八月十五日，经棚外围战斗打响。张福山骑兵团作为先头部队，率先与经棚叛军外围警戒部队在热水塘、刘家营子等地接火。
蒙军依托地形和村庄进行抵抗，双方骑兵来回冲杀，战斗激烈。裴其勋指挥炮兵一营及时跟进，利用数量和质量都占优的火炮（主要是克虏伯山炮和部分日式山炮），对叛军据守的要点进行猛烈轰击，有效压制了对方火力，为步兵推进创造了条件。
八月十六日，吉林军主力进抵经棚城下。裴其勋将指挥部设在前沿，仔细观察着这座并不算高大坚固的土城。城墙上有明显修补和加筑工事的痕迹，叛军的旗帜在风中抖动。
“张团长，你的骑兵从西面运动，做出包抄态势，吸引敌人注意力，并切断其可能向西的退路。”裴其勋下达命令，“陶团长，把你的炮拉到城北那个高坡上去，那里视野好，能覆盖大半个城墙和城内部分区域。八十九团，准备攻城器械，明日拂晓，听我号令，从东、南两个方向，主攻！”
“是！”
八月十七日，清晨，薄雾尚未散尽。随着一发信号弹升空，总攻开始。
陶祥贵的炮兵阵地率先怒吼，炮弹呼啸着划破晨空，精准地砸在经棚的城墙和城门楼附近，炸起团团火光和烟柱。土石飞溅，城头一片混乱。
炮火准备持续了约一刻钟。紧接着，凄厉的冲锋号响起！
“杀啊！”八十九团的士兵们从临时挖掘的出发堑壕中跃出，如同黄色的潮水，涌向城墙。与此同时，西面响起了密集的马蹄声和喊杀声，张福山的骑兵开始作动，牵制守军。
守城的叛军从最初的炮击震撼中反应过来，拼命还击。子弹从城头泼洒下来，不断有冲锋的士兵中弹倒下。但吉林军攻势猛烈，前赴后继。尤其是火炮的持续压制，让守军难以组织起有效的密集火力。
不到一个小时，东面一段被炮火轰塌的城墙处，率先被突破。紧接着，南门也在士兵的攀爬下告急。
“进城！肃清残敌！”裴其勋在指挥所看到突破口，立刻下令。
城门被从内部打开，大队士兵涌入城中。激烈的巷战随即在狭窄的街道和院落间展开。叛军相当顽强，尤其是巴布扎布的一些核心骨干，利用房屋、街垒节节抵抗。枪声、爆炸声、惨叫声在城内每一个角落响起。
战斗一直持续到午后。随着抵抗据点被一个个拔除，残余叛军开始向城西聚集，试图突围。
约在未时，经棚西门突然被从内打开，约八百余名骑兵，在一员魁梧蒙将（正是巴布扎布本人）的率领下，不顾一切地向外冲杀。他们选择了西面，那里有张福山的骑兵在活动，看似危险，但正是对方注意力集中之处，反而可能寻得一线生机。
张福山正杀得兴起，见对方突围，立刻率部拦截。双方骑兵在西门外的旷野上展开激烈混战。巴布扎布显然早有准备，留下约两百名死士断后，这些人状若疯狂，死死缠住张福山的主力。巴布扎布则趁乱，率领剩余约六百骑，摆脱追击，向西狂逃而去。
“分兵追！别让巴布扎布跑了！”张福山眼看被断后部队缠住，心中大急，怒吼着命令一部人马继续剿杀断后之敌，自己亲率骑兵团主力，沿着巴布扎布溃逃的方向，衔尾急追。他决心要摘下这颗“首功”上最亮眼的果实——巴布扎布的人头。
第二天，八月十八日，追兵在达里湖南岸一片水草丰茂的草甸上，终于撵上了人困马乏的巴布扎布残部。这里牧草异常茂盛，高可过膝，甚至没及马腹，在风中如浪起伏。
“弟兄们！建功立业，就在今日！给我围上去，一个也别放跑！”张福山拔刀怒吼，眼中只有前方那巴布扎布隐约的背影。他求功心切，下令部队全速展开，力求将这支残兵彻底合围歼灭。
吉林骑兵呼啸着催动战马，在丰茂的草海中划出数道疾驰的轨迹，试图利用速度和兵力优势，对不足六百的残敌形成包围。
巴布扎布的部下经过连番败逃，人疲马乏，士气肉眼可见的低迷，面对人数占优、气势如虹的追兵，抵抗显得软弱且混乱。
眼看包围圈就要合拢，张福山甚至已经能看清前方蒙古骑兵脸上惊恐的表情。胜利似乎唾手可得。就在这关键时刻，异变陡生！
只见奔逃中的巴布扎布突然勒住战马，回身望了一眼越追越近的吉林骑兵，脸上露出一丝混合着狠戾与决绝的狞笑。他对着身边心腹声嘶力竭地吼了几句蒙语，手臂猛地向前一挥。
霎时间，数十支早已准备好的火把，被其部下奋力点燃，然后毫不犹豫地扔进了身旁及身后干燥茂密的草丛中！
此时恰好刮着不大却持续的南风。火苗一沾上富含油脂的八月牧草，犹如鬼魅般瞬间爆燃起来！“轰”的一下，火舌腾起数尺，并借着风势，以惊人的速度向北蔓延、扩散！
浓烟顷刻间滚滚升腾，遮蔽了半边天空，炙热的烈焰发出噼啪的爆响，在追兵与逃敌之间，迅速形成了一道快速移动、炽热难当、令人望而生畏的火墙！
“着火了！！”
“停！快停！前面全是火！”
“我的马！我操了——！”
正在全速展开包围队形的吉林骑兵根本猝不及防。冲在最前面的骑兵一头撞入迅速蔓延的火线边缘，战马被冲天烈焰和灼热气浪惊得嘶鸣暴跳，将骑手狠狠甩落；后面的收势不及，互相冲撞，队形瞬间大乱。
战马天性畏火，面对扑面而来的熊熊烈焰和遮天蔽日的浓烟，惊恐万状，任凭骑手如何鞭打喝止，也不肯向前，反而四处乱窜，试图逃离火场。精心布置的包围阵型，在这突如其来的、无可抵御的自然之力面前，瞬间土崩瓦解，乱作一团。
张福山也被这突如其来的火海惊呆了，他拼命勒住受惊的战马，嘶声大喊：“稳住！绕过去！从两边绕过去！”但火借风势，蔓延极快，且牧草茂密，火线宽广，短时间内根本无法绕过。更兼人马惊慌，指挥已然失灵。
而巴布扎布则趁此良机，与残部不顾燎人的热浪和扑面而来的火星，狠狠抽打战马，从火势尚未完全合拢的西北侧一处狭窄缺口，硬生生撞了出去！他们逆着风火的方向，身影迅速没入北方草原尚未被火焰吞噬的深草之中，旋即消失不见。
等到张福山好不容易勉强控制住部分部下，试图从侧翼远远绕开那仍在蔓延咆哮的火场时，巴布扎布和他的残兵败将，早已踪迹全无。
“巴布扎布！你这……”张福山望着眼前这片被烈火肆意改造的草原，脸色铁青，一口闷气堵在喉头，几乎要喷出血来。
功亏一篑，煮熟的鸭子飞了，让他又气又愧，拳头捏得咯咯作响，却也无可奈何。
他只能恨恨地朝空中虚劈一刀，草草收兵，带着满心的懊丧和无奈，以及部队的些许烧伤惊吓，垂头丧气地返回经棚。