火车在吉林站停稳，江荣廷带着李玉堂几人下了车，站台上冷冷清清，只有几个随从和一辆马车等着。他扫了一眼，眉头微微皱起。
“孟宪彝呢？”他问于学忠。
于学忠凑过来，压低声音道：“江帅，孟巡按使说身子不适，派了人来接。还有……”
江荣廷看着他：“还有什么？”
于学忠犹豫了一下，还是说了：“江帅，您不在的这些天，出了点事。”
马车往督军公署走的路上，于学忠把事说了个大概。
孟宪彝去长春视察，说是视察，其实就是摆谱。白天在衙门里晃一圈，晚上就钻进长春最好的酒楼，叫来南北两地的妓女、戏子，喝酒作乐，一闹就是一宿。
本来这种事，只要不闹大，睁一只眼闭一只眼也就过去了。可偏偏有人看不下去，一封举报信递到了省城。
举报信上说，有官员在长春“公然赌嫖，有伤风化”。
江荣廷对这种事向来是零容忍。消息传到公署，刘绍辰不好做主，就压着等江荣廷回来。可长春县那个警察局长也收到了举报，不知道是立功心切还是脑子缺根弦，直接带着人去抓了。
结果呢？
孟宪彝当场把那个警察局长骂了个狗血淋头，说他“目无长官，擅闯公务场所”。那个局长灰头土脸地退了回去，现在还在家里窝着，不敢吭声。
江荣廷听完，靠在车厢里，半天没说话。
马车在督军公署门口停下，刘绍辰已经在门口等着了。他迎上来，看了看江荣廷的脸色，轻声道：“江帅，事您都知道了？”
江荣廷点点头，大步往里走。刘绍辰跟在他身后，进了书房，关上门。
江荣廷在椅子上坐下，端起茶盏灌了一大口，放下，抬眼看着他：“你怎么看？”
刘绍辰在他对面坐下，想了想，缓缓道：“江帅，这事难办。孟宪彝是巡按使，一省行政长官。真要办他，得有确凿证据，还得过北京那关。可要是不办，您在吉林立的那套规矩，就成摆设了。”
江荣廷沉默了一会儿，忽然道：“他那些烂事，是真的吗？”
刘绍辰点点头：“真的。长春那边，有证人，有记录。赵栓的人盯了好几天，孟宪彝在长春那几天，每天晚上都叫那些人来陪，第二天日上三竿才起。”
江荣廷靠在椅背上，手指敲着扶手，沉默了很久。
刘绍辰看着他，等着他开口。
过了一会儿，江荣廷坐直身子，缓缓道：“给他留个体面。”
刘绍辰一愣：“您的意思是……”
江荣廷站起身，走到门口，回过头看着他：“我亲自去找他谈。让他自己辞。”
当天下午，江荣廷去了巡按使公署。
孟宪彝正在后衙里躺着，听说江荣廷来了，一骨碌爬起来，整了整衣裳，迎了出来。他脸上堆着笑，拱手道：“江帅，您回来了？我还说这两天去拜访您……”
江荣廷摆摆手，打断他，大步走进客厅，在椅子上坐下，抬眼看着他。
孟宪彝脸上的笑容僵了僵，在他对面坐下，干笑道：“江帅，您这是……”
江荣廷开门见山：“长春的事，我都知道了。”
孟宪彝的脸色变了，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
江荣廷看着他，语气平静：“宪彝，咱们共事也不是一天两天了。你在吉林这些年，没有功劳也有苦劳。这件事，我不想闹大。”
孟宪彝低下头，没有说话。
江荣廷继续道：“你自己辞了吧。辞呈写好，我替你递上去。北京那边，我给你兜着。对外就说身体不适，回老家休养。体面，我给你留着。”
孟宪彝抬起头，看着他，眼眶有些发红。
江荣廷站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“宪彝，你是个聪明人。聪明人，应该知道什么时候该进，什么时候该退。”
孟宪彝沉默了很久，终于点了点头，声音沙哑：“江帅，我……我明白。”
江荣廷没有再说什么，转身走了出去。
孟宪彝的辞呈递上去之后，江荣廷这边也递了个人选——依兰道尹郭宗熙。
郭宗熙这个人，办事稳妥，名声也好。江荣廷琢磨着，让他来接巡按使，应该不会出什么乱子。
可电报发出去没几天，北京的回复就来了。
刘绍辰拿着那封电报，脸色有些复杂，走进书房，递给江荣廷：“江帅，北京回电了。”
江荣廷接过电报，扫了一眼，眉头皱了起来。
“另有安排。”
四个字，把他的提议给否了。
他把电报放下，靠在椅背上，沉默了一会儿，忽然笑了：“看来袁大总统对吉林，还是有想法的。”
刘绍辰看着他，轻声道：“江帅，那郭宗熙那边……”
江荣廷摆摆手：“先放着。看看北京要安排谁来。”
八月二十四日，北京的正式任命到了。
王揖唐，新任吉林巡按使。
刘绍辰拿着电报进来的时候，江荣廷正在看地图。刘绍辰把电报递给他，说：“江帅，王揖唐。这个人您知道吧？”
江荣廷接过电报，看了一眼，眉头微微皱起：“知道。鼓吹帝制的急先锋，杨度他们搞的那个什么会，他跑前跑后最积极。”
刘绍辰点点头，在一旁坐下，叹了口气：“看来大总统是真的要把这事办到底了。派这么个人来吉林，什么意思？盯着咱们？”
江荣廷把电报放下，靠回椅背，手指敲着扶手，想了想，说：“盯不盯着，来了再说。先看看这人怎么样。要是识相，那就客客气气处着。要是不识相，那就让他知道知道，吉林是谁说了算。”
几天后，王揖唐抵达吉林。
江荣廷当晚在督军公署设宴接风。两人在花厅落座，几杯酒下肚，气氛渐渐热络起来。王揖唐这人能说会道，几句话就把场面撑起来了。
王揖唐端起酒杯，冲着江荣廷笑道：“荣廷兄，久仰大名。今天总算见着真人了，来，我敬你一杯。”
江荣廷端起杯，和他碰了一下，抿了一口，放下杯子，笑着说：“揖唐兄客气了。你在北京的事，我早有耳闻。筹安会那边，忙得很吧？”
王揖唐摆摆手，哈哈一笑：“忙是忙，可都是为大总统效力。荣廷兄，你是不知道，现在北京那边，风向已经完全变了。大总统登基，那是众望所归。”
江荣廷端起酒杯，没喝，只是晃了晃，看着他：“哦？这么说，事情定了？”
王揖唐往前探了探身子，压低声音道：“基本定了。段芝贵联合十四省将军，联名致电大总统，恳请登帝位。大总统表面没说什么，可心里肯定是高兴的。”
江荣廷点点头，把酒喝了，又给他斟满，随口道：“那段将军这回可立了大功了。他怕是要动一动了吧？主政东三省，也说不定。”