残敌退去，海面上弥漫的硝烟（烟雾）与水汽尚未完全散尽，混合着血腥味、柴油味和咸腥的海风，构成一股战后特有的复杂气息。波涛依旧起伏，只是不再被炮火（水炮）和呐喊撕扯，恢复了它亘古的节奏，衬得这片刚刚经历恶战的海域有种诡异的平静。
“蛟龙号”甲板上一片狼藉，积水顺着排水孔汩汩外流，散落着断裂的缆绳、变形的工具和几处被水炮冲击留下的凹痕。船员们大多瘫坐在湿漉漉的地上，大口喘着粗气，劫后余生的庆幸与激战后的脱力交织在每一张年轻或不再年轻的脸上。格帕欠沉默地检查着猎刀，刀刃上沾着水珠和一丝不易察觉的血迹。二愣子则咧着嘴，一边揉着被震得发麻的胳膊，一边冲着韩国渔船的方向傻笑。
郭春海没有放松警惕，他先让老崔带人快速检查船体损伤和机器运行情况，尤其是那台受损的辅助发电机。初步反馈是主体结构无大碍，主机运行正常，但左舷一些外部设备有损毁，辅助发电机暂时无法修复，对航行影响不大，但会降低部分生活用电和设备的冗余度。
“清海镇”的三艘渔船呈品字形停在“蛟龙号”不远处，同样能看出经历了一番搏杀的痕迹，船体上也有水渍和刮擦，但整体气势依旧彪悍。船长金哲站在船舷边，黝黑的脸上带着海风雕刻出的深刻皱纹，眼神锐利地打量着“蛟龙号”和郭春海。
郭春海整理了一下被海水和汗水浸透的衣领，走到船舷边，对着金哲的方向，用尽量清晰的汉语抱拳道：“金船长，大恩不言谢！这次多亏你们及时赶到！”
金哲摆了摆手，他的汉语比无线电里流利一些，但依旧带着浓重的口音：“郭船长，客气话不用讲。我们‘清海镇’的人，最看不惯‘黑龙会’中村那种混蛋，还有伊万那头俄国野猪！他们联手欺负人，我们碰到了，就不能不管！” 他话虽如此，但眼神里分明写着“交易”二字。
郭春海心领神会，立刻说道：“承诺的事情，我们一定兑现！这次出海的渔获，还有答应金船长的鲍鱼，现在就清点交割！” 他转身对二愣子吩咐：“带人，把舱里的渔获分出一半，还有那批最好的鲍鱼，拿出三成，搬到甲板上，请金船长的人过目接收！”
“好嘞！”二愣子应了一声，立刻招呼还能动弹的船员行动起来。虽然心疼，但所有人都明白，没有“清海镇”的援手，他们现在可能连船带货都保不住。
就在双方船员开始交接渔获时，金哲示意了一下，他那艘船的舷梯放了下来。“郭船长，可否上船一叙？”他发出了邀请。
郭春海略一沉吟，便点头答应。他让老崔和格帕欠留守，自己只带了身手最好的格帕欠（作为护卫兼翻译，格帕欠懂一些简单的韩语词汇）登上小艇，来到了金哲的船上。
金哲的驾驶室比“蛟龙号”的更显粗犷，仪器设备也相对老旧，但收拾得井井有条，墙上还挂着一把装饰用的、有些年头的韩国传统弓箭。他请郭春海和格帕欠坐下，有人端上来温热的姜茶和一瓶打开的、标签有些磨损的韩国烧酒。
“郭船长，年轻有为啊。”金哲给郭春海倒了一杯烧酒，自己也满上，“能跟伊万和中村周旋这么久，还把中村的一艘快艇弄沉了，厉害！” 他语气中带着一丝真正的赞赏。
郭春海端起酒杯，没有立刻喝，谦虚道：“金船长过奖了，不过是侥幸，加上兄弟们拼命。要不是贵方及时赶到，我们这次恐怕凶多吉少。”
两人碰杯，一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一股暖意。
金哲放下酒杯，脸色严肃起来：“郭船长，我看得出来，你们不是一般的中国渔船。装备好，人也硬气。但是，你们对这片海域的了解，还是太少了。”
他指着海图，开始给郭春海讲解起来：“‘黑龙会’中村，不过是北九州那边伸过来的一只爪子，真正难缠的是他背后的势力。他们控制着好几条走私路线，跟俄国人、甚至北边（指朝鲜）的一些人都有勾结，心狠手辣。伊万那种，充其量是条疯狗，但中村，是毒蛇。”
“还有，”金哲压低了声音，“你们之前是不是在靠近对马海峡那边，跟几艘蓝色的韩国船有过摩擦？”
郭春海心中一动，点了点头。
“那是‘东海渔业协会’的巡逻船，表面上维护秩序，背地里也没少干排挤外国渔船、给自己人划地盘的事。他们跟官方有些关系，一般不好硬碰硬。”金哲提醒道，“这片海，看着大，其实到处都是看不见的线，踩错了，就很麻烦。”
郭春海认真听着，将这些信息牢牢记在心里。金哲的这番话，比他之前通过黑市渠道零碎收集到的情报要系统和深入得多。这就是地头蛇的优势。
“多谢金船长指点。”郭春海真诚地道谢，随即话锋一转，“不过，依金船长看，像我们这样的船，以后想在这片海里讨生活，该怎么走？”
金哲看着郭春海，眼中闪过一丝精光：“单打独斗，不行。今天我们能帮你们，明天可能就帮不上了。伊万和中村吃了亏，绝不会善罢甘休。他们肯定会找机会报复。”
他顿了顿，身体微微前倾：“郭船长，有没有想过……合作？”
“合作？”郭春海不动声色。
“对！合作！”金哲语气肯定，“我们‘清海镇’熟悉这片海的情况，有我们自己的关系和情报网。你们‘蛟龙号’船好，装备也不错，敢打敢拼。如果我们两家能联合起来，信息共享，互相策应，以后无论是应对‘黑龙会’、‘东海协会’的刁难，还是去一些更远、资源更好的地方，都会容易得多！至少，像今天这种情况，不会再让你们孤军奋战！”
郭春海心中快速权衡。与“清海镇”合作，无疑能大大增强他们在这片海域的生存能力和活动范围，金哲透露的信息也极具价值。但合作也意味着捆绑，意味着要分享利益，甚至在一定程度上受制于人。而且，他对“清海镇”的底细并不完全了解，非我族类，其心必异的老话并非没有道理。
看到郭春海沉吟，金哲补充道：“郭船长放心，合作不是吞并。我们各自还是独立的船队，只是在特定情况下联合行动，信息互通。获得的收益，按出力大小和事先约定分配。我们可以先从小范围的合作开始，比如共享一些非核心的渔情信息，或者在特定区域互相照应，你觉得如何？”
这个提议相对灵活，保留了很大的自主权。郭春海思考片刻，觉得可以尝试。毕竟，在这片强敌环伺的公海上，多一个朋友（哪怕是利益结合的朋友）总比多一个敌人好。
“金船长的提议，我觉得可行。”郭春海终于开口，“我们可以先建立联系，共享一些基础情报，在对方遇到类似今天这种被围攻的情况时，力所能及地提供帮助。具体合作细节，我们可以慢慢再议。”
“好！痛快！”金哲脸上露出了笑容，再次举杯，“为了我们的合作，干杯！”
就在这时，外面甲板上传来一阵喧哗。一个“清海镇”的船员急匆匆跑进来，用韩语对金哲快速说了几句。
金哲脸色微变，对郭春海说道：“我们派出去的了望哨报告，西南方向发现不明船只信号，速度很快，不像商船，也不像普通渔船。可能是……冲我们来的。”
郭春海心中也是一凛，刚放松的神经再次绷紧。难道伊万和中村去而复返？还是引来了别的麻烦？
“金船长，看来这片公海，一时半会儿是消停不了了。”郭春海站起身，眼神恢复了一贯的冷静和锐利。
“走吧，郭船长，一起去看看，又是哪路神仙来了。”金哲也站起身，脸上恢复了彪悍的神色，“正好，也让某些人看看，我们两家联合起来，不是好惹的！”
公海之上，风云再起。刚刚结束一场恶战，新的未知挑战似乎已在不远处酝酿。郭春海和金哲并肩走出驾驶室，走向甲板。短暂的联盟已经达成，接下来，他们将共同面对这片蔚蓝猎场上，更加诡谲莫测的波澜。