“兄弟阋墙……”
赵信那淡漠却字字千钧的话语，如同最后一块拼图，将李秀宁心中所有散乱的疑虑、不安与先前所见种种异常，严丝合缝地拼接起来，勾勒出一幅令人心胆俱寒的真相。
她俏脸血色尽褪，变得苍白如纸。李世民那全副武装的匆忙，秦琼、程咬金等人欲言又止的沉默，右武卫声称“护驾”的诡异调动……一切的一切，此刻都有了指向明确的答案。
这不是外敌入侵，不是边关告急，而是大唐权力中枢最核心处，一场蓄谋已久、即将爆发的同室操戈！
再联想到父皇李渊近年来对李世民的种种超擢——“天策上将”，开府仪同三司；“太尉”，三公之首，名义上掌天下兵事；“尚书令”，总领百官，实际上的宰相之首；更兼“领十二卫大将军”，几乎掌控了大半禁军及关中精锐的指挥权……这一连串令人目眩的头衔与实权，早已将李世民的声望与势力推到了如日中天、甚至隐隐凌驾于太子李建成之上的地步。
李渊或许曾想以此制衡朝局，或许是对这个能征善战的次子真心器重嘉奖，又或许是某种无奈的平衡术。但无论如何，这手牌打出的结果，便是将李世民置于了烈火烹油、不得不争的境地，也将太子李建成的东宫之位，架在了炭火之上，岌岌可危。
两虎相争，势同水火，早已不是简单的兄弟不和，而是关乎帝国继承权、各自背后庞大集团生死存亡的终极对决！
“爷……”
李秀宁的声音带着颤抖，泪水终于夺眶而出，顺着苍白的脸颊滑落。
“我不能……我不能眼睁睁看着太子和世民在玄武门内兵戎相见，骨肉相残！我要进宫，我要去见父皇！求他出面，立刻下旨制止他们！现在还来得及！”
她转身就要向外冲去，仿佛抓住最后一根救命稻草。
“站住。”
赵信的声音依旧平静，却像一道无形的墙，让李秀宁的脚步钉在原地。他放下酒杯，目光透过窗棂，望向阴云密布、隐隐有雷声滚动的太极宫方向。
“这件事，没有你想的那么简单。”
赵信缓缓道，语气冷漠。
“此刻，你的父皇，就算没有被任何一方软禁控制，恐怕也已是一个身不由己的摆设，宫廷内外，要害之处，只怕早已布满秦王或太子的人。你冒然闯宫，莫说未必见得着他，就算见到了，凭你一己之力，几句哭诉，又能改变什么？大势已成，箭已离弦，非人力所能挽回。”
李秀宁如遭重击，踉跄后退半步，倚在桌边。她虽是巾帼女将，于战阵谋略不输男儿，但对于这种最高权力层冰冷残酷、绞杀一切亲情的政治搏杀，她的理解终究隔了一层。
她能看到兄弟失和的表象，却难以完全透析其下盘根错节的利益纠缠与不死不休的必然性。
“那……那难道就任由他们……”
李秀宁泪眼婆娑，绝望如同潮水般涌来。一边是长兄，一边是胞弟，无论谁胜谁败，今日之后，李家都将笼罩在手足相残的阴影之下。
她猛地抬头，看向唯一可能拥有扭转乾坤之力的男人，双膝一软，竟是直接跪倒在赵信面前，泣声哀求：“爷！秀宁知道不该将您卷入这是非之中……可如今，长安城内，能阻止这场惨剧的，或许只有您了！求您……求您出手！哪怕只是让他们暂时罢兵，从长计议也好！秀宁求您了！”
晶莹的泪珠滴落在地板上，溅开小小的水渍。
赵信看着跪地哭泣的李秀宁，眉头深深皱起。从猜到李世民动向的那一刻起，他就预感到李秀宁可能会求到自己头上。
他本心极度不愿插手这种皇族内部倾轧，然而，目光触及李秀宁那凄楚无助、泪痕交错的脸庞，想到这些时日她不离不弃的追随与情谊，赵信终究还是不忍心拒绝对方。
他沉默良久，窗外隐隐传来的、来自皇宫方向的喧嚣与隐约的金铁交鸣声，仿佛在催促着时间。
最终，赵信轻叹一声，他伸手，解下了腰间青釭剑，并再度交到了李秀宁身上。
“持此剑，去吧。”
赵信的声音依旧没有什么起伏。
李秀宁抬起泪眼，看着地上的剑，又看向赵信，眼中燃起一丝希望，却又带着疑惑：“爷……您……您不亲自去吗？此剑虽利，可若无您亲至，恐怕……”
她深知，赵信本人亲临的威慑力，与仅仅一柄佩剑，是天壤之别。
赵信摇了摇头，重新端起酒杯，目光却变得有些悠远：“我若亲至玄武门，凭我赵信之名，或可凭武力强行压服双方，令他们暂时罢手。”
“但，那又如何？太子与秦王之间的死结，源于权力，源于那至高无上的皇位。只要这个根子还在，今日我压下去了，明日、后日，他们依然会寻机再斗，不死不休。我总不能日日夜夜守在长安，做他们李家的看门护院，专门调解兄弟纷争。”
他看向李秀宁，眼神平静却蕴藏着力量：“我能做的，并非改变这注定要发生的争斗，以你之聪慧，当知今日必有一方落败。我能给你的，是凭借这柄剑所代表的武圣之诺，为那失败的一方，争取一线生机——仅仅是一线保住性命的可能。至于皇位归属，朝局走向，那已是定数，非你我能改，亦非我愿改。”
赵信的话语清晰而冷酷，却直指本质。李建成与李世民都已赌上了一切，皇位面前，什么兄弟之情、武圣威名，在足够的利益和生死威胁面前，都可能被暂时抛却。
赵信若亲临，除非以雷霆手段将争位双方都彻底抹杀，否则无法从根本上解决问题。而他，显然不愿也不屑于如此深度介入。赠剑，是看在李秀宁的情分上，所做的最大的、也是最后的让步——只为在注定流淌的鲜血中，或许能挽回失败一方的一条性命，当然，也仅此而已。
李秀宁怔怔地听着，聪慧如她，终于完全明白了赵信的深意与局限。一股深深的无力感包裹着她，但赵信肯赠剑，已是给了她一个微弱的希望，一个或许能救下一位兄长或弟弟性命的机会。
她重重地磕了一个头，额头触地：“秀宁……懂了。谢爷成全！”
她起身，珍而重之地双手捧起那柄乌沉的青釭剑，紧紧抱在怀中，仿佛抱着最后一丝曙光。不再多言，她转身冲出酒楼，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，骏马长嘶，朝着玄武门方向疾驰而去，身影很快没入长安城紧张肃杀的街道。
玄武门，这座帝国皇宫的北正门，此刻已不再是庄严的象征，而是变成了血肉横飞的修罗场。喊杀声、兵刃碰撞声、垂死惨叫声震耳欲聋，空气中弥漫着浓重的血腥味。宫墙上下，甬道内外，倒伏着双方将士的尸体，鲜血将青石板染成暗红色。
战斗的态势，正如赵信所料，呈现出一边倒的局面。李世民一方谋划已久，精锐尽出，又占据了突袭的先机。而太子李建成与齐王李元吉显然准备不足，仓促应战，麾下兵力虽众，却在局部被分割击溃。
当李秀宁策马狂奔至玄武门下时，门内的喊杀声已渐渐稀疏，守门的禁军将领常何早已是秦王一派，见到单骑冲来的李秀宁，心中一惊，连忙带人拦住门口。
“公主殿下！门内凶险，您不能进去！”
常何认得李秀宁，不敢动粗，却张开双臂挡在门前。
“让开！”
李秀宁勒住战马，凤目含煞，右手已握住了青釭剑的剑柄。
“常何，我以平阳公主之名命令你，立刻开门！否则，我手中之剑，先斩了你！”
常何脸上肌肉抽搐，他深知这位公主的刚烈与在军中的威望，更瞥见了她手中那柄形制古拙的长剑，心中急速权衡。
秦王大事将成，此刻放公主进去，或许会有些许变数，但公主孤身一人，又能改变什么大局？可若不放，激怒公主，她真敢当场杀人，自己这“从龙之功”还没到手，恐怕就要先成枉死鬼了！
电光石火间，常何一咬牙，侧身让开，对身后士卒喝道：“开门！让公主殿下进去！”
沉重的宫门打开一道缝隙，李秀宁毫不犹豫，一夹马腹，冲入了那片血色弥漫的战场。
门内的景象，让她的心瞬间沉到了谷底。甬道上，东宫和齐王府的卫士死伤遍地，仅存的一些也已被缴械看押。而在前方不远处的空地上，秦王李世民金甲染血，手持马槊，在一众心腹将领的簇拥下，正面对两名被反剪双手、押跪在地的男子——正是太子李建成与齐王李元吉！
程咬金、秦叔宝、尉迟恭、侯君集等悍将持兵环卫，眼神冰冷。李建成披头散发，王袍破损，脸上带着擦伤，但眼神却倔强而灰败，直视着李世民，嘴角甚至带着一丝嘲讽的冷笑。而李元吉则早已吓破了胆，涕泪横流，浑身抖如筛糠，不住地哀告求饶。
“大哥，事已至此，你还有何话说？”
李世民的声音有些沙哑，握着马槊的手指因用力而骨节发白。亲手将兄长逼到如此境地，即便意志如铁，心中又岂能毫无波澜？
李建成“呸”地吐出一口带血的唾沫，冷笑道：“成王败寇，古今皆然。世民，你赢了，赢得漂亮。何必再多废话？动手吧，给我个痛快！让我看看，我的好弟弟，有没有坐稳江山的狠劲！”
“二哥！二哥饶命啊！”
李元吉却猛地挣扎起来，哭喊道。
“我是一时糊涂，受了大哥蒙蔽！二哥，你看在我们一母同胞的份上，饶了我吧！我保证，从此以后闭门不出，绝不再给你添任何麻烦！二哥！求你了！”
李世民看着眼前截然不同的兄长与弟弟，听着李元吉的哀嚎，眼中掠过极其复杂的痛苦、挣扎，还有一丝动摇。杀了他们，固然能永绝后患，可“弑兄杀弟”的罪名，将如同烙印，伴随他一生，史笔如刀，后世又将如何评说？
“殿下！”
尉迟恭踏前一步，声如洪钟，打破了这短暂的死寂。
“当断不断，反受其乱！打蛇不死，必被蛇咬！今日若心慈手软，他日太子与齐王缓过气来，岂会忘了今日之辱？届时，死的便是殿下，便是我等这些追随殿下的人！”
“敬德所言极是！”
侯君集也阴声道。
“殿下，此刻不是妇人之仁的时候！杀了他们，陛下纵然震怒，可皇子之中，还有谁能与殿下争锋？大唐江山，终究需要一位强有力的君主来继承！”
程咬金虽未说话，但也握紧了手中的大斧，眼神坚定地看向李世民。秦叔宝脸色沉重，微微别过头去，不忍再看，但他紧握的双拳，也表明了他的立场。
众人的话语，如同冰冷的铁锤，一下下敲打着李世民心中那丝残留的温情与犹豫。他闭上眼，深吸了一口带着血腥味的空气。
是啊，走到了这一步，早已没有回头路。不杀李建成、李元吉，今日参与兵变的这些人，包括他自己，都将寝食难安。为了这至尊之位，为了追随自己的这些臣僚的身家性命，也为了心中那份早已蓬勃的野心与抱负……
他猛地睁开眼，眼底最后一丝彷徨已被枭雄的决绝所取代，他的声音干涩而冰冷，仿佛从很远的地方传来：
“如此……那便……送两位兄长……上路吧。”
命令既下，程咬金与秦叔宝对视一眼，各自举起了手中的斧与锏，走向跪地的李建成与李元吉。死亡的阴影，彻底笼罩了二人。
李建成惨然一笑，闭上了眼睛。李元吉则发出杀猪般的绝望嚎叫。
就在这千钧一发、历史即将定格于兄弟喋血的瞬间——
“住手——！！！”
一声凄厉而高亢的女子清叱，如同撕裂阴云的闪电，猛地从甬道尽头传来！
“平阳公主到——！！！”
所有人的动作，都被这突如其来的变故与喊声所中断。
李世民等人霍然转头，只见一骑白马如飞而至，马上的李秀宁鬓发微乱，脸色苍白如雪，但那双凤眸却亮得惊人，手中高举着一柄出鞘的乌沉长剑，剑身在血色与天光映照下，自带一股莫名的威势。
她冲入场中，勒马横剑，挡在了李建成与李元吉身前，目光直直刺向李世民，声音因愤怒而颤抖。
“世民！剑下留人！”