“永江，你说，如果我们暂时挪用一部分储备金，用多久能还回去？”江荣廷问道。
王永江一愣，随即明白了江荣廷的意思，脸色微变：“都督，这……”
“我知道风险。”江荣廷抬手止住他，“但你想过没有，我们现在投下去的钱，移民、修路、建厂，都是在给未来打底子。等这些项目见了效益，省库收入增加，还怕填不回这储备金的窟窿？问题是，如果现在因为缺钱，项目半途而废，我们才是真正的满盘皆输。”
他站起身，走到窗边，望着外面泥泞的街道：“打仗的时候，有时候需要把预备队也压上去，才能打开局面。现在是和平建设，道理是一样的。这四百万储备金，就是我们最后的预备队。”
王永江沉默良久，终于艰难道：“都督说得是……只是，动用储备金，必须绝对保密。一旦消息泄露，储户恐慌，前来挤兑，后果不堪设想。届时储备金已挪作他用，无力兑付，官帖信用将瞬间崩塌。”
“所以，要绝对保密。”江荣廷转过身，目光如电，“此事，你知我知。从官银号调拨款项，分批操作，化整为零，不引人注目。动用数额，暂定二百万。留二百万应付日常兑付，应当足够。务必撑到秋天，那时新粮上市，移民初有收获，省库也能喘口气。”
王永江深吸一口气，郑重抱拳：“永江明白！必当竭尽全力，用好每一分钱。”
这笔“预备队”的悄然调动，为吉林的各项工程续上了命脉。公路继续延伸，移民陆续安顿，剿匪前线捷报频传，商品交易所的筹备也紧锣密鼓地进行着。
与此同时，另一场没有硝烟的战役，也在市井巷陌间悄然推进。
自二月中旬牛翰章牵头商会推行“提倡国币、渐阻外币”以来，效果出乎意料地好。减税的实惠、官银号保证兑付的承诺、以及商会成员的带头示范，让越来越多的商家开始在日常交易中增加官帖的使用比例。
到三月底，吉林市场上的货币结构悄然变化：官帖的流通份额，从原先的勉强过半，提升到了六成有余。日本金票因其背后有正金银行支撑，波动不大，仍维持在一成左右。而俄国羌帖的份额，则从原先的三成多，被压缩到了不足三成。对于流通货币而言，这已是相当可观的变化。
消息传到哈尔滨的俄国驻东北金融机构，再到更远的中东铁路管理局，最后抵达圣彼得堡的相关部门。俄国人终于意识到，那个在战场上打败了蒙古军的吉林都督，如今正在用另一种方式，侵蚀着他们在北满的经济利益。
反应迅速而猛烈。
四月初，吉林城、长春、依兰、宁古塔等地的大街小巷，忽然开始流传各种说法。茶馆酒肆里，交头接耳；街头巷尾，窃窃私语。谣言的核心只有一个：吉林永衡官银钱号要垮了。
“听说了吗？江都督向日本人借了四百万，全花光了，官银号里早没银子了！”
“可不是嘛！我表弟在省府当差，听说连储备金都被挪用了，现在官银号就是个空壳子！”
“那官帖不成废纸了吗？赶紧去换银元啊！晚了就没了！”
“不止这个！俄国那边传，羌帖要升值，俄国人要给咱修铁路、办工厂！江都督跟日本人勾勾搭搭，把俄国人得罪狠了！”
谣言的内容五花八门，但核心指向高度一致：官帖不可靠，俄国人要来，赶紧把手里的官帖换成银元，或者干脆换成羌帖、金票，才能保住家产。
更致命的是，这些谣言并非空穴来风，它们巧妙地利用了江荣廷向日本借款这个事实，编织出一套看似合理的“证据链”。对于普通百姓而言，他们分不清借款的抵押是烟酒税而非官银号储备，也搞不懂复杂的财政运作，他们只知道，官帖如果换不到银元，就是废纸。
挤兑，在谣言发酵的第三天，开始爆发。
最先出现异常的是吉林永衡官银钱号总号。清晨刚开门，便涌入了比平日多出数倍的人群。起初是几十人，半天后变成了上百人，队伍从柜台前排到了大街上，蜿蜒如长蛇。人们手里攥着皱巴巴的官帖，神情焦急，甚至带着惊恐，拼命向前挤。
“我要兑银元！一百圆的官帖，快！”
“我先来的！先给我兑！你们官银号到底还有没有银子？”
柜台的伙计们额头冒汗，一边安抚，一边加快兑付速度。一箱箱银元被抬出来，又一枚枚被换走。官银号的总办得到消息，脸色煞白，一面紧急调拨库存，一面派人飞马向王永江报告。
王永江接到消息时，正在财政司与下属讨论四月份税收预期。他猛地站起，脑海中只有五个字：最坏的情况。
他立即赶到官银号，看到的景象让他心头一沉。队伍比想象中更长，而且有增无减。更可怕的是，他看到队伍中有人在交头接耳，然后一些人退出队伍，转而向另一个方向跑去——那是俄国道胜银行在吉林的代办处方向，据说那里可以用羌帖兑换银元，而且“俄国人说话算话”。
王永江挤进官银号后堂，总办满头大汗地迎上来：“王司长，挡不住了！从早上到现在，兑出去快三十万了！库里的现银，只剩……”
“我知道。”王永江打断他，“继续兑，不要停。告诉柜上，态度要好，兑付要快，不要让储户感觉我们在拖延。另外，立即派人暗中查探，那些在人群中煽动恐慌的，是什么来头！”
他匆匆写就一封密信，派人火速送往都督府。
江荣廷在书房接到信，展开一看，眉头紧锁。挤兑……终究还是来了。俄国人的反击，比他预想的来得更狠。而且，从谣言的内容和传播速度来看，绝非民间自发，背后必有组织，有资金支持。俄国驻哈尔滨的领事馆、道胜银行、中东铁路管理局，甚至可能直接动用了情报人员，在吉林各地散布谣言。
“玉堂！”他唤来李玉堂。
“在！”
“你立刻带几个人，去市面上走一圈，听听风声，看看那些煽动挤兑的人，到底什么路数。不要打草惊蛇，摸清底细。”
“是！”
李玉堂领命而去。
江荣廷又转向于学忠：“学忠，通知王永江，让他稳住阵脚，尽量拖延。另外……给森木发个帖子，就说我有要事相商，请他务必今晚过府一叙。”
于学忠领命离去。江荣廷站在窗前，望着远处官银号方向隐约可见的长队，心中盘算着。官银号的储备，以今天的挤兑速度，最多能撑六天。六天后，如果挤兑不止，储备耗尽，官帖信用将彻底崩溃，所有计划都将付诸东流。
必须稳住日本。