天界灵气进行一种更精微的融合与控制，试图找到那日对抗灰影时，自己力量中某种可堪利用的特性。忽然，他心念微动，感到一股极细微、却令他体内能量瞬间产生共鸣的波动。
他倏然睁眼，看向润玉。
润玉依旧坐在书案后，执笔的手却悬在半空，笔尖的墨汁凝聚欲滴。他背脊挺得笔直，脸色在灯光下却白得近乎透明，额角渗出细密的冷汗，沿着清隽的颊线滑落。他另一只手下意识按住了自己的左胸下方，指节因用力而泛白，呼吸变得轻浅而急促，似乎在强忍着某种巨大的痛苦。
“润玉？”火麟飞几乎是瞬间弹起，一步跨到书案前，“你怎么了？”
润玉似乎过了片刻才从某种极端的痛楚中挣扎出神智，涣散的眼神重新聚焦，看清是火麟飞，他勉强动了动唇，声音低哑得几乎难以辨认：“无妨……旧伤而已。”
旧伤？火麟飞眉头紧锁。他从未听润玉提过有什么旧伤，更未见他如此失态。看这情形，绝不是什么简单的“旧伤”发作。
“什么旧伤能让你疼成这样？”火麟飞语气急促，伸手想去扶他，指尖触到他手臂的瞬间，却被一股冰冷刺骨的寒意激得微微一颤。那不是体表的温度，而是从骨髓深处透出的、仿佛能冻结灵魂的阴寒。
润玉却像是被烫到般，猛地抽回手，避开了他的触碰，动作带着一丝不易察觉的惊惶。“朕……没事。你且退下。”他试图维持一贯的冷静，但微微颤抖的声线出卖了他。
火麟飞没动。他看着润玉强撑的样子，一股无名火夹杂着说不清道不明的心疼猛地窜了上来。他一把按住润玉想要再次去拿笔的手，触手冰凉。“没事？你这叫没事？”他声音拔高，带着不容置疑的坚持，“润玉，你看着我！到底怎么回事？什么旧伤？怎么治？”
润玉挣了一下，没挣脱。火麟飞的手温暖而有力，紧紧箍着他的手腕，那温度透过皮肤传来，竟奇异地缓解了体内肆虐的寒意与剧痛，却也让他心底某种深埋的、不愿示人的东西，无所遁形。
他闭上眼，长睫颤动，似是疲惫，又似是某种挣扎后的放弃。半晌，他低低道：“……是应龙逆鳞之伤。”
应龙？逆鳞？火麟飞虽不完全明了其中关窍，但“龙”、“逆鳞”这些词，光听起来就知道非同小可，定是命脉要害之处。
“逆鳞怎么了？伤到哪了？谁干的？”火麟飞的问题一个接一个，眼神锐利如刀，仿佛只要润玉说出名字，他下一刻就能冲出去将对方撕碎。
润玉却沉默了。那伤痛似乎缓和了些许，但眉宇间的郁色与隐痛却更深。他看着火麟飞眼中毫不掩饰的焦急与怒火，那火焰如此纯粹，灼热得几乎要烫伤他冰封已久的心防。许久，他极其缓慢地、近乎叹息般地开口：“……你想看吗？”
火麟飞一愣，随即重重点头：“看！让我看看！伤成什么样了？有没有办法治？”
润玉不再言语，只是轻轻推开了火麟飞的手，缓缓站起身。他走到书房内空旷之处，背对着火麟飞，开始解自己腰间繁复的玉带，脱下最外层的玄色天帝袍服，然后是中衣……
火麟飞起初还有些不明所以，但很快，他的呼吸屏住了，瞳孔骤然收缩。
随着衣物褪去，润玉线条优美却略显单薄的背脊裸露出来。然而，那本该光洁无瑕的肌肤上，却布满了触目惊心的伤痕！那并非刀剑之伤，而是一种更为诡异、更为残酷的痕迹——大片大片皮肤呈现出一种不自然的、仿佛被生生剥蚀后的淡粉色，纹理扭曲，与周围完好的肌肤界限分明，如同拙劣的补丁。而在脊椎正中，最为致命的位置，一片约莫掌心大小、形状奇特的区域，皮肤颜色深暗，质地竟隐隐呈现出类似玉石破裂后的细密碎纹，中心一点，更是颜色深得近乎墨黑，仿佛一个永远无法愈合的丑陋伤口，丝丝缕缕的、肉眼几乎看不见的阴寒黑气，正从那里缓缓渗透出来，弥漫在周围的空气中，使得那片区域的肌肤都呈现出一种不健康的青白色。
而此刻，那片墨黑的核心，正微微鼓动着，散发出比平日更甚的寒意与痛楚。
这……便是应龙逆鳞被生生剜去后，留下的永久创口？火麟飞无法想象，那片逆鳞连带着血肉被剥离时，该是何等撕心裂肺的痛楚。而这伤痕遍布的背脊……又是经历了怎样残忍的对待？
“这是……”火麟飞的声音干涩沙哑，他伸出手，指尖在即将触碰到那些伤痕时，剧烈地颤抖起来，竟不敢落下。他怕自己的触碰，会加剧润玉的疼痛。
“幼时……一些不堪的过往。”润玉的声音平静得可怕，仿佛在诉说别人的事情，但他紧绷的肩胛和微微发颤的指尖，泄露了平静下的惊涛骇浪。“逆鳞之伤，是其中最后，也是最重的一处。鳞去……则龙元有缺，阴寒蚀骨，每逢灵力剧烈消耗或心境动荡，便会发作。”
他顿了顿，似乎用尽了力气，才继续道：“寻常丹药灵力，对此伤……效用甚微。需以至阳至烈之物，缓缓化之，但……”他未说完，但火麟飞已然明白。至阳至烈之物，往往霸道无比，与润玉如今修习的、偏于清寒的功法以及受损的龙体相冲，一个不慎，便是伤上加伤。这伤，几乎是绝症。
火麟飞死死盯着那片狰狞的伤痕，尤其是中心那点墨黑。他体内的异能量前所未有地躁动起来，不是因为敌意，而是因为一种强烈的、想要扑上去、焚烧掉那阴寒黑气的冲动！他的能量，似乎天生就对这种阴秽邪寒之物，有着极强的排斥与净化欲。
“所以……你一直忍着？”火麟飞听到自己的声音在发抖，不是因为恐惧，而是因为压抑不住的愤怒与……心疼。疼，为他而疼。这个认知让火麟飞胸口闷得发慌。他见过润玉运筹帷幄的冷静，见过他临危不乱的威严，见过他偶尔流露的寂寥，却从未想过，在那华美庄重的帝袍之下，掩盖着如此惨烈痛苦的过去和至今仍在肆虐的伤痛。而他，竟日日承受，从未与人言。
润玉没有回答，只是沉默地站在那里，背影单薄而挺直，仿佛承载着无法言说的重负。
下一瞬，火麟飞动了。他没有说话，只是上前一步，伸出手掌，悬停在润玉背心那墨黑伤口的寸许之外。他没有贸然触碰，但掌心已开始凝聚起炽热纯净的赤红色能量光晕，那光芒温暖而不灼人，带着蓬勃无尽的生机与一种浩然灼烈的气息，缓缓贴近。
润玉身体猛地一僵，下意识想要避开。那至阳至刚的能量，对他此刻被阴寒充斥的伤处而言，无异于烧红的烙铁。
“别动。”火麟飞的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力度，“信我。”
润玉僵住了。背后传来的温暖，与他体内肆虐的冰寒形成鲜明对比，带来一阵阵战栗。但奇异的是，那热度并非粗暴的灼烧，而像冬日暖阳，一点点渗透，试图驱散骨髓里的严寒。伤口处那针扎火燎般的剧痛，似乎真的……缓和了那么一丝丝。
“我的能量，可能……有点用。”火麟飞专注地控制着掌心的输出，额角也渗出细汗。他小心翼翼，如同在对待世间最易碎的珍宝，将那一丝丝温暖平和的异能量，渡入润玉的伤处。“虽然不能根治，但应该能让你好受点。”
润玉闭上了眼睛。他能感觉到，那一缕缕细流般的热力，艰难却执着地渗入那顽固的阴寒之中，所过之处，冰封的痛楚如春雪消融，带来久违的、几乎让他落泪的舒缓。这感觉陌生而危险，却……令人贪恋。
书房内寂静无声，只有两人轻浅的呼吸，以及那微弱却持续的能量流转。时光仿佛在此刻凝滞。
不知过了多久，火麟飞缓缓收回了手，脸色有些发白，显然消耗不小。而润玉背心的伤痕，虽然依旧狰狞，但那墨黑的核心似乎颜色浅淡了极其细微的一丝，周围肌肤的青白色也退去些许。
润玉默默穿好衣物，转过身。他的脸色依旧苍白，但眼神却不再是方才那般空洞的痛楚，而是氤氲着一层复杂难言的水光。他看向火麟飞，嘴唇动了动，似乎想说“多谢”，或是“何必如此”，但最终，千言万语只化作一声极轻的、带着颤音的叹息。
火麟飞抬手，用袖子胡乱抹了把额头的汗，看着润玉，那双总是盛满阳光与不羁的眼里，此刻只剩下清晰的心疼与未曾消散的怒意：“是谁？”他问，声音嘶哑，“润玉，告诉我，是谁把你伤成这样？”
润玉移开目光，望向窗外无尽的夜色，侧脸线条在昏暗的光线下显得有些脆弱。良久，他才低声道：“……都过去了。”
“过不去！”火麟飞低吼，拳头攥得死紧，“伤还在你身上疼着，怎么就过去了？润玉，你别怕，我现在是打不过他们，但我可以学，可以变强！总有一天，我要把伤你的家伙，一个一个揪出来，让他们也尝尝这滋味！”
他的话语直白，甚至有些野蛮，却带着滚烫的真心和不容置疑的执着。那不是安慰，是誓言。
润玉心头剧震，仿佛有什么坚硬的外壳，在这炽烈到蛮横的关怀下，咔嚓一声，出现了清晰的裂痕。他转过头，重新看向火麟飞。青年眼中燃烧的火焰，几乎要将他冰冷的灵魂也一并点燃。
“火麟飞……”他低声唤他的名字，第一次，褪去了所有帝王的威仪与疏离，只剩下纯粹的、属于“润玉”这个人的复杂心绪。
“嗯？”火麟飞应着，依旧死死盯着他，仿佛要将他此刻的脆弱与伤痕牢牢刻在心里。
润玉却不再说什么，只是轻轻摇了摇头，走到窗边，留给火麟飞一个略显孤寂的背影。但这一次，那背影似乎不再那么冰冷坚硬，反而透出一种深深的疲惫，与一丝……极淡的、被温暖过的痕迹。
火麟飞没有追过去，他只是站在原地，看着润玉的背影，胸口那股闷痛与怒火交织着，最后化为了更加坚定的决心。
他知道了润玉最深、最痛的秘密，看到了他华丽帝袍下累累的伤痕。这非但没有让他觉得润玉脆弱，反而让他更清楚地看到了这个人内里的坚韧与背负。
“润玉，”他忽然开口，声音不大，却字字清晰，“以后，我帮你打架。”
润玉背影微微一颤。
“打那些伤害过你的人，打那些想害你的人。”火麟飞走到他身边，与他并肩而立，望着同样的漆黑天幕，语气是前所未有的认真，“我的伤好得快，不怕疼。你疼的时候，记得告诉我。我的能量，好像……真的能帮到你一点。”
他没有说什么“我会保护你”之类的空话，只是用最直接的方式，表达着他的立场与心意。
润玉没有回头，也没有回答。只是良久，他极其轻微地，几不可察地点了下头。
窗外的夜，依旧深沉。但书房内，那曾冰封万古的寒意，似乎被一缕微弱却执拗的星火，悄然融化了一角。
伤痕或许永在，但有人愿意为你分担痛楚，黑夜便不再那么漫长。