夜幕沉沉，奉天城外的官道上，一辆马车在黑暗中疾驰。马蹄踏在冻硬的泥土上，发出急促的声响，车夫的鞭子在空中甩出清脆的爆裂声。
江荣廷靠在车厢里，身上裹着一件厚实的军用皮大衣，手里攥着一只保温的铜手炉，眼睛半睁半闭。于学忠坐在他对面，一手扶着车壁，一手按在腰间的枪套上，不时掀开帘子往外张望。奉天城的灯火早就被甩在身后，窗外的旷野漆黑一片，只有远处偶尔闪过几点零星的微光。
“江帅，天快亮了。”于学忠放下帘子，低声说了一句。
江荣廷睁开眼睛，从大衣口袋里摸出一只怀表，借着车厢里那盏摇晃的马灯看了一眼。凌晨四点半。他把怀表收回去，没有说话，只是轻轻敲了敲车厢前壁。车夫会意，鞭子又甩了起来，马车速度更快了几分。
天色从深黑变成灰蓝的时候，北镇的轮廓终于出现在视野里。城门已经开了，早起赶集的百姓挑着担子、赶着驴车，三三两两地往里走。江荣廷的马车没有停留，径直穿过城门，拐进西街。
冯德麟刚起床，正在院子里打拳。一套拳还没走完，老管家就小跑着进来，凑到他耳边嘀咕了几句。冯德麟眉头微微皱起，大步往前厅走。
江荣廷已经进了院子，皮大衣的领子上还沾着夜里的霜气。冯德麟迎上去，上下打量了他一眼，声音里带着几分意外：“荣廷，这天还没大亮呢，你怎么这个点儿到了？”
江荣廷拱了拱手，脸上带着笑：“阁忱兄，扰你清梦了。进去说？”
冯德麟点了点头，转身领着他进了正厅。两人分宾主落座，下人端上热茶，冯德麟挥了挥手，让他们都退出去，正厅里只剩下他们两个。
江荣廷从怀里掏出一封电报，搁在桌上，推到冯德麟面前。冯德麟低头扫了一眼，目光落在江荣廷脸上：“什么消息？”
“北京那边来的。张作霖后天就到奉天。”
冯德麟的手指顿了一下，脸上的表情变了变：“后天？这么快？”
江荣廷把电报收回怀里，声音不高不低：“他在北京住了快一个月，袁世凯好吃好喝供着，军饷军械也批了。该拿的都拿了，该谈的都谈了，再不回来，底下那帮人该不稳当了。”
冯德麟端起茶盏喝了一口，两只手撑在膝盖上，想了想：“那他回来，就得南下了吧？袁世凯答应他的那些东西，总得有个交代。”
江荣廷沉默了几秒，声音放低了些：“现在就怕他不出兵。”
冯德麟愣了一下，随即一拍大腿，嗓门大了起来：“那还不好办？他不出兵，那就是抗旨！咱们正愁没借口收拾他呢！只要他敢不出兵，我第一个上书，告他个违抗军令！”
江荣廷摇了摇头，苦笑一声：“阁忱兄，老袁现在满脑子都是南方那摊子事，蔡锷那边打得正凶，广西又独立了，三路大军垮了两路。咱们这边闹起来，他哪还有心思管谁对谁错？只怕是和稀泥了事。”
冯德麟的火气上来了，一巴掌拍在桌上：“那你说怎么办？就让他这么在奉天待着？他二十七师在那儿杵着，你我能睡踏实？”
江荣廷往前探了探身子，声音压得更低：“所以我来找你。来之前，我已经以二十七师即将南下、省城防务空虚为由，向陆军部上了呈文，调五十五旅进驻奉天，协防省城。陆军部已经批了。”
冯德麟愣了好几秒，才反应过来，脸上的表情从惊讶变成狂喜，整个人都坐直了：“老弟，此话当真？”
江荣廷从怀里掏出另一封电报，递过去。冯德麟一把抓过来，凑到灯下看了两遍，确认上面的印信和批复都没问题，脸上的笑意怎么都压不住。他把电报小心地折好，递还给江荣廷，声音都亮了几分：“有我的队伍在奉天，他张小个子敢乱动？他二十七师再能打，也得掂量掂量！”
江荣廷把电报收好，靠回椅背，脸上却没有冯德麟那种放松的表情：“阁忱兄，不怕一万，就怕万一。张作霖这个人，你是知道的。他要是老老实实南下，咱们什么都好说。他要是起了别的心思——”
冯德麟摆了摆手，大包大揽地拍着胸脯：“荣廷你放心，有我在，他翻不了天！”
江荣廷没有接话，像是在想什么事情。过了几秒，他抬起头，看着冯德麟：“阁忱兄，等回奉天以后，我在拨给你十万军饷。”
冯德麟愣了一下，以为自己听错了，身子往前倾了倾：“多少？”
“十万。”江荣廷伸出手指，点了点桌面，“这钱你自己安排。是更新装备，还是把炮兵团缺的那一营补上，我不管。只有一条——关键时刻，别掉链子。”
冯德麟的呼吸都粗重了几分。他盯着江荣廷看了好一会儿，忽然站起身，走到江荣廷面前，一把攥住他的手，声音都有些发颤：“荣廷，你这……哥哥我记下了！你放心，只要我冯德麟在奉天一天，他张小个子就掀不起风浪！他要敢学南方蔡锷那一套，我第一个带兵去堵他的门！”
江荣廷被他攥着手，脸上终于露出了一点笑意，另一只手拍了拍他的手背，顺势把他按回座位上：“阁忱兄，坐下说，坐下说。”
冯德麟坐回去，脸上的兴奋还没褪去，已经在盘算那十万军饷该怎么用了。江荣廷等他稍微平复了一些，才又开口：“还有一件事。”
冯德麟抬起头，看着他。
江荣廷的目光直视着他，一字一句地说：“张作霖回来以后，不管他有什么动静，你都不能擅自行动。第一时间告诉我，我来上报袁世凯。调兵平乱，名正言顺。只要咱们占着理，他张小个子就翻不了身。”
冯德麟连连点头，拍着扶手说：“这个你放心，我知道轻重。没有你的话，我不动。”
江荣廷点了点头，又补了一句：“还有，等这次的事办妥了，我替你向中央请功。奉天军务帮办这个位子，我来安排。”
冯德麟张了张嘴，想说什么，最后只是重重地点了点头，攥着拳头砸在自己大腿上，发出一声闷响。