“为什么帮我？”云瑾问道。
沈砚的目光落在她胸前的玉佩上，眸色微深：“这块玉佩，与我有些渊源。”
玉佩？
云瑾下意识地摸了摸胸前的玉佩。这是她从小佩戴的东西，据说是家族传承下来的，能辟邪驱煞，护佑平安。她一直以为这只是一块普通的古玉，没想到竟然还藏着这样的秘密。
“什么渊源？”她追问。
沈砚却没有再解释，只是淡淡道：“你刚才的应对很聪明，但以后要多加小心。刘坤背后，还有人。”
云瑾心头一凛：“你是说，还有幕后黑手？”
沈砚点了点头，墨黑的眼眸中闪过一丝冷意：“赵天成只是棋子，真正想对付你的，另有其人。他们盯上你，不仅仅是因为你破坏了刘坤的计划，更因为你身上的玉佩，以及你的能力。”
他的话让云瑾浑身一震。对方不仅知道她的能力，还觊觎她的玉佩，显然是有备而来，而且对她的情况了解得极为透彻。
“他们是谁？”云瑾的声音有些发紧。
“时机未到。”沈砚摇了摇头，“你现在的实力还不足以对抗他们，保护好自己，守住玉佩，不要轻易相信外人。”
他的语气带着一种不容置疑的威严，却又透着一丝不易察觉的关切。云瑾看着他深邃的眼眸，莫名地觉得他的话是可信的。
“那你……会帮我吗？”话一出口，云瑾自己都愣了一下。她向来独立，很少会向别人求助，可面对沈砚，她竟然下意识地问出了这句话。
沈砚沉默地看着她，墨黑的眼眸中情绪难辨。过了好一会儿，他才缓缓点头：“我会。”
简单的两个字，却像是一颗定心丸，让云瑾紧绷的神经彻底放松下来。她不知道自己为什么会如此信任一个刚刚认识、身份不明的人，但沈砚身上那种强大而可靠的气息，让她不由自主地放下了戒备。
就在这时，远处传来了行人的说笑声，应该是有居民从商业街那边走进了巷子。沈砚的目光微微一动，看向巷口的方向。
“我该走了。”他说道，身影微微晃动，似乎要融入阴影之中。
“等等！”云瑾连忙叫住他，“如果我遇到危险，该怎么联系你？”
沈砚回头看了她一眼，墨黑的眼眸中闪过一丝极淡的笑意，像是冰雪初融，瞬间柔和了他周身的冷意：“不必联系。我会知道。”
话音落下，他的身影化作一道淡淡的光晕，瞬间消失在阴影之中，仿佛从未出现过一样。只有空气中残留着一丝清冷的香气，带着草木与月光的味道，证明刚才的一切并非幻觉。
云瑾站在原地，愣了许久。她低头看了看胸前的玉佩，玉佩依旧温热，隐隐跳动着微弱的光芒，似乎与刚才沈砚身上的气息产生了某种呼应。
她深吸一口气，压下心头的纷乱思绪，加快脚步向巷尾的商业街走去。刚才的跟踪者已经逃窜，幕后黑手的存在让她意识到事情并没有结束，但沈砚的出现，又给她带来了一丝希望。
街道上的人声渐渐清晰，灯光也越来越亮，云瑾紧绷的肩膀缓缓放松。可沈砚那张惊为天人的脸，却深深烙印在了她的脑海里，挥之不去。
他到底是谁？与玉佩有着怎样的渊源？幕后黑手又会是谁？
一连串的疑问在她心头盘旋，但她知道，现在不是纠结这些的时候。当务之急，是提升自己的实力，保护好自己和玉佩，同时查清幕后黑手的真面目。
而另一边，张强正跌跌撞撞地奔跑在夜色中，连滚带爬地冲出了老旧居民区，直到扑到繁华街道的路灯下，才敢停下脚步大口喘气。
他是刘坤的远房表弟，平日里游手好闲，全靠跟着刘坤混吃混喝。刘坤被捕后，他担心自己之前帮刘坤跑腿、传递消息的事会暴露，又听说云瑾是让刘坤栽跟头的关键人物，便起了歪心思——要么找到云瑾的把柄要挟她，要么干脆找机会给她点颜色看看，也算替刘坤“报仇”。
他从医院门口就跟上了云瑾，见她只是步行，还暗自庆幸这趟“活儿”容易。他特意穿了连帽衫遮挡面容，一路压低脚步跟着，自以为隐蔽得很好，却没料到云瑾的警觉性远超他的想象。
可真正让他崩溃的，是拐进那条僻静巷子之后。
巷子里的光线很暗，静得能听到自己的脚步声，周围的潮湿霉味让他有些不适，但他仗着自己是男人，胆子壮了壮，还是跟了上去。
就在云瑾转过拐角的瞬间，张强下意识地加快脚步，想跟上去看看她的动向。可就在他即将踏出拐角的那一刻，一股刺骨的寒意猛地从脚底窜上头顶，像是瞬间掉进了冰窖。
那不是普通的冷，是源自灵魂深处的冻结感，让他浑身僵硬，血液都仿佛停止了流动。
他下意识地抬头，正好看到巷壁的阴影处站着一个人。
那是一个极其修长挺拔的身影，隐在黑暗中，只能看到一个模糊的轮廓，却透着一股让人窒息的压迫感。张强活了三十多年，从未感受过如此强烈的恐惧，仿佛被某种顶级掠食者盯上，连呼吸都变得困难。
他想看清对方的样貌，可无论他怎么努力，都只能看到一片深邃的黑暗，对方像是与夜色融为一体，只有一双眼睛，在阴影中隐隐发亮，墨黑得不见底，却带着一种俯瞰蝼蚁般的轻蔑。
在那目光的注视下，张强感觉自己像是被剥光了衣服，所有的恶意和算计都无所遁形，只剩下最原始的恐惧。他想转身逃跑，可身体却像是被钉在了原地，动弹不得，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
他的喉咙发紧，想尖叫却发不出任何声音，只能眼睁睁地看着那个阴影中的身影缓缓抬起手。
就在对方抬手的瞬间，张强看到一道极淡的光晕从他指尖溢出，光晕所过之处，空气都仿佛凝固了。紧接着，他眼前突然出现了无数狰狞的幻象——青面獠牙的恶鬼张着血盆大口向他扑来，满地的残肢断臂，凄厉的惨叫声在耳边不断回荡，像是来自地狱的召唤。
这些幻象太过真实，真实到他能感受到恶鬼爪子上的冰冷，闻到空气中弥漫的血腥气。他的心理防线彻底崩溃了。
“啊——！”
终于，张强冲破了恐惧的束缚，发出一声凄厉的尖叫。他用尽全身力气，转身就跑，脚下一个踉跄，摔了个狗吃屎，可他连疼都顾不上，爬起来继续疯跑，只想尽快逃离那个让他魂飞魄散的地方。
他一路狂奔，不敢回头，直到跑到灯火通明的大街上，看到周围的行人和车辆，才稍微缓过神来。他的心脏依旧狂跳不止，双手抖得厉害，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了连帽衫的衣领，后背更是被冷汗浸透，黏腻地贴在身上。
他扶着路灯杆，弯着腰剧烈地喘息，眼神中充满了恐惧和后怕，嘴里不停喃喃自语：“鬼……是鬼……肯定是鬼……”
刚才那个阴影中的身影，那种深入骨髓的恐惧，还有那些恐怖的幻象，都让他坚信自己遇到了不干净的东西。
“那个女人……那个女人身边有脏东西……”张强哆哆嗦嗦地说着，看向巷子的方向，眼神里充满了忌惮。
他再也不敢有任何报复的念头，甚至连这座城市都不想待了。他只想尽快收拾东西，逃离这里，永远不要再见到云瑾，永远不要再想起刚才那惊魂一幕。
缓过一口气后，张强不敢停留，转身汇入人流，朝着相反的方向快步走去，很快消失在夜色中。他不知道的是，他口中的“鬼”，此刻正站在城市最高的钟楼顶端，俯瞰着下方的车水马龙。
沈砚靠着冰凉的栏杆，黑色的风衣在夜风中猎猎作响。他的目光穿透层层夜色，精准地落在云瑾逐渐远去的身影上，墨黑的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
刚才在巷子里，他本不想暴露自己。他已经默默跟着云瑾很久了，从她离开医院开始，就一直隐在暗处，只为确保她的安全。可张强的恶意太过浓烈，且身上带着一丝与阴邪之物相关的气息——显然，他之前也参与过刘坤的邪术害人之事，手上沾着污秽。
沈砚本就看不惯这种心怀恶意、欺凌弱小之辈，更担心他会对云瑾造成威胁，便出手制造了一点“幻象”，吓退了他。这点手段对他来说微不足道，却足以让张强这种内心阴暗的人彻底崩溃。